Liderança a serviço dos outros: como liderar servindo à sua equipe

Encontrar o estilo de liderança certo não é tarefa fácil. Ele tem que ser natural para você, ser aceito dentro da sua organização e ser eficaz com os membros da sua equipe. Para descobrir a melhor maneira de liderar a sua equipe, tente aprender os prós e contras dos diferentes estilos de liderança para se tornar o melhor líder para a sua equipe.

Kurt Lewin (autoritário, democrático e laissez-faire), Daniel Goleman (teoria da liderança emocional) e Bernard M. Bass (liderança transformacional) são pesquisadores de liderança bem conhecidos. Uma abordagem talvez menos conhecida, mas igualmente interessante, foi desenvolvida por Robert K. Greenleaf na década de 1970: a liderança a serviço dos outros.

O que é liderança a serviço dos outros?

A liderança a serviço dos outros é uma abordagem de liderança que coloca o serviço aos outros acima de todas as outras prioridades. Em vez de gerir para obter resultados, um líder servidor se concentra em criar um ambiente no qual a equipe possa prosperar e realizar o trabalho de maior impacto.

Robert K. Greenleaf distinguiu dois tipos diferentes de líderes: os que priorizam o serviço e os que priorizam a liderança.

• Um líder que se coloca em primeiro lugar tem maior probabilidade de se concentrar em ser direto e alcançar metas pessoais e profissionais. O seu principal foco será crescer na carreira por meio do desempenho e da produção da equipe.

• Um líder servidor renuncia à maior parte da sua autoridade e coloca a equipe em primeiro lugar. É um tipo de liderança altruísta que se concentra no bem-estar e no crescimento a longo prazo dos membros da equipe.

Embora as palavras “líder” e “servidor” possam parecer paradoxais, os líderes que servem à equipe incentivando o crescimento, oferecendo um senso de propósito e apresentando uma visão clara criam um ambiente no qual os membros da equipe se sentem acolhidos e apoiados.

Liderança a serviço dos outros vs. liderança tradicional

Então, como a liderança a serviço dos outros se compara aos estilos de liderança mais tradicionais?

A maior diferença entre líderes tradicionais e servidores é onde reside a sua motivação. Enquanto os líderes tradicionais se preocupam principalmente com o seu próprio avanço, os líderes servidores querem ver toda a equipe crescer e ter sucesso. 

Um líder tradicional medirá o sucesso por meio de resultados e priorizará os acionistas em detrimento dos clientes e colegas de equipe. Um líder servidor coloca a equipe em primeiro lugar, os clientes em segundo e os acionistas em último. Embora este possa não ser o caminho mais rápido para o sucesso, pode ser o mais sustentável. 

Por fim, um líder tradicional usará sua posição de autoridade para se colocar acima dos outros, o que também se reflete no seu estilo de comunicação. Os líderes servidores veem a liderança como uma oportunidade de servir aos outros, por isso se concentram em ouvir e entender os colegas de equipe, em vez de falar e comandar.

Independentemente do estilo de comunicação que você usa, a sua equipe pode se beneficiar de uma comunicação clara e de tempo dedicado a conversas a dois. Certifique-se de dar aos membros da equipe um espaço para construir confiança e ser ouvido, independentemente do estilo de liderança que você pratica. 

Origem da liderança a serviço dos outros

A ideia de liderança a serviço dos outros surgiu com Robert K. Greenleaf, um executivo aposentado da AT&T, depois de ler o romance de Hermann Hesse, Viagem ao Oriente. O enredo é simples: um grupo de homens sai em uma jornada mítica acompanhado por seu servo Leo, que sustenta o grupo com sua canção e espírito. Depois que Leo desaparece, o grupo se desfaz e a jornada é abandonada. Anos depois, o narrador da história descobre que Leo era, na verdade, o chefe da ordem que havia patrocinado a jornada. Ele não era apenas um servo, mas o espírito orientador, o grande líder.

Por mais romântico que isso possa parecer, Greenleaf viu paralelos com o mundo corporativo.

Em 1970, ele se inspirou na história de Hesse para escrever um ensaio que cunhou um novo estilo de liderança: “O servo como líder”. Greenleaf acreditava que: "O líder-servo é, antes de tudo, um servo [...] Tornar-se um líder-servo começa com o sentimento natural de que se quer servir, servir primeiro. Então, a escolha consciente leva a pessoa a aspirar a liderar.” 

