So verhindern Sie das Hochstapler-Syndrom und Burnout, bevor sie sich in Ihrem Team ausbreiten

Neuen Forschungsergebnissen zufolge werden das Hochstapler-Syndrom und Burnout nun als miteinander verbundene Erkrankungen untersucht.

Das Hochstapler-Syndrom – das anhaltende Gefühl, nicht dafür qualifiziert zu sein, dort zu sein, wo man ist, und dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis jemand einen als Betrüger entlarvt – ist ein gut etabliertes Forschungsgebiet in der Wissenschaft. Der Begriff wurde erstmals 1978 beschrieben und erlangte nach der Veröffentlichung von „The Impostor Phenomenon“ (Das Hochstapler-Phänomen) im Jahr 1985 größere Bekanntheit. Das Buch stammt von Pauline Rose Clance, der Wissenschaftlerin, die den Begriff Ende der 1970er-Jahre als eine der ersten prägte. Burnout – ein Ergebnis von chronischem Stress am Arbeitsplatz, der nicht angemessen bewältigt wurde – ist ein Begriff aus derselben Zeit: Herbert Freudenberger hat in seinem 1974 erschienenen Buch „Burnout: The High Cost of High Achievement“ auf eindrucksvolle Weise die Auswirkungen von Burnout beschrieben.

Wir beobachten, dass das Hochstapler-Syndrom und Burnout immer stärker miteinander in Verbindung gebracht werden.”

Dr. Sahar Yousef, eine kognitive Neurowissenschaftlerin an der Haas School of Business der UC Berkeley, sagt, dass diese Erkrankungen zunehmend gleichzeitig bei Berufseinsteigern auftreten.

„Wir beobachten, dass ein besorgniserregender Zusammenhang zwischen dem Hochstapler-Syndrom und Burnout besteht, aber das macht auch Sinn.“ Das ist ein faszinierendes neues Gebiet, mit dem man sich beschäftigen sollte, insbesondere im Hinblick auf jüngere Menschen – die Generation Z –, die gerade ihre Karriere beginnen.“

„Konzentration ist ein Muskel“, der umso stärker wird, je mehr man ihn beansprucht, erklärt Dr. Yousef.

Dr. Yousef sprach am 2. Juni 2022 im Rahmen einer von Asana veranstalteten Podiumsdiskussion über die kürzlich erfolgte Veröffentlichung unseres jährlichen Berichts zur Anatomie der Arbeit. Dr. Yousef wies darauf hin, dass der neue Asana-Bericht zu den ersten gehört, die einen solchen Zusammenhang aufzeigen. Der Bericht analysiert eine jährliche Umfrage von Asana unter mehr als 10.000 Wissensarbeitern zu ihrem Arbeitsleben.

Die psychische Gesundheit von Millennials und der Generation Z am Arbeitsplatz

Die Umfrageergebnisse zeigten, dass Millennials und die Generation Z gleichzeitig mit dem Hochstapler-Syndrom, das auftreten kann, wenn jemand etwas Neues erlebt, und mit Burnout, das häufig in der Mitte oder am Ende der beruflichen Laufbahn auftritt, zur Arbeit kommen. Eine Umfrage ergab, dass das Durchschnittsalter für Burnout 32 Jahre beträgt. (Das älteste Mitglied der Generation Z wird in diesem Jahr 25 Jahre alt.)

„Was mich [in den Ergebnissen des Berichts zur Anatomie der Arbeit] überrascht hat, ist der Zusammenhang – die Korrelation, nicht die Kausalität – zwischen dem Hochstapler-Syndrom und Burnout, der neu ist. Das ist ein brisantes Thema, das Diskussionen ausgelöst hat“, so Yousef.

Um Burnout und dem Hochstapler-Syndrom entgegenzuwirken, müssen Führungskräfte Verhaltensweisen an den Tag legen, die am Arbeitsplatz als Norm dienen, so Dr. Yousef. Das alte Sprichwort, dass die Führungskraft nicht die letzte Person sein sollte, die abends das Büro verlässt, trifft auch im Zusammenhang mit Burnout noch immer zu. Wenn Sie jedoch nicht fünf Tage pro Woche in einem Büro arbeiten, kann es schwierig sein, positive Signale zu erkennen, die das Hochstapler-Syndrom und Burnout in Schach halten können. Es ist weniger offensichtlich, wann alle mit der Arbeit beginnen und wann sie sich abmelden.

„In einer Zeit, in der es in einer Homeoffice-Umgebung nicht unbedingt so viele explizite Vorbilder gibt, nimmt man nicht alle diese Signale wahr“, so Dr. Yousef.

Im Bericht zur Anatomie der Arbeit gaben 37 % aller Arbeitnehmer in den USA an, dass ihre Arbeitstage keine klare Start- oder Endzeit haben. Das könnte daran liegen, dass beim Arbeiten von zu Hause aus keine klaren Grenzen gesetzt sind.

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Was Führungskräfte gegen Burnout und das Hochstapler-Syndrom in einer hybriden Arbeitswelt tun können

Was können Mitarbeitende – und ihre Vorgesetzten – also tun, um diesen miteinander verbundenen Syndromen in einem hybriden Büroumfeld entgegenzuwirken? Im Bericht zur Anatomie der Arbeit geht es darum, Pausen in das Arbeitsleben einzubauen:

Dr. Yousef, ein akademischer Partner von Asana, empfiehlt das „3M-Framework für Pausen“ als ein weiteres System zur Vermeidung von Burnout. Es besteht aus Makro-Pausen, Mittel-Pausen und Mikro-Pausen.

