Het Oplichtersyndroom op het werk overwinnen

Opmerking van de bewerker: dit is een gastpost van Owen O'Kane. Owen is een psychotherapeut met meer dan 25 jaar ervaring in lichamelijke en geestelijke gezondheid en de bestsellerauteur van de boeken Ten To Zen en Ten Times Happier.

Heb je ooit het gevoel gehad dat je je prestaties niet echt verdient? Ben je bang dat je succes gewoon geluk is geweest? Dat je niet echt in jouw positie zou moeten zijn en dat je collega's op een dag zullen ontdekken dat je een bedrieger bent?

Of we het nu weten of niet, velen van ons hebben op een bepaald moment in onze carrière het Oplichtersyndroom ervaren. Het kan zich manifesteren als gevoelens van zelftwijfel, zelfkritiek of kritische vergelijkingen met anderen waardoor we ons ontoereikend en niet op onze plaats voelen.

Oplichtersyndroom kan door verschillende mensen anders worden ervaren. Je kunt je een bedrieger voelen terwijl anderen zichzelf zullen vertellen dat ze een bedrieger zijn. Als je echter zulke gevoelens hebt ervaren, waarbij je ondanks een gebrek aan bewijs daarvoor, zelfvertwijfelingen, kritiek en ontoereikendheid voelt, heb je waarschijnlijk het Oplichtersyndroom ervaren. Maar heeft iedereen wel eens last van het Oplichtersyndroom, en zo ja, waarom? Is het iets wat we kunnen overwinnen? Moeten we ermee leven? Of kunnen we ervan leren?

Op wie heeft het Oplichtersyndroom invloed?

Hoewel het Oplichtersyndroom momenteel geen officiële diagnose is, merkt de American Psychological Association op dat "psychologen en anderen erkennen dat het een zeer reële en specifieke vorm van intellectuele zelftwijfel is."

Suzanne Imes, PhD, en Pauline Rose Clance, PhD, identificeerden voor het eerst het Oplichtersyndroom in de jaren zeventig. Imes en Clance ontdekten dat hoogpresteerders niet in staat waren om hun succes te internaliseren en te accepteren, en schreven het vaak toe aan geluk in plaats van aan bekwaamheid.

Hoewel het baanbrekende werk van Clance en Imes van vitaal belang is geweest om het Oplichtersyndroom te begrijpen, geloofden ze oorspronkelijk dat het alleen vrouwen trof. We weten nu dat dat verre van waar is.

Een aanzienlijk aantal van alle werknemers - mannen en vrouwen, jonger en ouder, meer of minder senior - ervaren het Oplichtersyndroom. Volgens de Anatomie van werk-index 2021 van Asana heeft meer dan twee derde (69%) van alle kenniswerkers in het VK het afgelopen jaar last gehad van het Oplichtersyndroom.

Het is een mythe dat het Oplichtersyndroom alleen bepaalde mensen treft, in bepaalde omstandigheden. In plaats daarvan moet het worden begrepen als denk- en gedragspatronen die door iedereen, op elk moment kunnen worden ervaren.

De relatie tussen carrièresucces en Oplichtersyndroom

Je nerveus voelen voordat je aan een nieuwe rol begint, is volkomen natuurlijk. Oplichtersyndroom is echter consistenter. Het verdwijnt niet na twee maanden in de baan als je de kneepjes van het vak kent. Het is een gevoel dat aanhoudt en zelftwijfel voedt. Het is niet noodzakelijk iets dat minder acuut wordt met loopbaanvooruitgang of succes. Het kan zelfs het tegenovergestelde zijn.

In de aanloop naar de release van mijn eerste boek stelde ik me voor dat ik extatisch zou zijn als het werd gelanceerd. Ik had immers iets bereikt wat ik nooit had gedacht. In plaats daarvan voelde ik me doodsbang op de dag van de release. Met mijn boek in de wereld, voelde ik me kwetsbaar en blootgesteld.

Of het nu gaat om het sluiten van een deal, promotie of het lanceren van een marketingcampagne, vaak zijn het momenten van succes die ons het meest acuut het Oplichtersyndroom laten ervaren.

