So überwinden Sie das Hochstapler-Syndrom bei der Arbeit

Hinweis der Redaktion: Dies ist ein Gastbeitrag von Owen O'Kane. Owen ist Psychotherapeut mit über 25 Jahren Erfahrung in den Bereichen körperliche und mentale Gesundheit und Bestsellerautor der Bücher Ten To Zen und Ten Times Happier.

Hatten Sie schon einmal das Gefühl, dass Sie Ihre Erfolge nicht wirklich verdienen? Haben Sie sich Sorgen gemacht, dass Ihr Erfolg nur Glück war? Dass Sie eigentlich nicht in Ihrer Position sein sollten und dass Ihre Kolleg*innen eines Tages herausfinden werden, dass Sie ein Hochstapler sind?

Ob wir es wissen oder nicht, viele von uns haben irgendwann in ihrer Karriere das Hochstapler-Syndrom erlebt. Es kann sich als Selbstzweifel, Selbstkritik oder kritische Vergleiche mit anderen manifestieren, die uns das Gefühl geben, unzulänglich und fehl am Platz zu sein.

Das Hochstapler-Syndrom kann von verschiedenen Menschen unterschiedlich erlebt werden. Manche fühlen sich wie ein Hochstapler, während andere sich selbst sagen, dass sie ein Hochstapler sind. Wenn Sie jedoch Gefühle wie diese erlebt haben, bei denen Sie trotz fehlender Beweise dafür Selbstzweifel, Kritik und Unzulänglichkeiten empfinden, haben Sie wahrscheinlich das Hochstapler-Syndrom erlebt. Aber leidet jeder unter dem Hochstapler-Syndrom, und wenn ja, warum? Ist es etwas, das wir überwinden können? Müssen wir damit leben? Oder können wir daraus lernen?

Wer ist vom Hochstapler-Syndrom betroffen?

Obwohl das Hochstapler-Syndrom derzeit keine offizielle Diagnose ist, stellt die American Psychological Association fest, dass „Psychologen und andere anerkennen, dass es sich um eine sehr reale und spezifische Form des intellektuellen Selbstzweifels handelt“.

Suzanne Imes, PhD, und Pauline Rose Clance, PhD, identifizierten das Hochstapler-Syndrom erstmals in den 1970er Jahren. Imes und Clance fanden heraus, dass Leistungsträger ihren Erfolg nicht verinnerlichen und akzeptieren konnten und ihn oft eher auf Glück als auf Fähigkeiten zurückführten.

Obwohl die bahnbrechende Arbeit von Clance und Imes für das Verständnis des Hochstapler-Syndroms von entscheidender Bedeutung war, glaubten sie ursprünglich, dass es nur Frauen betrifft. Wir wissen jetzt, dass das weit von der Wahrheit entfernt ist.

Eine beträchtliche Anzahl aller Arbeitnehmer – Männer und Frauen, jüngere und ältere, mehr oder weniger erfahrene – leiden unter dem Hochstapler-Syndrom. Tatsächlich ergab Asanas Bericht zur Anatomie der Arbeit 2021, dass mehr als zwei Drittel (69 %) aller britischen Wissensarbeiter im vergangenen Jahr das Hochstapler-Syndrom erlebt haben.

Es ist ein Mythos, dass das Hochstapler-Syndrom nur bestimmte Menschen unter bestimmten Umständen betrifft. Stattdessen sollte es als Denkmuster und Verhaltensmuster verstanden werden, die jederzeit von jedem erlebt werden können.

Der Zusammenhang zwischen beruflicher Leistung und dem Hochstapler-Syndrom

Es ist völlig normal, vor dem Antritt einer neuen Stelle nervös zu sein. Das Hochstapler-Syndrom ist jedoch ein dauerhafteres Gefühl. Es lässt nicht nach, wenn man nach zwei Monaten im Job den Dreh raus hat. Es ist ein Gefühl, das sich immer wieder bemerkbar macht und Selbstzweifel schürt. Es ist nicht unbedingt etwas, das mit dem beruflichen Fortschritt oder Erfolg weniger akut wird. Tatsächlich kann es das Gegenteil sein.

Im Vorfeld der Veröffentlichung meines ersten Buches stellte ich mir vor, dass ich begeistert sein würde, wenn es auf den Markt käme. Immerhin hatte ich etwas erreicht, was ich nie für möglich gehalten hätte. Stattdessen war ich am Veröffentlichungstag verängstigt. Nachdem mein Buch veröffentlicht war, fühlte ich mich verletzlich und exponiert.

Ob es darum geht, einen Vertrag abzuschließen, befördert zu werden oder eine Marketingkampagne zu starten – oft sind es Momente des Erfolgs, in denen wir das Hochstapler-Syndrom am stärksten erleben.

