Cómo superar el síndrome del impostor en el trabajo

Nota del editor: Esta es una publicación del autor invitado Owen O'Kane. Owen es un psicoterapeuta con más de 25 años de experiencia en salud física y mental y el autor de los libros más vendidos Ten To Zen y Ten Times Happier.

¿Alguna vez tuviste la sensación de que realmente no mereces tus logros? ¿Te preocupa que tu éxito se deba a la suerte? ¿Que realmente no deberías estar en tu puesto y que algún día tus colegas descubrirán que eres un impostor?

Ya sea que lo sepamos o no, muchos de nosotros hemos experimentado el síndrome del impostor en algún momento de nuestra carrera. Puede manifestarse como sentimientos de duda, autocrítica o comparaciones críticas con los demás que nos hacen sentir inadecuados y fuera de lugar.

El síndrome del impostor se puede experimentar de manera diferente según la persona. Es posible que te sientas como un impostor, mientras que otros se dirán a sí mismos que son un impostor. Sin embargo, si has experimentado sentimientos como estos, donde a pesar de la falta de evidencia, sientes dudas, críticas e insuficiencia, es probable que hayas experimentado el síndrome del impostor. Pero, ¿todo el mundo siente el síndrome del impostor y, de ser así, por qué? ¿Es algo que podemos superar? ¿Tenemos que vivir con eso? ¿O podemos aprender de él?

¿A quién afecta el síndrome del impostor?

Si bien el síndrome del impostor no es actualmente un diagnóstico oficial, la Asociación Estadounidense de Psicología señala que “los psicólogos y otros profesionales reconocen que es una forma muy real y específica de duda intelectual”.

Las doctoras Suzanne Imes y Pauline Rose Clance identificaron por primera vez el síndrome del impostor en la década de 1970. Imes y Clance descubrieron que las personas de alto rendimiento no podían internalizar y aceptar su éxito, a menudo atribuyéndolo a la suerte en lugar de a la capacidad.

Si bien el trabajo pionero de Clance e Imes ha sido vital para comprender el síndrome del impostor, originalmente creían que solo afectaba a las mujeres. Ahora sabemos que eso está lejos de la verdad.

Un número significativo de todos los trabajadores, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, con más o menos experiencia, experimentan el síndrome del impostor. De hecho, el Índice de la anatomía del trabajo 2021 de Asana reveló que más de dos tercios (69 %) de todos los trabajadores del conocimiento del Reino Unido experimentaron el síndrome del impostor en el último año.

Es un mito que el síndrome del impostor solo afecta a ciertas personas, en ciertas circunstancias. En cambio, debe entenderse como patrones de pensamiento y comportamiento que cualquier persona puede experimentar, en cualquier momento.

La relación entre el éxito profesional y el síndrome del impostor

Sentirse nervioso antes de comenzar un nuevo rol es perfectamente natural. Sin embargo, el síndrome del impostor es más constante. No desaparece después de dos meses en el trabajo, cuando ya sabes cómo funciona todo. Es un sentimiento que retumba y alimenta la duda. No es necesariamente algo que se vuelve menos agudo con el progreso o el éxito profesional. De hecho, puede ser lo contrario.

Durante el período previo al lanzamiento de mi primer libro, imaginé que estaría extasiado cuando se lanzara. Después de todo, había logrado algo que nunca pensé que lograría. En cambio, el día del lanzamiento me sentí aterrorizado. Con mi libro publicado, me sentía vulnerable y expuesta.

Ya sea que se trate de asegurar un acuerdo, obtener un ascenso o lanzar una campaña de marketing, a menudo son los momentos de éxito los que nos hacen experimentar el síndrome del impostor de manera más aguda.

Sin embargo, aunque podamos reconocer esos sentimientos del síndrome del impostor en nosotros mismos, es posible que no los reconozcamos en los demás. Esto se debe a que quienes experimentan el síndrome del impostor son muy buenos para encubrirlo. En muchos sentidos, es una lucha oculta. Puede mantenerse internamente por ciclos de duda, crítica o incluso autosabotaje, mientras que en el exterior nadie lo sabe.

Si hubieras hablado conmigo el día del lanzamiento del libro, probablemente habrías pensado que estaba emocionado. Y por fuera, probablemente te habría dado pocas razones para pensar lo contrario.

Sin embargo, finalmente logré ese lanzamiento porque cuando experimenté el síndrome del impostor pude reconocer su voz y decidir no dejarme gobernar por ella. El reconocimiento es clave, ya que solo podemos abordar el síndrome del impostor si primero lo reconocemos.

Técnicas para gestionar el síndrome del impostor

Una vez que reconocemos el síndrome del impostor como una experiencia que puede afectarnos a cualquiera de nosotros, podemos interrogar nuestras experiencias e incluso comenzar a usarlas como recursos para aprender y crecer.

El síndrome del impostor a menudo puede verse exacerbado por la sensación de que el éxito y la perfección están vinculados. Esa asociación puede provenir de muchas áreas: crecer en una familia con ciertas expectativas, entornos de trabajo que son hipercríticos con los errores o aprender sobre aquellos que admiramos.

Sin embargo, a pesar de esta asociación cultural entre el éxito y la perfección, no es saludable y, a menudo, es objetivamente incorrecta. El éxito, en realidad, depende tanto de hacer las cosas bien como de aprender de los errores. Sin el fracaso ocasional, no tenemos espacio para crecer.

Mi experiencia como psicoterapeuta me ha enseñado que tenemos que dejar de permitir ese impulso de reprimir las emociones y experiencias negativas. En cambio, tanto dentro como fuera del lugar de Trabajo, necesitamos relaciones más saludables con el éxito, que rechacen el vínculo entre el éxito y la perfección, y en su lugar reconozcan cómo el fracaso puede fomentar el crecimiento.

En lugar de caer en el miedo, o enterrar los sentimientos más profundamente, la próxima vez que sientas dudas, intenta enfrentarlas. Reconoce el sentimiento y luego combátelo con evidencia.

El síndrome del impostor es esencialmente un sentimiento de no ser lo suficientemente bueno. Pero eso no lo convierte en un hecho. La clave es poder reconocerlo como un patrón inútil y aprender a trabajar con él. Con el tiempo, puede surgir una sensación de “ser suficiente”. Esto tiene que venir de dentro y no ser dictado por éxitos o logros externos.

Luego, sigue adelante con valentía sabiendo que estás donde estás gracias a ti. Si cometes un error, es natural y te llevará a aprender algo nuevo.

El impostor en la habitación

Hablar sobre el síndrome del impostor no es fácil. Si bien la mayoría de nosotros podría experimentarlo en algún momento u otro, a menudo no nos sentimos listos para hablar de ello en el lugar de Trabajo.

Crear una cultura que impulse la honestidad, la transparencia y una actitud saludable hacia el fracaso es clave para poner fin a la epidemia de sufrimiento en silencio que alimenta el síndrome del impostor. Así como se abrió una conversación más amplia sobre el bienestar en el lugar de trabajo en los últimos años, avancemos con una actitud más saludable hacia el síndrome del impostor.

En lugar de ocultar nuestros miedos, enfrentémoslos. En lugar de huir de los fracasos, aprendamos de ellos.

Si lo logramos, juntos podremos disfrutar de los sentimientos de logro que merecemos desde siempre.

Para obtener más análisis de datos sobre el síndrome del impostor, consulta el webinar de Asana, con Owen O'Kane, autor, periodista y locutor galardonado, Elizabeth Day, y el periodista, locutor y autor de Black Box Thinking, Matthew Syed.