A escada da inferência: como evitar suposições e tomar decisões melhores

Como ser humano, você provavelmente faz suposições. Nosso cérebro processa uma enorme quantidade de informações diariamente, por isso, às vezes, tomamos atalhos, o que é totalmente normal. Por exemplo, presumimos que a geada no nosso para-brisa significa que está frio lá fora, que a hora do rush significa muito trânsito e que o leite que acabamos de comprar é seguro para beber. 

Embora essas suposições sejam bastante inofensivas, tomar atalhos mentais pode nos causar problemas quando nos deparamos com escolhas mais importantes, como quem contratar para uma nova função, qual investimento Business buscar ou como orçar recursos para um projeto. 

Mas só porque o seu cérebro toma atalhos não significa que você está fadado a tomar más decisões. Quando você entende como o seu cérebro processa informações, pode verificar novamente o seu pensamento e basear as suas decisões em dados sólidos, em vez de suposições. É aí que entra a escada de inferência.

O que é a escada de inferência? 

A escada de inferência é uma ferramenta que explica como tomamos decisões. Cada etapa do processo de tomada de decisão é representada por um degrau na escada, portanto, você começa na parte inferior e sobe cada degrau antes de tomar uma decisão e agir.

A escada de inferência não é uma série de etapas que você deve seguir para tomar boas decisões. Em vez disso, ela descreve a maneira como fazemos julgamentos sobre as situações de forma natural e como somos influenciados por vieses cognitivos, ou seja, erros de pensamento que nos fazem interpretar mal as informações. Quando entendemos como a escada de inferência funciona, percebemos como as nossas suposições levam a conclusões específicas. Essa consciência pode, em última análise, ajudar a evitar o viés cognitivo, a parar de tratar as suas crenças como verdade e a tomar decisões melhores para você e a sua equipe. 

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Qual é a origem da escada de inferência? 

A ideia da escada da inferência existe há mais de meio século. O teórico de Business Chris Argyris propôs o conceito pela primeira vez em 1970 para explicar como as pessoas fazem e sustentam as suas suposições sobre o mundo. Ele chamou essas suposições de modelos mentais. Segundo Argyris, os modelos mentais atuam como óculos para influenciar a forma como vemos e entendemos o mundo. Então, decidimos como agir com base nessa compreensão. Mais tarde, o professor do MIT Peter Senge popularizou essa ideia no seu livro de 1994, “A quinta disciplina: a arte e a prática da organização que aprende”. Segundo Senge, as empresas podem melhorar a forma como os funcionários aprendem, ajudando-os a entender a escada de inferência e como as suposições influenciam o seu pensamento. 

Subindo a escada: um detalhamento de cada degrau

Há sete degraus na escada da inferência. Aqui está um detalhamento de cada etapa do processo de tomada de decisão, da observação à ação:   

1: Observar a realidade

Na parte inferior da escada, observamos os fatos de uma situação. Ainda não fizemos nenhuma interpretação, estamos apenas absorvendo a realidade do que está acontecendo.

Exemplo de observação: imagine que você está estimando o cronograma de um novo projeto. Você está trabalhando em uma campanha de dez artigos para um blog, e cada artigo terá 1.000 palavras. Uma das principais partes interessadas é a equipe de design, que ajudará a publicar cada artigo.  

2. Seleção de dados

Em seguida, prestamos atenção seletiva a fatos específicos com base em nossas crenças pessoais e experiências anteriores. Isso geralmente significa que não consideramos todos os dados disponíveis quando tomamos uma decisão. Em vez disso, concentramo-nos em certos detalhes com base nas nossas próprias preferências ou agenda. É aí que o viés começa a surgir, muitas vezes a ponto de prejudicar a nossa decisão final.

Exemplo de seleção de dados: você escreverá dez artigos, e cada um deles terá 1.000 palavras. 

Verificação da realidade: neste exemplo, você está hiperfocado no que a sua própria equipe pode produzir dentro de um determinado período de tempo e ignora o fato de que está trabalhando com a equipe de design para publicar cada artigo. 

3. Adicionar contexto aos dados

Depois de selecionar os dados, nós os consideramos no contexto das nossas próprias experiências e crenças passadas. Em vez de analisar os dados objetivamente por si só, nós os analisamos subjetivamente através da lente da nossa experiência. 

Exemplo de contexto: você trabalhou em um projeto semelhante no ano passado, mas, em vez de dez publicações de blog de 1.000 palavras, escreveu cinco. Você levou uma semana para escrever e publicar cada artigo, ou seja, cinco semanas do início ao fim. 

Verificação da realidade: você também trabalhou com a equipe de design no ano passado, e eles conseguiram publicar artigos rapidamente (em cerca de um dia). No entanto, você não sabe se eles terão a mesma disponibilidade este ano. 

