Workcation: qué es y cuáles son los beneficios de esta nueva modalidad de trabajo

Probablemente esto te haya sucedido muchas veces: al final de tus vacaciones, estás haciendo las maletas y deseando poder quedarte unos días más. ¡Si tan solo no tuvieras que volver a la oficina! Antes de que la pandemia por COVID-19 diera comienzo a una era de trabajo remoto, la idea de realizar las tareas laborales en un destino exótico parecía imposible. Pero ahora, es una tendencia de trabajo en crecimiento que muchas personas están aprovechando.

Esto es lo que denominamos “workcation”, una tendencia que combina el trabajo con el ocio y la diversión, y que cada vez gana más adeptos. En 2021, el 74 % de los estadounidenses que trabajan desde casa consideraban la posibilidad de trabajar desde un destino vacacional, según una encuesta de Harris realizada por Axios.

Esta combinación de trabajo y ocio no es novedosa, ya que muchos trabajadores suelen prolongar su estadía al final de las conferencias para disfrutar de unos días de descanso y diversión (una práctica conocida como “bleisure”) o han invitado a sus parejas a acompañarlos en viajes de negocios. Sin embargo, el auge del trabajo remoto, la creciente flexibilidad del lugar de trabajo y el aumento vertiginoso de personas que padecen agotamiento (burnout) han llevado esta práctica a un nuevo nivel.

¿Qué significa workcation?

El término workcation es una combinación de las palabras en inglés “work” (trabajo) y “vacation” (vacaciones), y combina las vacaciones tradicionales con el trabajo remoto. Básicamente, significa que estás trabajando, pero en lugar de hacerlo desde el sillón de tu casa o en la oficina, puedes optar por destinos más vacacionales como la playa o las montañas.

El workcation no es sinónimo de:

• Vacaciones. A diferencia de las vacaciones tradicionales, en donde te tomas unos días de descanso para poder desconectarte por completo, durante el workcation sí tienes que trabajar. Por lo tanto, tendrás que seguir cumpliendo con los plazos, respondiendo los emails y asistiendo a reuniones. La única diferencia, es que lo harás desde un entorno mucho más atractivo y placentero.

• Bleisure. Tendencia que combina viajes de negocios con momentos de ocio. Por ejemplo, extender un viaje de negocios por unos días para hacer turismo y relajarse. Si bien no es necesario que te tomes unos días de licencia, si tu viaje de negocios no coincide con un fin de semana, entonces podrías tomarte unos días libres. Además, los bleisures no ofrecen tanta flexibilidad como los workcations, ya que estás limitado a quedarte en el destino donde se realizó la conferencia.

• Un día dedicado a la salud mental. Se trata de un día que te tomas libre específicamente para relajarte y recargar energías, y es una excelente manera de usar tus días de licencia. 

• Licencia sabática. La licencia sabática es un período de licencia prolongado, que suele tomarse con fines de desarrollo profesional o personal. Este tipo de licencias suelen durar 12 semanas; sin embargo, la posibilidad de hacerlo y su duración dependerán de la empresa. 

¡Pero no te confundas! Los workcations no reemplazan las vacaciones tradicionales (u otros tipos de licencias). Para poder recargar energías verdaderamente, necesitas tiempo para desconectarte por completo del trabajo. Estar solamente de workcation puede ser contraproducente y aumentar el agotamiento. De hecho, muchos estadounidenses tienen días de vacaciones sin usar, lo que significa que si aprovechas el workcation pero no te tomas vacaciones reales, probablemente no logres descansar y recargar energías lo suficiente.

No pienses en el workcation como un reemplazo de las vacaciones. En su lugar, considéralo otra herramienta en tu arsenal de estrategias para combatir el agotamiento. Sigue leyendo para saber cuándo debes tomar un workcation y cuándo debes desconectarte por completo.

Los motivos de la creciente popularidad del workcation

Workcation no es un concepto completamente nuevo y sin dudas existía antes de la pandemia por COVID-19. Esta modalidad ganó popularidad por primera vez en 2011, gracias a un informe en el programa Today Show que despertó el interés general. Pero fue la pandemia la que catapultó este concepto a la vanguardia de las tendencias laborales.