Em 1964, ele fundou o Robert K. Greenleaf Center for Servant Leadership para promover a conscientização, a compreensão e a prática desse estilo de liderança a serviço dos outros por organizações e indivíduos.

Características da liderança a serviço dos outros

O ex-presidente e diretor executivo do Robert K. Greenleaf Center for Servant Leadership, Larry C. Spears, definiu as 10 características dos líderes eficazes e atenciosos. Elas se baseiam nos ensaios e escritos de Greenleaf e podem ajudar a entender melhor como ser um líder que serve primeiro.

De acordo com Spears, é possível aprender e desenvolver essas 10 características da liderança a serviço dos outros com prática e paciência. Veja por onde começar.

1. Escuta

Os líderes servidores priorizam a escuta ativa. As habilidades de comunicação e tomada de decisões são aspectos importantes para todos os bons líderes, mas uma característica fundamental da liderança a serviço dos outros é ouvir a equipe e obter uma compreensão profunda do que ela está dizendo.

Robert K. Greenleaf acreditava que as habilidades de escuta de um líder eram cruciais para um ambiente de trabalho inovador.

Exemplo: quando um membro da equipe vier até você com um problema, ouça-o e faça-o se sentir ouvido. Dessa forma, ele sempre se sentirá à vontade para entrar em contato com você.

2. Empatia

Spears identificou a empatia como outra característica fundamental da liderança a serviço dos outros. Ele escreve: “O líder-servo se esforça para entender e ter empatia com os outros. As pessoas precisam ser aceitas e reconhecidas pelo seu espírito especial e único.”

Exemplo: sempre suponha que os membros da sua equipe estão fazendo o trabalho deles com as melhores intenções. Mantenha a mente aberta para promover a criatividade e a coragem no local de trabalho. 

3. Cura

Os líderes a serviço dos outros reconhecem as experiências e hábitos negativos que os membros da equipe desenvolveram para lidar com situações desagradáveis.

Greenleaf falou sobre “entender a busca pela totalidade” como algo que os líderes servidores e as equipes lideradas têm em comum. Ao priorizar um ambiente de trabalho saudável e orientar os colegas de equipe no processo de cura, você pode criar uma cultura que se empenha em alcançar essa totalidade.

Exemplo: crie um ambiente que sirva à sua equipe, fornecendo recursos e apoio, incluindo reuniões semanais a dois, programas de mentoria ou acesso a cuidados de saúde mental.

4. Consciência

Entre as características mais importantes de um líder servidor estão a autoconsciência e a consciência geral dos próprios pontos fortes e fracos, bem como os da equipe. Isso permite que os líderes servidores entendam a ética e os valores a partir de uma perspectiva mais integrada e holística.

Exemplo: para aumentar a sua autoconsciência, implemente um ciclo de feedback honesto e frequente em que a sua equipe possa informar o que funciona para ela e o que não funciona. Acompanhe as suas metas e planos pessoais. Você também pode fazer testes psicométricos para obter novas perspectivas sobre a sua personalidade e refletir sobre como os outros o veem.

5. Persuasão

Os líderes servidores persuadem os outros em vez de usar a autoridade para tomar decisões. Convencer os colegas de equipe de algo em vez de coagir a conformidade é uma das distinções mais claras entre o estilo de liderança a serviço dos outros e a abordagem autoritária.

Usar a persuasão também ajuda a construir consenso e um nível de confiança dentro de uma equipe.

Exemplo: na próxima vez que a sua equipe estiver tomando uma decisão, tente usar a palavra “nós” em vez de “você” ao apresentar a sua estratégia, para que todos sintam que é uma decisão da equipe e não apenas você dando as ordens. 

6. Conceituação

Pensar além das realidades do dia a dia requer disciplina e prática. No entanto, a capacidade de olhar para um projeto, equipe ou organização a partir de uma perspectiva de conceituação permite que os líderes servidores continuem sonhando alto. 

Exemplo: compartilhe sonhos e aspirações com a equipe. As metas de curto prazo são importantes, mas, com um olho no horizonte, você pode continuar a inspirar os membros da equipe, mesmo em dias difíceis.  

7. Previsão

Uma liderança eficaz requer a capacidade de antecipar eventos futuros e o impacto que eles terão na equipe. Essa característica da liderança a serviço dos outros não é tão mágica quanto pode parecer, mas sim uma habilidade que se desenvolve ao longo do tempo por meio da experiência e da intuição. 