4. Fazer suposições

Neste ponto, começamos a fazer suposições, muitas vezes sem considerar se elas são válidas ou não. Quando fazemos uma suposição, começamos a aplicar o contexto do terceiro passo à nossa situação particular. Consideramos apenas as suposições que fizemos e desconsideramos quaisquer explicações ou pontos de vista alternativos para a nossa situação.

Exemplo de suposição: este projeto é quase exatamente como o que você fez no ano passado, então você levará um tempo semelhante para escrever e publicar cada post do blog. 

Verificação da realidade: a equipe de design está lidando com um número crescente de solicitações de outras equipes, portanto, não poderá priorizar a publicação dos artigos do seu blog como fez no ano passado. 

5. Faça conclusões

Agora, leve as nossas suposições um passo adiante, tirando conclusões sobre o que a situação significa e como devemos agir. 

Exemplo de conclusão: levará dez semanas para escrever e publicar dez artigos de blog de 1.000 palavras. 

Verificação da realidade: a equipe de design tem baixa disponibilidade este ano e precisará de pelo menos uma semana inteira para publicar cada artigo do blog. Isso significa que o tempo de resposta para cada artigo é de no mínimo duas semanas, o que leva a 20 semanas para toda a campanha. 

6. Adotar crenças com base em conclusões

Em seguida, transformamos essas conclusões em crenças pessoais que carregamos conosco em situações futuras. Isso significa que reforçamos continuamente as nossas crenças sempre que tiramos conclusões, independentemente de essas conclusões serem válidas ou não. Este fenômeno é chamado de “ciclo reflexivo”, um tipo de círculo vicioso no qual as nossas crenças influenciam a forma como tomamos decisões, e essas decisões solidificam as nossas crenças.  

Exemplo de crença: podemos usar essa estimativa de tempo de uma semana por artigo para todas as campanhas futuras do blog. 

Verificação da realidade: essa crença não leva em conta as mudanças nas circunstâncias das principais partes interessadas. Se você continuar a seguir essa crença, provavelmente terá problemas com as estimativas de cronograma para todos os projetos futuros. 

7. Agir

Por fim, tomamos ações que parecem corretas porque se baseiam no que acreditamos. Mas, na realidade, estamos operando com base em nossas próprias suposições, em vez de considerar todos os fatos. 

Exemplo de ação: você finaliza o plano do seu projeto com um cronograma de dez semanas para toda a campanha. 

Verificação da realidade: como você não levou em conta todas as informações relevantes para a estimativa do cronograma, o projeto ficará atrasado. Além disso, solicitações de última hora podem afetar o seu relacionamento futuro com a equipe de design.   

A escada de inferência em comparação com o viés inconsciente 

Muitas vezes, a escada de inferência está relacionada a vieses inconscientes: pressupostos, crenças ou atitudes aprendidos dos quais não estamos necessariamente cientes. Também conhecido como viés implícito, o viés inconsciente se desenvolve ao longo do tempo, à medida que vivemos a vida e nos deparamos com diferentes estereótipos. O viés inconsciente não é um processo de tomada de decisão como a escada de inferência. Em vez disso, é um fator que influencia o nosso pensamento em cada degrau da escada de tomada de decisão. 

Por outro lado, a escada de inferência ilustra cada passo que damos antes de tomar uma decisão e agir. Diferentes vieses cognitivos, incluindo vieses inconscientes, contribuem para esse processo. Além disso, a escada de inferência ilustra como o nosso processo de tomada de decisão pode realmente reforçar as nossas crenças e vieses, independentemente de serem válidos ou não. 

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Como usar a escada de inferência

Como mencionamos anteriormente, a escada de inferência não é uma série ideal de etapas que você deve seguir para tomar boas decisões. Contudo, ainda é uma ferramenta útil para verificar o seu processo de pensamento e rejeitar ativamente o viés inconsciente. Na verdade, você pode usar a escada de inferência para avaliar se as suas escolhas são baseadas na realidade ou em suposições. 

Ao passar por esse processo, lembre-se de que é totalmente normal fazer suposições sobre uma situação. Portanto, se você descobrir que tirou conclusões precipitadas, isso não significa que você seja uma pessoa ruim, apenas que é humano. Melhor ainda, só de ler este artigo e avaliar o seu processo de pensamento, você já está no caminho certo para fazer escolhas baseadas em evidências das quais possa se orgulhar. 