De hecho, según las tendencias de Google, la búsqueda del término “workcation” comenzó a aumentar alrededor de octubre de 2020, aproximadamente seis meses después de que las empresas cerraran sus oficinas debido al aumento de casos de COVID. Algunos artículos publicados recientemente por fuentes como The Atlantic (que describe el workcation como una “práctica” y no como una “ forma de escape”) indican la naturaleza duradera de esta tendencia.

Entonces, ¿por qué la pandemia ha provocado un aumento en el interés por el workcation? La respuesta es una combinación de varios factores, incluido el aumento del trabajo remoto y la flexibilidad laboral, así como el aumento del agotamiento en todos los sectores del mundo laboral.

Consecuencias de la pandemia: aumento del trabajo remoto y mayor flexibilidad sobre el lugar de trabajo

No es ningún secreto que la pandemia por COVID-19 cambió irreversiblemente la forma en que trabajamos. Según un estudio de Gallup de 2020, apenas el 8 % de los trabajadores con posibilidades de trabajar remoto, trabajaban exclusivamente desde casa antes de la pandemia, en comparación con el 70 % alcanzado en mayo de 2020, durante el primer pico de brotes de COVID en los EE. UU. Y el enfoque en el trabajo remoto se ha mantenido firme a pesar de la disminución en la cantidad de casos. En febrero de 2022, Gallup informó que el 39 % de los empleados con posibilidades de trabajar remoto, trabajan exclusivamente desde casa (y el 42 % ha adoptado una modalidad híbrida).

La pandemia impulsó mucho más que un aumento en el trabajo remoto, también aumentó la demanda en la flexibilidad laboral. Según informes recientes, los trabajadores desean flexibilidad en cuanto al lugar y al momento en que trabajan, y están dispuestos a renunciar a sus puestos de trabajo actuales por ello. Según una encuesta de Gallup a más de 140 000 empleados de los EE. UU., el 54 % de los empleados que solo trabajan de forma remota buscarían otro trabajo si su empresa dejara de ofrecerles este formato de trabajo.

El creciente aumento en los casos de agotamiento entre los estadounidenses

La pandemia por COVID-19 no solo cambió la forma en que trabajamos, sino también cómo nos sentimos con respecto a ese trabajo. Según el Índice de la anatomía del trabajo 2021 de Asana, surgieron tendencias muy preocupantes en el mundo laboral durante el pico de la pandemia, incluido un aumento de casos de empleados con sobrecarga de trabajo y agotamiento. Este estudio también reveló que a nivel mundial, el 87 % de los empleados trabajó hasta altas horas de la noche y el 71 % de los trabajadores del conocimiento padeció agotamiento durante 2020 (los valores fueron más altos en los EE. UU., donde el 91 % de los trabajadores del conocimiento se vio afectado por esta condición).

Si bien la disminución en el número de casos y la adaptación general por parte de los trabajadores han logrado disminuir los casos de agotamiento provocado por la pandemia, esta condición aún afecta a la fuerza laboral. El Índice de la anatomía del trabajo 2022 de Asana calificó el agotamiento como un “problema generalizado para los trabajadores del conocimiento” y reveló que casi uno de cada cuatro trabajadores experimenta agotamiento mental cuatro o más veces al año.

Entre el cambio repentino al trabajo remoto, el creciente deseo de flexibilidad laboral y el aumento en los casos de agotamiento, no es de extrañar que los trabajadores se sientan atraídos por estas nuevas tendencias que les permitan aprovechar los nuevos formatos de trabajo y les brinden la oportunidad de recargar energías en un nuevo entorno. ¡Abran paso al workcation!

Beneficios del workcation

Ahora que ya sabes por qué esta nueva tendencia viene creciendo en los últimos tiempos, debes entender cuáles son los beneficios del workcation. Desde lo más obvio (viajar sin tener que tomarnos días de licencia) hasta lo más sutil (mayor creatividad y productividad), existen muchos motivos por los que deberías comenzar a planificar tu workcation para el 2022. Estos son algunos de los beneficios del workcation:

• Viajar sin tomarnos días de licencia

• Cumplir con los plazos y mantener el trabajo al día mientras exploramos los encantos de un destino nuevo

• Reducir el agotamiento y mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal

• Potenciar la productividad y activar la creatividad

• Recargar energía física y mental 

• Volver a casa renovado e inspirado 

• Desconectarnos y explorar durante los momentos de inactividad 

• Aprovechar los períodos de inactividad en el trabajo sin tener que hacer uso de los días de licencia

• Reducir el estrés laboral y cuidar la salud mental

¿Es el workcation un sustituto de las vacaciones?