Exemplo: use ferramentas como a análise SWOT para entender melhor os eventos passados, gerir os próximos projetos e prever os resultados futuros. 

8. Administração ou responsabilidade

A administração é “a gestão cuidadosa e responsável de algo confiado aos cuidados de alguém”. Em seu livro sobre gestão responsável, Peter Block exorta os leitores a “agir a serviço do longo prazo” e a serviço “daqueles com pouco poder”.

Inspirado pelas palavras de Block, Spears incluiu a responsabilidade como uma das 10 características da liderança a serviço dos outros. Ela ajuda os líderes servidores a reconhecer as necessidades dos outros.

Como líder servidor, a característica da responsabilidade pode ajudar a manter a confiança que a organização deposita em você.

Exemplo: se você cometer um erro, compartilhe a história com a sua equipe. Prove que você está se responsabilizando e mostre à equipe as medidas que tomou para resolver o problema.

9. Compromisso com o crescimento das pessoas

A teoria da liderança a serviço dos outros enfatiza a importância de priorizar o crescimento e o bem-estar dos indivíduos dentro de uma organização. Os líderes servidores capacitam os membros da equipe, garantindo que as partes interessadas recebam o apoio e os recursos necessários para prosperar. Eles se dedicam ao desenvolvimento pessoal e profissional das suas equipes e promovem ativamente uma cultura de empoderamento e crescimento.

Exemplo: demonstre esse princípio de liderança a serviço dos outros por meio de ações concretas, como alocar fundos para o desenvolvimento profissional, incentivar as decisões da equipe ou ajudar e apoiar os membros da equipe além do desempenho no trabalho (ou mesmo do emprego).

10. Construir uma comunidade

A filosofia de liderança enfatiza a criação de um forte senso de comunidade dentro das equipes. Os princípios da liderança a serviço dos outros orientam a promover a confiança e o companheirismo, o que impulsiona o crescimento individual e o desempenho da equipe. Ao contrário de uma abordagem de cima para baixo, os líderes servidores se concentram na colaboração, ajudando as equipes a se sentirem unidas mesmo em ambientes remotos.

Exemplo: em uma equipe virtual, você ainda pode construir uma comunidade forte ao se comunicar regularmente com os colegas de equipe. Seja por meio de reuniões individuais semanais, bate-papos virtuais ou exercícios de formação de equipes on-line, é importante se conectar com os membros da equipe, independentemente da distância.

Exemplos de liderança a serviço dos outros

Se você já sentiu que as abordagens tradicionais de liderança deixam a sua equipe desmotivada ou desconectada, você não está sozinho. A liderança de serviço muda o roteiro ao se concentrar primeiro nas necessidades da equipe. A seguir, apresentamos alguns exemplos de liderança a serviço dos outros que mostram como essa abordagem pode dar nova vida às organizações e levar a um sucesso duradouro.

1. Cheryl Bachelder: Popeyes Louisiana Kitchen

Cheryl Bachelder, ex-CEO da Popeyes, transformou a marca em dificuldades aplicando princípios de liderança a serviço dos outros. Em vez de se concentrar apenas nos lucros, ela priorizou a capacitação dos funcionários e franqueados, construindo confiança e colaboração. Essa mudança na filosofia de liderança levou a um aumento significativo no preço das ações da empresa e ao sucesso geral, mostrando como o desenvolvimento da liderança baseado no serviço pode valer a pena.

2. Herb Kelleher: Southwest Airlines

Herb Kelleher, cofundador da Southwest Airlines, acreditava em colocar os funcionários em primeiro lugar. Ao cuidar da sua equipe, ele criou uma força de trabalho leal e motivada que tratava bem os clientes, resultando em lucratividade a longo prazo. Seu exemplo de liderança a serviço dos outros demonstra como servir os funcionários leva ao sucesso do negócio.

3. Organizações sem fins lucrativos

Em organizações sem fins lucrativos como a Habitat for Humanity, os líderes incorporam características de liderança a serviço dos outros, trabalhando ao lado de voluntários para atender às necessidades da comunidade. Essa abordagem prática fortalece os laços da equipe e reforça a missão da organização, mostrando o poder da liderança a serviço dos outros na construção de equipes motivadas e orientadas por objetivos.