Hoewel we die gevoelens van het Oplichtersyndroom in onszelf kunnen herkennen, herkennen we ze misschien niet in anderen. Dat komt omdat degenen die het Oplichtersyndroom ervaren, het erg goed kunnen verbergen. In veel opzichten is het een verborgen strijd. Het kan intern worden onderhouden door cycli van zelftwijfel, kritiek of zelfs zelf-sabotage, terwijl aan de buitenkant niemand het weet.

Als je met me had gesproken op de dag van de lancering van het boek, had je waarschijnlijk gedacht dat ik blij was. En aan de buitenkant zou ik je waarschijnlijk weinig reden hebben gegeven om anders te denken.

Maar uiteindelijk heb ik die lancering bereikt omdat ik, toen ik het Oplichtersyndroom ervoer, in staat was om de stem ervan te herkennen en te besluiten om me er niet door te laten leiden. Erkenning is de sleutel, omdat we het Oplichtersyndroom alleen kunnen aanpakken als we het eerst erkennen.

Technieken voor het omgaan met het Oplichtersyndroom

Zodra we het Oplichtersyndroom erkennen als een ervaring die een van ons kan beïnvloeden, kunnen we onze ervaringen onderzoeken en zelfs beginnen om ze te gebruiken als bronnen om van te leren en te groeien.

Oplichtersyndroom kan vaak worden verergerd door gevoelens dat succes en perfectie met elkaar verbonden zijn. Die associatie kan voortkomen uit veel gebieden: opgroeien in een gezin met bepaalde verwachtingen, werkomgevingen die hyperkritisch zijn voor fouten, of leren over degenen die we bewonderen.

Maar ondanks deze culturele associatie tussen succes en perfectie, is het ongezond en vaak feitelijk verkeerd. Succes is in werkelijkheid net zo afhankelijk van het goed doen als van het leren van fouten. Zonder af en toe te falen, hebben we geen ruimte om te groeien.

Mijn ervaring als psychotherapeut heeft me geleerd dat we moeten stoppen met het mogelijk maken van die drang om negatieve emoties en ervaringen te onderdrukken. In plaats daarvan hebben we, zowel binnen als buiten de werkplaats, gezondere relaties met succes nodig, relaties die de band tussen succes en perfectie verwerpen en in plaats daarvan erkennen hoe falen groei kan bevorderen.

In plaats van in angst te vervallen of de gevoelens dieper te begraven, probeer de volgende keer dat u aan uzelf twijfelt, het onder ogen te zien. Erken het gevoel en bestrijd het vervolgens met bewijs.

Oplichtersyndroom is in wezen een gevoel van niet goed genoeg zijn. Maar dit maakt het geen feit. De sleutel is om het te kunnen herkennen als een nutteloos patroon en ermee te leren werken. Na verloop van tijd kan een gevoel van 'genoeg zijn' ontstaan. Dit moet van binnenuit komen en niet worden gedicteerd door externe successen of prestaties.

Ga dan met moed verder met de wetenschap dat je bent waar je bent dankzij jezelf. Als je een fout maakt, is dat normaal en zul je iets nieuws leren.

De oplichter in de kamer

Praten over het Oplichtersyndroom is niet eenvoudig. Hoewel de meesten van ons het op een gegeven moment kunnen ervaren, voelen we ons vaak niet klaar om erover te praten op de werkplaats.

Het opbouwen van een cultuur die voorstander is van eerlijkheid, transparantie en een gezonde houding ten opzichte van falen zijn allemaal de sleutel tot het beëindigen van de epidemie van lijden in stilte die het Oplichtersyndroom voedt. Net zoals het bredere gesprek over welzijn op de werkplaats de afgelopen jaren is geopend, laten we verder gaan met een gezondere houding ten opzichte van het Oplichtersyndroom.

Laten we onze angsten niet verbergen, maar ze onder ogen zien. Laten we niet wegrennen voor mislukkingen, maar ervan leren.

Als we dat voor elkaar krijgen, kunnen we samen genieten van de gevoelens van prestatie die we al die tijd hebben verdiend.

Voor meer inzichten over het Oplichtersyndroom, bekijk je de webinar van Asana, met Owen O'Kane, bekroonde auteur, journalist en omroep, Elizabeth Day, en journalist, omroep en auteur van Black Box Thinking, Matthew Syed.