Hur man hanterar bluffsyndromet på jobbet

Redigerarens anmärkning: Det här är ett gästinlägg av Owen O'Kane. Owen är en psykoterapeut med över 25 års erfarenhet av fysisk och psykisk hälsa och bästsäljande författare till böckerna Ten To Zen och Ten Times Happier.

Har du någonsin haft en känsla av att du inte riktigt förtjänar dina prestationer? Har du varit orolig för att din framgång bara har varit tur? Att du egentligen inte borde vara där du är, och att dina kollegor en vacker dag kommer att upptäcka att du är en bluff?

Oavsett om vi är medvetna om det eller inte har många av oss upplevt bluffsyndromet någon gång under vår karriär. Det kan yttra sig som känslor av självtvivel, självkritik eller kritiska jämförelser med andra som får oss att känna oss otillräckliga och malplacerade.

Bluffsyndromet kan upplevas olika av olika personer. Du kanske känner dig som en bluff, medan andra säger till sig själva att de är en bluff. Men om du har upplevt några känslor som dessa, där du trots brist på bevis för det känner självförtvivlan, kritik och otillräcklighet, har du troligen upplevt bluffsyndromet. Men upplever alla bluffsyndromet, och om så är fallet, varför? Är det något vi kan övervinna? Måste vi leva med det? Eller kan vi lära oss av det?

Vem påverkas av bluffsyndromet?

Även om bluffsyndromet för närvarande inte är en officiell diagnos, noterar American Psychological Association att "psykologer och andra erkänner att det är en mycket verklig och specifik form av intellektuell självtvivel."

Suzanne Imes, PhD, och Pauline Rose Clance, PhD, identifierade först bluffsyndromet på 1970-talet. Imes och Clance fann att högpresterare inte kunde internalisera och acceptera sin framgång, utan ofta tillskrev den tur snarare än förmåga.

Även om Clances och Imes banbrytande arbete har varit avgörande för att förstå bluffsyndromet, trodde de ursprungligen att det bara påverkade kvinnor. Vi vet nu att det är långt ifrån sanningen.

Ett stort antal arbetstagare – män och kvinnor, yngre och äldre, mer eller mindre erfarna – upplever bluffsyndromet. Faktum är att Asanas index för Arbetets anatomi 2021 visade att över två tredjedelar (69 %) av alla brittiska kunskapsarbetare upplevde bluffsyndromet under det senaste året.

Det är en myt att bluffsyndromet bara drabbar vissa människor under vissa omständigheter. Istället bör det förstås som tankemönster och beteenden som kan upplevas av vem som helst, när som helst.

Sambandet mellan framgång i karriären och bluffsyndromet

Att känna sig nervös innan man börjar en ny roll är helt naturligt. Bluffsyndromet är dock mer konsekvent. Det försvinner inte efter två månader på jobbet när du har lärt dig hur det fungerar. Det är en känsla som fortsätter och ger bränsle åt självtvivel. Det är inte nödvändigtvis något som blir mindre akut med karriärutveckling eller framgång. Det kan faktiskt vara tvärtom.

Inför lanseringen av min första bok föreställde jag mig att jag skulle vara överlycklig när den kom ut. Jag hade trots allt uppnått något som jag aldrig trodde att jag skulle göra. Istället kände jag mig livrädd på lanseringsdagen. Med min bok ute i världen kände jag mig sårbar och utsatt.

Oavsett om det handlar om att säkra en affär, bli befordrad eller lansera en marknadsföringskampanj, är det ofta framgångsrika stunder som får oss att uppleva bluffsyndromet som mest akut.

Men även om vi känner igen känslorna av bluffsyndromet i oss själva, kanske vi inte känner igen dem i andra. Det beror på att de som upplever bluffsyndromet blir mycket bra på att dölja det. På många sätt är det en dold kamp. Den kan upprätthållas internt genom cykler av självtvivel, kritik eller till och med självsabotage, medan ingen på utsidan vet något om det.

Om du hade pratat med mig dagen för boklanseringen skulle du förmodligen ha trott att jag var överlycklig. Och på utsidan skulle jag förmodligen ha gett dig liten anledning att tro något annat.

Men jag lyckades till slut med lanseringen eftersom jag, när jag upplevde bluffsyndromet, kunde känna igen dess röst och bestämma mig för att inte låta mig styras av den. Att känna igen det är nyckeln, eftersom vi bara kan ta itu med bluffsyndromet om vi först erkänner det.

Tekniker för att hantera bluffsyndromet

När vi väl erkänner bluffsyndromet som en upplevelse som kan påverka vem som helst av oss, kan vi ifrågasätta våra upplevelser och till och med börja använda dem som resurser för att lära oss och växa.

Bluffsyndromet kan ofta förvärras av känslor av att framgång och perfektion är sammankopplade. Den associationen kan härröra från många områden: att växa upp i en familj med vissa förväntningar, arbetsmiljöer som är hyperkritiska till misstag eller att lära sig om dem vi beundrar.

Men trots den kulturella kopplingen mellan framgång och perfektion är den osund och ofta faktiskt felaktig. Framgång är i verkligheten lika beroende av att göra rätt som att lära sig av misstag. Utan enstaka misslyckanden finns det inget utrymme för att växa.

Min erfarenhet som psykoterapeut har lärt mig att vi måste sluta ge efter för den impulsen att undertrycka negativa känslor och upplevelser. Istället behöver vi, både på och utanför arbetsplatsen, en sundare relation till framgång, en som inte kopplar ihop framgång med perfektion, utan istället erkänner hur misslyckanden kan främja tillväxt.

Istället för att låta dig överväldigas av rädsla – eller begrava känslorna djupare – kan du nästa gång du känner dig osäker försöka att möta den. Erkänn känslan och bekämpa den sedan med bevis.

Bluffsyndromet är i grunden en känsla av att inte vara tillräckligt bra. Men det gör det inte till ett faktum. Nyckeln är att kunna känna igen det som ett ohjälpsamt mönster och lära sig att arbeta med det. Med tiden kan en känsla av att "vara tillräckligt" dyka upp. Det måste komma inifrån och inte dikteras av externa framgångar eller prestationer.

Gå sedan vidare med mod och med vetskapen om att du är där du är på grund av dig själv. Om du gör ett misstag är det naturligt och det kommer att leda till att du lär dig något nytt.

Bluffaren i rummet

Det är inte lätt att prata om bluffsyndromet. De flesta av oss kan uppleva det någon gång, men vi känner oss ofta inte redo att prata om det på arbetsplatsen.

Att bygga en kultur som är mästare på ärlighet, öppenhet och en sund inställning till misslyckanden är nyckeln till att avsluta epidemin av lidande i tystnad som bluffsyndromet livnär sig på. Precis som den bredare konversationen om välbefinnande på arbetsplatsen har öppnats upp under de senaste åren, låt oss gå vidare med en hälsosammare inställning till bluffsyndromet.

Låt oss möta våra rädslor istället för att gömma dem. Låt oss lära av våra misslyckanden i stället för att fly från dem.

Om vi lyckas med det kan vi tillsammans njuta av känslan av att ha åstadkommit något, något som vi har förtjänat hela tiden.

För mer insikter om bluffsyndromet kan du kolla in Asanas webbinarium med Owen O'Kane, prisbelönt författare, journalist och programledare, Elizabeth Day, och journalisten, programledaren och författaren till Black Box Thinking, Matthew Syed.