Come evitare la sindrome dell'impostore e il burnout prima che si manifestino nel tuo team

Secondo nuove ricerche, la sindrome dell'impostore e il burnout vengono ora studiati come condizioni correlate.

La sindrome dell’impostore, ossia la sensazione persistente di non essere abbastanza qualificati per occupare la propria posizione e che sia solo questione di tempo prima che qualcuno smascheri la propria impostura, è un campo di ricerca scientifica ben consolidato. Descritto per la prima volta nel 1978, il termine ha acquisito maggiore importanza dopo la pubblicazione di The Impostor Phenomenon, il libro del 1985 di Pauline Rose Clance, la scienziata che è stata tra le prime a coniarlo alla fine degli anni ’70. Burnout, ossia la sindrome conseguente a uno stress cronico sul luogo di lavoro non gestito in modo adeguato, è un termine che risale allo stesso periodo: Herbert Freudenberger descrive in modo memorabile l’impatto del burnout nel suo libro del 1974, “Burnout: The High Cost of High Achievement”.

Stiamo osservando un legame tra la sindrome dell'impostore e il burnout.”

La dottoressa Sahar Yousef, neuroscienziata cognitiva presso la Haas School of Business della UC Berkeley, afferma che queste patologie si manifestano contemporaneamente in un numero crescente di lavoratori all’inizio della carriera.

“Stiamo osservando che la sindrome dell’impostore e il burnout iniziano a interagire tra loro in modi che destano preoccupazione, ma che hanno anche un senso. Si tratta di un nuovo e affascinante ambito da approfondire, soprattutto per quanto riguarda i più giovani (la Generazione Z) che stanno iniziando la loro carriera in questo momento.”

“La concentrazione è un muscolo” che si rafforza man mano che lo si usa, afferma la dottoressa Yousef.

La dottoressa Yousef è intervenuta il 2 giugno 2022 nell’ambito di una tavola rotonda organizzata da Asana in occasione della recente pubblicazione del nostro Indice dell’anatomia del lavoro annuale. La dottoressa Yousef ha sottolineato che il nuovo rapporto di Asana è tra i primi a evidenziare questa correlazione. L’Indice analizza un sondaggio annuale condotto da Asana tra oltre 10.000 operatori della conoscenza in merito alla loro vita lavorativa.

La salute mentale dei millennial e della Generazione Z sul lavoro

I risultati del sondaggio hanno rivelato che i millennial e la Generazione Z si presentano al lavoro soffrendo contemporaneamente di sindrome dell'impostore, che può manifestarsi quando una persona affronta qualcosa di nuovo, e di burnout, un disturbo che spesso colpisce a metà o alla fine della carriera. Un sondaggio ha rilevato che l’età media per il burnout è di 32 anni. (Il membro più anziano della Generazione Z compie 25 anni quest’anno.)

“Ciò che mi ha sorpreso [nei risultati dell’Anatomia del lavoro] è il legame – la correlazione, non la causalità – ma la correlazione tra la sindrome dell’impostore e il burnout, che è una novità. Si tratta di un argomento di grande attualità, che ha dato il via a numerose conversazioni”, ha affermato la dottoressa Yousef.

Per combattere il burnout e la sindrome dell'impostore, i leader aziendali devono adottare comportamenti che definiscano le norme sul luogo di lavoro, ha affermato la dottoressa Yousef. Il vecchio detto secondo cui il manager non dovrebbe essere l’ultimo a lasciare l’ufficio ogni sera vale ancora per il burnout. Tuttavia, quando non si lavora in ufficio cinque giorni alla settimana, può essere difficile cogliere i segnali positivi che possono tenere sotto controllo la sindrome dell'impostore e il burnout. È meno evidente quando tutti iniziano a lavorare per la giornata e quando si disconnettono.

“In un periodo in cui non vediamo necessariamente modelli così espliciti in un ambiente di lavoro da remoto, non si colgono tutti questi segnali”, ha affermato la dott.ssa Yousef.

Nell'Indice dell'anatomia del lavoro, il 37% di tutti i lavoratori statunitensi ha dichiarato che le proprie giornate lavorative non hanno un orario di inizio o di fine ben definito, probabilmente a causa della mancanza di confini chiari per quanto riguarda il lavoro da casa.

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Cosa possono fare i manager per contrastare il burnout e la sindrome dell'impostore in un mondo del lavoro ibrido

Quindi, cosa possono fare i lavoratori (e i loro responsabili) per combattere queste sindromi correlate in un ambiente di lavoro ibrido? Nell’Indice dell’anatomia del lavoro, si parla di pianificare le pause nella propria vita lavorativa:

La dottoressa Yousef, partner accademico di Asana, sostiene il “3M Framework for Breaks” come ulteriore sistema per evitare il burnout. È composto da pause macro, pause meso e pause micro.

• Le macro pause sono mensili e possono durare un’intera giornata, durante la quale si svolge un’attività per staccare dal lavoro (come un’escursione o una lunga gita in bicicletta).