1. Identifique onde você está na escada

Você pode usar a escada de inferência durante qualquer etapa do processo de tomada de decisão, não apenas quando já tiver feito uma escolha. Primeiro, pense em até onde você chegou no seu processo de pensamento para identificar onde está na escada. Isso requer alguma introspecção, mas, se você estiver com dificuldades, tente subir a escada com estas perguntas: 

1. Quais são os fatos da sua situação? 

2. Em que evidências você está se concentrando? 

3. Que experiências ou crenças passadas você associa a esta situação? 

4. Que suposições você fez com base nas suas experiências ou crenças passadas? 

5. Você chegou a uma conclusão sobre a situação? Qual é? 

6. Quais das suas crenças essa situação reforça? Você adotou uma nova crença com base no que aconteceu aqui? 

7. Que ação você tomou? 

Quando você chegar a uma pergunta que ainda não pensou, isso provavelmente significa que é o próximo degrau da escada. Por exemplo, se você consegue responder facilmente às perguntas de um a quatro, mas fica perplexo com a cinco, isso significa que provavelmente está no degrau quatro: o estágio de “fazer suposições”.  

2. Desça os degraus da escada

Agora que você sabe em que degrau está, pode voltar a descer os degraus da escada. Em vez de se perguntar o que você está pensando em cada etapa, considere por que está pensando nisso. Isso fornece contexto adicional para ajudar a ajustar o seu raciocínio, tirar conclusões diferentes ou considerar dados adicionais.

Para orientar-se nesse processo, faça as seguintes perguntas, começando pelo degrau que você identificou na primeira etapa e trabalhando de trás para frente para “observar a realidade”. 

7. Por que escolhi esse curso de ação? Há outras ações que eu poderia ter tomado? 

6. Que crença levou a essa ação? Essa crença foi apoiada por evidências? 

5. Por que cheguei a essa conclusão? Essa conclusão é fundamentada em evidências? 

4. O que estou supondo? Minhas suposições são realistas?

3. Que experiências ou crenças passadas eu associo a esta situação, e por quê? Elas realmente têm algo a ver com o que está acontecendo agora? 

2. Quais dados escolhi considerar, e por quê? 

1. Quais são os fatos reais que eu deveria estar usando? Está faltando algo que eu não considerei? 

3. Suba a escada novamente

Agora que você desceu a escada, provavelmente está muito mais ciente do seu processo de raciocínio e de quaisquer suposições que possa ter feito. Neste ponto, você pode tentar subir a escada novamente com uma nova perspectiva. Certifique-se de passar por cada degrau lentamente para não deixar que novas suposições voltem a surgir.

À medida que você avança em cada degrau, imagine que está explicando o seu raciocínio a um colega ou amigo. Dessa forma, você se responsabiliza mentalmente e garante que o seu argumento seja sólido. Melhor ainda, peça a ajuda de um colega de confiança! 

Quando usar a escada de inferência

Estamos constantemente tomando decisões, tanto no Business quanto na vida cotidiana. Isso significa que a escada de inferência pode ser útil para uma variedade de situações, e não apenas para o seu próprio benefício. Além de investigar o seu próprio processo de pensamento, a escada também pode ajudar as equipes a chegar a um consenso, explorar diferentes perspectivas e evitar tirar conclusões precipitadas. 

Por exemplo, se os membros da sua equipe discordarem sobre como organizar um novo projeto, você pode usar a escada de inferência para ajudar os membros da equipe (e a si mesmo) a explorar por que chegaram a uma determinada conclusão e quais evidências podem não ter sido consideradas. Dessa forma, a equipe pode considerar todas as evidências disponíveis e fazer a escolha mais lógica possível. 

Você e a sua equipe podem usar a escada de inferência sempre que estiverem tomando uma decisão ou realizando uma ação importante. Por exemplo, você pode usá-la quando estiver: 

• Entrevistar candidatos a uma vaga de emprego

• Decidir investir tempo e recursos em um novo projeto

• Fazer recomendações para orientar a estratégia de negócios

• Decidir como estruturar um novo projeto

• Escolher um software de gestão de projetos (ou qualquer nova ferramenta) para a sua equipe 

• Dar feedback ou escrever avaliações de desempenho

Tome decisões melhores com estas ferramentas

A escada de inferência é uma ótima maneira de entender o seu processo de tomada de decisão, reavaliar o seu pensamento e fazer escolhas baseadas em evidências para você e sua equipe. 

Lembre-se: a escada de influência não é uma série de etapas que você deve seguir para tomar decisões melhores. Se você está procurando uma maneira de estruturar o seu processo de tomada de decisão (em vez de avaliá-lo), confira estas ferramentas: 

• Siga um processo de tomada de decisão em sete etapas.

• Use a tomada de decisões baseada em dados para transformar dados em insights acionáveis. 

• Crie uma análise em árvore de decisão para delinear os possíveis resultados, custos e consequências de uma decisão complexa. 

• Crie uma matriz de decisões para selecionar a melhor opção entre diferentes escolhas. 

Quando se trata de tomar ótimas decisões, os dados são fundamentais. Certifique-se de ter muitas evidências a considerar ao escolher uma ferramenta de relatórios robusta para a sua equipe. Essas ferramentas podem ajudar a visualizar os dados de maneira fácil de ler, para que você possa usar evidências sólidas sem precisar de muito conhecimento técnico. 

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