Como superar a síndrome do impostor no trabalho

Nota do editor: esta é uma publicação feita pelo convidado Owen O'Kane. Owen é um psicoterapeuta com mais de 25 anos de experiência em saúde física e mental e autor dos livros best-sellers Ten To Zen e Ten Times Happier.

Você já teve a sensação de que não merece as suas conquistas? Já se preocupou que o seu sucesso tenha sido apenas sorte? Que você não deveria estar na sua posição e que um dia seus colegas descobrirão que você é um impostor?

Quer saibamos ou não, muitos de nós já experimentamos a síndrome do impostor em algum momento da nossa carreira. Ela pode se manifestar como sentimentos de dúvida, autocrítica ou comparações críticas com os outros que nos fazem sentir inadequados e deslocados.

A síndrome do impostor pode ser vivenciada de forma diferente por pessoas diferentes. Você pode se sentir um impostor, enquanto outros dirão a si mesmos que são impostores. No entanto, se você já experimentou algum sentimento como esse, onde, apesar da falta de evidências, você sente insegurança, crítica e inadequação, provavelmente já experimentou a síndrome do impostor. Mas será que todo mundo sente a síndrome do impostor? Se sim, por quê? É algo que podemos superar? Temos que viver com isso? Ou podemos aprender com ela?

Quem é afetado pela síndrome do impostor?

Embora a síndrome do impostor não seja atualmente um diagnóstico oficial, a Associação Americana de Psicologia observa que "psicólogos e outros profissionais reconhecem que é uma forma muito real e específica de dúvida intelectual".

As doutoras Suzanne Imes e Pauline Rose Clance identificaram pela primeira vez a síndrome do impostor na década de 1970. Imes e Clance descobriram que pessoas de alto desempenho não conseguem internalizar e aceitar o próprio sucesso, muitas vezes atribuindo-o à sorte e não à capacidade.

Embora o trabalho pioneiro de Clance e Imes tenha sido vital para a compreensão da síndrome do impostor, elas originalmente acreditavam que ela afetava apenas as mulheres. Hoje sabemos que isso está longe de ser verdade.

Um número significativo de trabalhadores — homens e mulheres, jovens e idosos, mais ou menos experientes — sofre de síndrome do impostor. De fato, o índice Anatomia do trabalho 2021 da Asana descobriu que mais de dois terços (69 %) de todos os trabalhadores do conhecimento do Reino Unido sofreram de síndrome do impostor no ano passado.

É um mito que a síndrome do impostor afeta apenas certas pessoas, em certas circunstâncias. Em vez disso, deve ser entendida como padrões de pensamento e comportamento que podem ser experimentados por qualquer pessoa, a qualquer momento.

A relação entre o sucesso profissional e a síndrome do impostor

Sentir-se nervoso antes de começar uma nova função é perfeitamente natural. A síndrome do impostor, no entanto, é mais consistente. Não é algo que desaparece depois de dois meses no trabalho, quando você já sabe como as coisas funcionam. É um sentimento que ressoa e alimenta a insegurança. Não é necessariamente algo que se torna menos agudo com o progresso ou o sucesso na carreira. Na verdade, pode ser o contrário.

Durante a preparação para o lançamento do meu primeiro livro, imaginei que ficaria em êxtase quando ele fosse lançado. Afinal, eu tinha alcançado algo que nunca pensei que conseguiria. Em vez disso, fiquei apavorado no dia do lançamento. Com o meu livro publicado, eu me senti vulnerável e exposta.

Seja fechando um negócio, recebendo uma promoção ou lançando uma campanha de marketing, muitas vezes são os momentos de sucesso que nos fazem vivenciar a síndrome do impostor de forma mais intensa.

No entanto, embora possamos reconhecer esses sentimentos da síndrome do impostor em nós mesmos, podemos não reconhecê-los nos outros. Isso porque quem sofre da síndrome do impostor é muito bom em disfarçar. Em muitos aspectos, é uma luta oculta. Pode ser mantida internamente por ciclos de dúvida, crítica ou até mesmo autossabotagem, enquanto do lado de fora ninguém sabe.

Se alguém tivesse falado comigo no dia do lançamento do livro, provavelmente teria pensado que eu estava muito feliz. E, por fora, eu provavelmente teria dado poucas razões para pensar o contrário.

No entanto, acabei conseguindo fazer o lançamento porque, ao vivenciar a síndrome do impostor, fui capaz de reconhecer a sua voz e decidir não me deixar dominar por ela. O reconhecimento é fundamental, pois só podemos abordar a síndrome do impostor se a reconhecermos primeiro.

Técnicas para lidar com a síndrome do impostor

Uma vez que reconhecemos a síndrome do impostor como uma experiência que pode afetar qualquer um de nós, podemos questionar nossas experiências e até começar a usá-las como recursos para aprender e crescer.

A síndrome do impostor muitas vezes pode ser exacerbada pela sensação de que o sucesso e a perfeição estão ligados. Essa associação pode ter origem em muitas áreas: crescer em uma família com certas expectativas, ambientes de trabalho que são hipercríticos em relação a erros ou aprender sobre aqueles que admiramos.

No entanto, apesar dessa associação cultural entre sucesso e perfeição, ela não é saudável e, muitas vezes, está factualmente errada. O sucesso, na realidade, depende tanto de acertar quanto de aprender com os erros. Sem falhas ocasionais, não temos espaço para crescer.

Minha experiência como psicoterapeuta me ensinou que precisamos parar de permitir que esse impulso reprima emoções e experiências negativas. Em vez disso, tanto dentro como fora do local de trabalho, precisamos de relacionamentos mais saudáveis com o sucesso, que rejeitem o vínculo entre sucesso e perfeição e reconheçam como o fracasso pode nutrir o crescimento.

Em vez de se deixar levar pelo medo, ou de enterrar os sentimentos mais profundamente, tente enfrentá-los da próxima vez que sentir insegurança. Reconheça o sentimento e, em seguida, combata-o com evidências.

A síndrome do impostor é, essencialmente, um sentimento de não ser bom o suficiente. Mas isso não significa que seja verdade. O segredo é reconhecer que esse é um padrão inútil e aprender a trabalhar com ele. Com o tempo, pode surgir uma sensação de “ser suficiente”. Isso tem que vir de dentro e não ser ditado por sucessos ou realizações externas.

Então, siga em frente com coragem, sabendo que você chegou onde chegou por mérito próprio. Se você cometer um erro, isso é natural e levará você a aprender algo novo.

O impostor na sala

Não é fácil falar sobre a síndrome do impostor. Embora a maioria de nós possa passar por isso em algum momento, muitas vezes não nos sentimos prontos para falar sobre isso no local de trabalho.

Construir uma cultura que promova a honestidade, a transparência e uma atitude saudável em relação ao fracasso é fundamental para acabar com a epidemia de sofrimento silencioso que alimenta a síndrome do impostor. Assim como a conversa mais ampla sobre o bem-estar no local de trabalho se abriu nos últimos anos, vamos avançar com uma atitude mais saudável em relação à síndrome do impostor.

Em vez de esconder os nossos medos, vamos enfrentá-los. Em vez de fugir dos fracassos, vamos aprender com eles.

Se conseguirmos isso, poderemos desfrutar juntos dos sentimentos de realização que merecemos desde o início.

Para mais informações sobre a síndrome do impostor, confira o webinário da Asana com Owen O'Kane, autor premiado, jornalista e radialista, Elizabeth Day, e o jornalista, radialista e autor do livro Black Box Thinking, Matthew Syed.