Während wir diese Gefühle des Hochstapler-Syndroms jedoch bei uns selbst erkennen können, erkennen wir sie möglicherweise nicht bei anderen. Das liegt daran, dass Menschen, die das Hochstapler-Syndrom erleben, sehr gut darin sind, es zu verbergen. In vielerlei Hinsicht ist es ein versteckter Kampf. Es kann intern durch Zyklen von Selbstzweifeln, Kritik oder sogar Selbstsabotage aufrechterhalten werden, während es nach außen hin niemand bemerkt.

Wenn Sie am Tag der Buchveröffentlichung mit mir gesprochen hätten, hätten Sie wahrscheinlich gedacht, dass ich begeistert war. Und nach außen hin hätte ich Ihnen wahrscheinlich kaum einen Grund gegeben, etwas anderes zu denken.

Letztendlich habe ich diese Veröffentlichung jedoch erreicht, weil ich in der Lage war, die Stimme des Hochstapler-Syndroms zu erkennen und zu entscheiden, mich nicht davon leiten zu lassen. Anerkennung ist der Schlüssel, denn wir können das Hochstapler-Syndrom nur dann bekämpfen, wenn wir es zuerst anerkennen.

Techniken zur Bewältigung des Hochstapler-Syndroms

Sobald wir das Hochstapler-Syndrom als eine Erfahrung anerkennen, die jeden von uns betreffen kann, können wir unsere Erfahrungen hinterfragen und sie sogar als Ressourcen nutzen, um daraus zu lernen und zu wachsen.

Das Hochstapler-Syndrom kann oft durch die Überzeugung verstärkt werden, dass Erfolg und Perfektion miteinander verbunden sind. Diese Assoziation kann aus vielen Bereichen stammen: aus einer Familie mit bestimmten Erwartungen, aus Arbeitsumgebungen, die Fehler überkritisch behandeln, oder aus dem Lernen von Vorbildern, die wir bewundern.

Doch trotz dieser kulturellen Verbindung zwischen Erfolg und Perfektion ist sie ungesund und oft sachlich falsch. Erfolg hängt in Wirklichkeit genauso davon ab, die Dinge richtig zu machen, wie davon, aus Fehlern zu lernen. Ohne gelegentliche Misserfolge haben wir keinen Raum, um zu wachsen.

Meine Erfahrung als Psychotherapeutin hat mich gelehrt, dass wir aufhören müssen, diesem Drang nachzugeben, negative Emotionen und Erfahrungen zu unterdrücken. Stattdessen brauchen wir sowohl am Arbeitsplatz als auch außerhalb eine gesündere Beziehung zum Erfolg, die die Verbindung zwischen Erfolg und Perfektion ablehnt und stattdessen anerkennt, dass Misserfolg Wachstum fördern kann.

Anstatt in Angst zu versinken – oder die Gefühle zu verdrängen – sollten Sie das nächste Mal, wenn Sie Selbstzweifel verspüren, versuchen, sich ihnen zu stellen. Erkennen Sie das Gefühl an und bekämpfen Sie es dann mit Beweisen.

Das Hochstapler-Syndrom ist im Grunde das Gefühl, nicht gut genug zu sein. Aber das macht es nicht zur Tatsache. Der Schlüssel ist, es als unhilfreiches Muster zu erkennen und zu lernen, damit zu arbeiten. Mit der Zeit kann ein Gefühl des „Gut genug Seins“ entstehen. Dieses Gefühl muss von innen kommen und darf nicht durch externe Erfolge oder Leistungen diktiert werden.

Dann können Sie mit Mut und dem Wissen, dass Sie nur dank sich selbst dort sind, wo Sie sind, nach vorne blicken. Wenn Sie einen Fehler machen, ist das ganz normal und wird Sie dazu bringen, etwas Neues zu lernen.

Der Hochstapler im Raum

Es ist nicht einfach, über das Hochstapler-Syndrom zu sprechen. Obwohl die meisten von uns es irgendwann einmal erleben werden, fühlen wir uns oft nicht bereit, am Arbeitsplatz darüber zu sprechen.

Der Aufbau einer Kultur, die Ehrlichkeit, Transparenz und eine gesunde Einstellung zum Scheitern fördert, ist der Schlüssel, um die Epidemie des stillen Leidens zu beenden, von der das Hochstapler-Syndrom lebt. So wie sich in den letzten Jahren ein breiteres Gespräch über das Wohlbefinden am Arbeitsplatz eröffnet hat, sollten wir auch eine gesündere Einstellung zum Hochstapler-Syndrom entwickeln.

Anstatt unsere Ängste zu verbergen, sollten wir uns ihnen stellen. Anstatt vor Fehlern davonzulaufen, sollten wir aus ihnen lernen.

Wenn wir das schaffen, können wir gemeinsam das Erfolgserlebnis genießen, das wir uns schon immer verdient haben.

Weitere Analytik zum Hochstapler-Syndrom finden Sie im Webinar von Asana mit Owen O'Kane, preisgekröntem Autor, Journalist und Rundfunksprecher, Elizabeth Day, und dem Journalisten, Rundfunksprecher und Autor von „Das Black-Box-Prinzip“, Matthew Syed.