Según la Oficina de Estadísticas de los Estados Unidos, los empleados del sector privado en los Estados Unidos tienen derecho a un promedio de 11 días de licencia luego de un año de trabajo. A pesar de que numerosos estudios han demostrado la importancia del descanso para poder recargar energías y mantener la motivación del equipo y el bienestar general de los empleados, la realidad es que para muchos trabajadores en los Estados Unidos es difícil obtener días de descanso y, muchas veces, estos días tan preciados se usan para obligaciones familiares o emergencias.

La respuesta a esta problemática puede ser el workcation. Y si bien esta es una excelente manera de aprovechar las opciones de trabajo remoto, recargar energías en un entorno diferente y conocer un lugar nuevo sin tener que solicitar días de licencia, no reemplaza la verdadera desconexión que puedes alcanzar con unas vacaciones reales. De hecho, el workcation puede ser contraproducente, dado que se desdibujan aún más las líneas entre nuestra vida laboral y personal, lo que puede intensificar el agotamiento.

No permitas que eso te impida planificar tu workcation, solo ten en cuenta qué tipo de descanso necesitas.

Tómate un workcation si:

• Quieres vivir en un lugar diferente y tener una nueva experiencia durante dos o más semanas

• Buscas vivir una experiencia auténtica y local cuando viajas

• No tienes problema en no ser turista durante el día 

• Estás visitando a familiares en un estado o país diferente por un período de tiempo prolongado

Tómate vacaciones si:

• Te sientes sobrecargado y necesitas unos días de descanso

• Quieres desconectarte por completo del trabajo

• Quieres dedicarte por completo a conocer un destino nuevo 

• Te cuesta mantener el equilibrio entre la vida laboral y personal y quieres centrarte en tu vida personal

Tómate una licencia sabática si: 

• Te sientes “estancado” en tu vida profesional o piensas que tu carrera no avanza

• Quieres adquirir habilidades nuevas u obtener una nueva perspectiva sobre el trabajo

• Estás buscando otras formas de impulsar tu productividad y creatividad

• Quieres impulsar tu desarrollo profesional y lograr determinados objetivos profesionales

Tómate medio día o un día completo si:

• Tienes compromisos que cumplir, como tomar un vuelo o visitar familiares y amigos

• Quieres usar ese tiempo para asuntos personales, como citas con el médico

• Viajas por negocios y quieres extender tu estadía por un día 

• Se acerca un fin de semana largo y quieres tener un día más de descanso

Tómate un día dedicado a la salud mental si: 

• Tienes dificultades para concentrarte en el trabajo o tu productividad ha disminuido

• Te estresa la idea de ir a trabajar o estás experimentando la angustia del domingo

• Te sientes distante, ansioso o irritable en el trabajo

• Estás exhausto, te sientes abrumado por el trabajo y te cuesta desconectarte 

Cómo planificar tu workcation

Debes considerar algunas cuestiones al momento de decidir tomarte un workcation, como por ejemplo, si en tu empresa te ofrecen la oportunidad de adoptar esta modalidad de trabajo. Una vez que tengas su aprobación, también debes considerar a dónde viajarás y cómo establecerás los límites de trabajo mientras estás fuera. Sigue leyendo para descubrir cómo planificar un workcation que sea productivo y a la vez tranquilo.

1. Háblalo con tu gerente

Antes de empezar con la etapa de planificación, debes asegurarte de que la empresa en donde trabajas esté abierta al concepto de workcation. Probablemente tengas una buena idea si te basas en la cultura de la empresa y su política de trabajo remoto. También debes considerar el rol que tienes en la empresa y si puedes cumplir con tus responsabilidades de forma totalmente remota.

Una vez que te sientas seguro, háblalo con tu gerente. No es necesario que entres en demasiados detalles ahora, tendrás tiempo para profundizar en el tema más adelante. En tu primera reunión, proponle la idea y explícale todos los detalles sobre el workcation, como por ejemplo, de qué se trata y cómo la empresa y tú pueden beneficiarse de esta modalidad de trabajo.