• Le pause intermedie sono pause settimanali, della durata di una o due ore, che possono consistere nella preparazione di un pasto speciale o in una lezione di musica.

• Le micro pause dovrebbero essere effettuate più volte al giorno e possono consistere in brevi passeggiate o brevi sessioni di meditazione.

È frequente che la stessa persona soffra contemporaneamente di burnout e sindrome dell'impostore, due problemi che si sommano come due facce della stessa medaglia. Secondo l’Indice dell’anatomia del lavoro, il 46% degli intervistati negli Stati Uniti ha dichiarato di soffrire di entrambi.

Negli Stati Uniti, gli “operatori della conoscenza” (persone il cui lavoro prevede la gestione o l’utilizzo di informazioni) soffrono di burnout in media più volte all’anno rispetto a qualsiasi altra regione. Dopo lo shock iniziale causato dall'inizio della pandemia nel 2020, i livelli di burnout hanno iniziato a diminuire, ma rimangono elevati, al 71%. Secondo l’Indice dell’anatomia del lavoro, l’80% degli operatori della conoscenza di tutto il mondo soffre di burnout o di sindrome dell’impostore.

Perché il burnout potrebbe essere collegato alla sindrome dell'impostore

Il lavoro superfluo (ad esempio, svuotare la casella di posta elettronica, gestire le notifiche sui dispositivi mobili, assegnare codici colore ai fogli di calcolo, scambiare continuamente messaggi istantanei e partecipare a riunioni troppo lunghe e sovraffollate) impedisce agli operatori della conoscenza di svolgere le attività gratificanti per le quali sono stati assunti.

Cercare di respingere la fastidiosa sensazione di essere un impostore in un nuovo posto di lavoro può tradursi in noiose attività superflue. Ciò può causare il burnout dei lavoratori a inizio carriera, che impiegano la loro energia intellettuale per spuntare le caselle anziché per svolgere il lavoro per cui sono stati assunti.

Anche se al momento il legame tra la sindrome dell'impostore e il burnout può essere solo correlativo, non è difficile capire in che modo la sindrome dell'impostore possa causare il burnout. Secondo l’Indice dell’anatomia del lavoro, circa il 43% dei lavoratori afferma che il burnout è una parte inevitabile del successo, e il 51% dei manager concorda.

Ridurre le attività superflue è una vera miniera d’oro per i leader aziendali

Nick Bloom, professore di economia alla Stanford University e altro relatore, ha affermato che la scoperta dell’Anatomia del lavoro, secondo cui il 60% della giornata di un operatore della conoscenza sembra essere dedicato al lavoro superfluo, offre un reale potenziale ai dirigenti aziendali. (Bloom ha anche contribuito al sondaggio Anatomia del lavoro di Asana.)

“Se si potesse ridurre una parte del [lavoro superfluo], si otterrebbe un enorme vantaggio in termini di produttività”, ha affermato Bloom. “Negli Stati Uniti, la produttività aumenta di circa l’1% all’anno. Quindi, se si potesse ridurre una parte di quel lavoro superfluo, sarebbe una vera miniera d’oro.”

“In effetti, parlando con molti clienti, uno degli aspetti su cui sono molto concentrati è cercare di ridurre il [lavoro superfluo] e dedicarsi maggiormente alla risoluzione dei problemi effettivi e fondamentali.”

Il vantaggio di una migliore concentrazione: maggiore impatto dei dipendenti

Prevenire la sindrome dell'impostore e il burnout consentirà di dedicare le risorse intellettuali alla risoluzione di problemi importanti e di questioni lavorative fondamentali, afferma Tim Bowman, Head of Compete e Product Marketing Manager di Asana.

Per concentrarsi sui problemi chiave, è necessaria proprio laconcentrazione. Bowman, un altro relatore, ha affermato che sviluppare la concentrazione dovrebbe essere considerato alla stregua della prevenzione del burnout. La capacità di escludere le distrazioni dovrebbe essere una disciplina che i lavoratori acquisiscono fin dall’inizio della loro carriera.

“Se non riesci a concentrarti, non puoi affrontare problemi complessi”, ha dichiarato Bowman alla moderatrice Emily Epstein, Head of Editorial di Asana. “Se non si è in grado di affrontare i problemi difficili, non si potranno affrontare le grandi sfide che ci attendono in questo momento. A livello globale, che si tratti di una pandemia, e a livello locale, si tratta della perdita di fiducia tra persone, aziende o governi: tutte queste cose richiedono un’alta concentrazione.”

La natura interconnessa della sindrome dell'impostore e del burnout potrebbe essere ancora in una fase iniziale di ricerca. Tuttavia, secondo la dottoressa Yousef, le modalità per prevenirli tra i lavoratori, attraverso un aumento della concentrazione e della chiarezza, possono essere applicate già da ora.

“La concentrazione è un muscolo”, ha affermato. “Ogni giorno, che tu lo voglia o no, alleni il tuo cervello. O lo alleni a essere più concentrato o lo alleni a essere meno concentrato. Ma siamo noi, come individui, e non le nostre aziende, a dover affrontare le conseguenze e i benefici di queste scelte.”