Esses exemplos de liderança a serviço dos outros destacam a diversidade dessa abordagem e mostram que ela pode ser aplicada em todos os setores, seja em organizações sem fins lucrativos, recursos humanos ou grandes corporações. A principal conclusão é que as características da liderança a serviço dos outros, como empatia, altruísmo e empoderamento, não são apenas ferramentas poderosas para motivar as equipes, mas também uma estratégia comprovada para o sucesso.

Como se tornar um líder servidor

Há seis dicas práticas para que você possa aprender a liderar como um servo primeiro.

1. Liderar pelo exemplo

Um líder servidor sempre caminhará ao lado dos membros da equipe e liderará pelo exemplo. As equipes de líderes servidores percebem que seus gerentes estão dispostos a dedicar o mesmo tempo e esforço que eles aos projetos e apreciam isso. Isso incentiva as equipes a trabalhar com afinco e integridade.

No entanto, liderar pelo exemplo vai além de trabalhar duro em conjunto. Os líderes servidores também podem incentivar os membros da equipe a tirar folgas e recarregar as energias, fazendo isso eles próprios. É mais provável que as equipes se beneficiem de folgas remuneradas ou de dias de saúde mental quando os seus líderes fazem o mesmo.

Exemplo: como líder servidor, você pode se oferecer para ajudar em uma tarefa que não faz parte necessariamente da sua descrição de trabalho para apoiar um colega de equipe. Isso permitirá que os membros da equipe se concentrem em iniciativas mais importantes sem se preocupar com o trabalho que não está sendo feito.

2. Mostre à sua equipe por que o trabalho dela é importante

Os membros da equipe tendem a se preocupar mais com o trabalho quando entendem como ele afeta as metas maiores da empresa. Ajudar um colega de equipe a entender que o seu trabalho é importante é uma parte crucial de ser um líder servidor.

Um líder servidor pode fazer isso reconhecendo marcos menores, mas também lembrando constantemente à equipe o quadro geral para o qual todos estão contribuindo.

Exemplo: você pode compartilhar histórias de sucesso ou maneiras pelas quais um produto ou serviço impactou positivamente os clientes para motivar a equipe e mostrar que o trabalho dela é reconhecido. Na Asana, conectamos as metas ao trabalho necessário para alcançá-las num único lugar, para que as equipes possam acompanhar o trabalho e ver o progresso ao mesmo tempo.

3. Incentive o trabalho em equipe

Os líderes a serviço dos outros sabem que as equipes são mais fortes quando trabalham em conjunto. Eles incentivarão a colaboração, dando a cada membro da equipe espaço para crescer, um lugar para brilhar e um grupo em que possam confiar. Criar esse senso de comunidade beneficiará os indivíduos e a organização.

Exemplo: você pode promover o trabalho em equipe agendando frequentemente atividades de fortalecimento do espírito de equipe. Seja por meio de uma chamada virtual ou de um evento presencial, passar um tempo divertido juntos fortalecerá as relações da equipe.

4. Ajude os membros da equipe a crescer e se desenvolver

Uma das 10 características da liderança a serviço dos outros é o compromisso de ajudar os colegas de equipe a crescer profissional e pessoalmente. Ao dar aos membros da equipe muitas oportunidades de assumir funções de liderança durante projetos em grupo, participar de programas de educação ou desenvolvimento e expandir suas habilidades, os líderes servidores contribuem ativamente para o crescimento profissional da equipe.

Exemplo: como líder servidor, você pode ajudar a sua equipe a crescer e se desenvolver perguntando quais são as metas de cada um. Em seguida, você pode criar oportunidades de aprendizagem e marcos para apoiar a equipe a atingir essas metas.

5. Cuide pessoalmente da sua equipe

Além de apoiar profissionalmente os membros da equipe, os líderes servidores também demonstram um interesse pessoal genuíno por eles. Saber o que está acontecendo na vida pessoal da equipe ajuda os líderes servidores a liderar com empatia.

Um colega de equipe que está passando por um momento difícil na vida pessoal apreciará o apoio extra no trabalho e provavelmente retornará com um sentimento de gratidão que pode elevar o moral e beneficiar a equipe e o projeto no futuro. Os líderes servidores se concentram em metas de longo prazo: cuidar pessoalmente das pessoas da equipe os ajuda a criar uma equipe com uma forte ética de trabalho.