2. Decide el destino

Una vez que tu gerente esté de acuerdo con la propuesta, puedes empezar a planificar tu workcation. Existen dos factores importantes que debes considerar al momento de planificar tu workcation: adónde ir y cuándo viajar.

Para decidir la fecha, consulta tu calendario. Evita el workcation en semanas de mucho trabajo, como en la temporada alta de tu sector o durante el lanzamiento de una iniciativa nueva, por ejemplo. Si en tu sector existen períodos donde merma el trabajo, lo ideal sería planificar tu viaje en esas fechas.

También debes considerar que el “destino” elegido sea adecuado para trabajar de forma remota. Por ejemplo, si no tienes acceso fácil a internet, te resultaría muy difícil cumplir con la parte de trabajo del workcation. Estos son los puntos que debes considerar:

• Si tendrás buena conexión a internet

• Si la zona horaria del destino elegido coincide con la zona horaria de tu oficina

• Si te sentirías cómodo trabajando todo el día en ese lugar o si tendrías demasiadas distracciones para centrarte en el trabajo

• Cómo son los alojamientos y si son adecuados para trabajar

• Qué tipo de actividades locales puedes realizar y si se adaptan a tu horario de trabajo

3. Diseña un plan con tu gerente y equipo

Una vez que hayas elegido el destino y las fechas, vuelve a reunirte con tu gerente y tu equipo. Esta vez, explícales la logística real de tu workcation y proporciónales toda la información que necesiten tener mientras estarás trabajando de forma remota, como por ejemplo:

• Las fechas en las que estarás fuera y cuándo regresarás a la oficina 

• En qué zona horaria trabajarás y qué diferencia hay con la zona horaria de tu oficina

• El horario de trabajo que harás, si es diferente a tu horario habitual

• Cuál es la mejor manera de comunicarse contigo durante tu workcation

• A quién contactar si surge algún imprevisto y no te pueden localizar

• Comunicar las tareas que delegarás durante tu ausencia, como dirigir reuniones en la oficina, por ejemplo

4. Define límites claros y mantente productivo

Obtuviste la aprobación de tu gerente, elegiste el destino perfecto, analizaste la logística de trabajo con tu equipo y, finalmente, llegaste a destino. ¿Qué sigue ahora?

Puede ser muy tentador cambiar inmediatamente al modo vacaciones, después de todo, estás en un lugar nuevo y hay muchos lugares nuevos por conocer y diferentes actividades para hacer. Pero recuerda, estás aquí para trabajar y divertirte. Prepárate para el éxito estableciendo límites (y manteniéndolos) de la misma manera que lo harías si estuvieras trabajando desde casa.

Si viajas con tu familia, tal vez necesites establecer horarios de trabajo y de ocio claros. Si viajas solo, te recomendamos considerar adoptar una rutina matutina productiva para sumergirte de lleno en el ritmo de trabajo. Aquí te dejamos algunos consejos para mantenerte productivo durante tu workcation:

• Usa técnicas de organización para mantenerte productivo 

• Respeta los horarios de trabajo previamente establecidos 

• Crea un entorno óptimo para trabajar

• Usa técnicas de gestión del tiempo, como la matriz de Eisenhower o la técnica Pomodoro, para mantenerte al día con el trabajo

• Programa reuniones de actualización regulares con tu equipo 

• Establece pautas de comunicación para el equipo, y respétalas

• Programa tiempo para la concentración y usa disparadores (como escuchar determinado estilo de música) para limitar las distracciones

5. Disfruta tu viaje

Como empleados, y como seres humanos, podemos tener dificultades para desconectarnos por completo en un mundo moderno invadido por la tecnología, incluso cuando se supone que debemos relajarnos.

El estudio de Expedia sobre la privación de las vacaciones realizado en 2022 reveló que los estadounidenses tienen dificultades para desconectarse durante las vacaciones. Muchos suelen llevar sus computadoras portátiles de trabajo cuando viajan y participan en reuniones por Zoom mientras están de vacaciones.

Sabemos que puede ser difícil alejarse del trabajo, pero no hay nada de malo en necesitar un descanso. El workcation te permite combinar el trabajo y las vacaciones, así que tómate el tiempo suficiente para disfrutar todo lo que ofrece tu nueva ubicación cuando no estés trabajando. Desconéctate por completo después del trabajo y apégate a los límites que estableciste previamente. Tu yo del futuro (relajado y renovado) te lo agradecerá.