Acredito que alguém que seja empático, apaixonado e tenha boas habilidades sociais tem mais chances de ser um grande líder.””

Exemplo: pergunte sobre a vida pessoal da sua equipe e compartilhe histórias próprias para criar um relacionamento genuíno. Essa transparência cria um nível de confiança que permitirá que os membros da equipe se abram quando precisarem de apoio extra no trabalho.

6. Sempre peça feedback

Somente um líder que está aberto ao feedback e o incentiva será capaz de permanecer autoconsciente (outra das 10 características dos líderes servidores). Receber críticas da equipe e de outras pessoas na organização permite que os líderes servidores aprimorem constantemente as suas habilidades de liderança.

Os colegas de equipe que se sentem capacitados para fornecer feedback honesto também são mais propensos a falar sobre problemas ou obstáculos que encontram nos projetos, o que pode ajudar a criar um ambiente de trabalho inovador e flexível.

Exemplo: você pode terminar reuniões ou e-mails com algumas perguntas simples para obter feedback honesto: “Você tem algum feedback para mim? Há algo que eu possa melhorar? O que está funcionando bem para você?”

Vantagens e desvantagens da liderança a serviço dos outros

Como em qualquer estilo de liderança, há vantagens e desvantagens em ser um líder servidor. Antes de adotar a liderança a serviço dos outros como o seu estilo de liderança, confira algumas outras vantagens e desvantagens de ser um líder que prioriza o serviço:

Vantagens da liderança a serviço dos outros

• Promove uma forte cultura de equipe: os líderes servidores dão autonomia aos membros da equipe para aumentar a motivação, a coragem e a criatividade.

• Cria uma cultura centrada nas pessoas: os líderes servidores estabelecem uma cultura centrada nas pessoas, promovendo relacionamentos profundos e de confiança com e entre os colegas de equipe. Esse nível de confiança e conexão permite que as equipes tomem decisões no melhor interesse da organização e de todos os envolvidos. 

• Aumenta a moral da equipe: uma equipe que se sente vista e valorizada pelo seu líder tende a ter uma integridade mais forte e a mostrar um nível mais alto de orgulho no seu trabalho. Os líderes servidores podem aumentar o moral da equipe e ajudar a desenvolver futuros líderes, dando-lhes oportunidades de brilhar.

Críticas à liderança a serviço dos outros

• A autoridade formal pode ser perdida: como os líderes servidores se relacionam com as equipes em um nível muito pessoal, a sua autoridade formal é facilmente perdida. Isso pode se tornar um problema quando os indivíduos se aproveitam da transparência do líder. Também pode causar confusão quando outros líderes da organização adotam uma abordagem diferente.

• Estilo de liderança que exige muito tempo: a liderança a serviço dos outros requer muito tempo, energia e experiência. Os líderes servidores precisam conhecer os membros da equipe em nível profissional e pessoal para que possam apoiá-los ao máximo. 

• Os membros da equipe podem ter dificuldades com a tomada de decisões: ao dar aos membros da equipe oportunidades de provar seu valor, os líderes servidores também correm o risco de superestimar e sobrecarregar os colegas de equipe. Indivíduos que não têm coragem ou confiança para tomar decisões baseadas em dados por conta própria podem se sentir desencorajados e perdidos em um ambiente de trabalho que lhes proporciona tanto poder executivo. 

Por fim, tenha em mente que o estilo de liderança a serviço dos outros pode não se alinhar à gestão de desempenho corporativo ou aos sistemas de incentivo, que geralmente se concentram em metas de curto prazo. No entanto, você ainda pode implementar a abordagem de liderança a serviço dos outros liderando com autenticidade, fornecendo orientação aos colegas de equipe, dando-lhes oportunidades de crescer e desenvolver as suas habilidades e construindo uma comunidade forte dentro da equipe.

Sirva a sua equipe sendo o melhor líder para ela

Seja qual for o estilo de liderança que você escolher, servidora, transformacional ou laissez-faire, a decisão final é sua.

Acreditamos que os melhores líderes são capazes de ajustar o seu estilo de liderança dependendo da situação, dos colegas de equipe e das necessidades de projetos específicos. A melhor coisa que um líder pode fazer é identificar os motivadores e as necessidades da equipe para apoiá-la de uma forma que lhe permita prosperar.