• Makro-Pausen finden monatlich statt und können einen ganzen Tag dauern, während man eine Aktivität ausübt, um sich von der Arbeit zu erholen (z. B. eine Wanderung oder eine ausgiebige Radtour).

• Mittel-Pausen sind wöchentliche Pausen von ein bis zwei Stunden, in denen man beispielsweise eine besondere Mahlzeit kochen oder eine Musikstunde nehmen kann.

• Mikro-Pausen sollten mehrmals am Tag eingelegt werden und können kurze Spaziergänge oder kurze Meditationssitzungen sein.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass dieselbe Person sowohl unter Burnout-Symptomen als auch unter dem Hochstapler-Syndrom leidet. Laut dem Bericht zur Anatomie der Arbeit gaben 46 % der Befragten in den USA an, unter beiden Symptomen zu leiden.

In den USA leiden „Wissensarbeiter“ – Personen, deren Arbeit die Verarbeitung oder Nutzung von Informationen umfasst – im Durchschnitt öfter pro Jahr an Burnout als in jeder anderen Region. Nach dem ersten Schock zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020 haben die Burnout-Zahlen zu sinken begonnen, liegen aber mit 71 % weiterhin auf einem hohen Niveau. Laut dem Bericht zur Anatomie der Arbeit leiden 80 % der Wissensarbeiter weltweit entweder unter Burnout-Symptomen oder dem Hochstapler-Syndrom.

Warum es einen Zusammenhang zwischen Burnout und dem Hochstapler-Syndrom geben könnte

„Arbeit rund um die Arbeit“ – z. B. das Abarbeiten des E-Mail-Posteingangs, die Verwaltung von Benachrichtigungen auf Mobilgeräten, das farbliche Kennzeichnen von Tabellen, ständige Sofortnachrichten und die Teilnahme an überfüllten, überlangen Meetings – hindert Wissensarbeiter daran, die lohnenden Aufgaben zu erledigen, für die sie eingestellt wurden.

Der Kampf gegen das quälende Gefühl, in einem neuen Job ein Hochstapler zu sein, kann sich in langwieriger Arbeit rund um die Arbeit äußern. Dies kann bei Berufseinsteigern zu Burnout führen, da sie ihre intellektuelle Energie dafür aufwenden, Aufgaben abzuhaken, anstatt die Arbeit zu erledigen, für die sie eingestellt wurden.

Auch wenn der Zusammenhang zwischen Hochstapler-Syndrom und Burnout derzeit nur korreliert, ist es nicht schwer zu erkennen, wie das Hochstapler-Syndrom zu Burnout führen kann. Laut dem Bericht zur Anatomie der Arbeit sagen etwa 43 % der Arbeitnehmer, dass Burnout ein unvermeidlicher Bestandteil des Erfolgs ist, und 51 % der Manager sind derselben Meinung.

Die Reduzierung von Arbeit rund um die Arbeit ist für Führungskräfte ein „Goldesel“

Nick Bloom, Wirtschaftsprofessor an der Stanford University und ebenfalls Teilnehmer der Podiumsdiskussion, erklärte, dass die Erkenntnis aus dem Bericht zur Anatomie der Arbeit, wonach Wissensarbeiter 60 % ihres Tages mit Arbeit rund um die Arbeit verbringen, für Führungskräfte ein echtes Potenzial birgt. (Bloom war auch an der Asana-Umfrage zur Anatomie der Arbeit beteiligt.)

„Wenn man einen Teil der [Arbeit rund um die Arbeit] reduzieren könnte, wäre das ein enormer Vorteil für die Produktivität“, sagte Bloom. „In den USA steigt die Produktivität um etwa 1 % pro Jahr. Wenn man also einen Teil der Arbeit rund um die Arbeit reduzieren könnte, wäre das ein wahrer Glücksgriff.“

„Tatsächlich ist eines der Dinge, auf die sich viele Kunden in Gesprächen mit uns sehr konzentrieren, der Versuch, die Arbeit rund um die Arbeit zu reduzieren und sich stärker auf die Bewältigung der eigentlichen Kernprobleme zu konzentrieren.“

Der Vorteil eines verbesserten Fokus: Höhere Effektivität der Angestellten

Wenn man das Hochstapler-Syndrom und Burnout verhindert, bleiben geistige Kapazitäten für die Lösung wichtiger Probleme und zentraler Arbeitsaufgaben übrig, sagt Tim Bowman, Head of Compete und Product Marketing Manager bei Asana.

Sich auf die wirklich wichtigen Probleme zu konzentrieren, erfordert genau das –Konzentration. Bowman, ein weiterer Diskussionsteilnehmer, erklärte, dass die Stärkung des Fokus ähnlich zu betrachten sei wie die Vorbeugung von Burnout. Die Fähigkeit, Ablenkungen auszublenden, sollte eine Disziplin sein, die Arbeitnehmer frühzeitig in ihre berufliche Laufbahn integrieren.

„Wenn man sich nicht fokussieren kann, kann man auch keine schwierigen Probleme angehen“, sagte Bowman zu Moderatorin Emily Epstein, Head of Editorial bei Asana. „Wenn wir schwierige Probleme nicht bewältigen können, werden wir auch nicht in der Lage sein, die großen Herausforderungen zu meistern, vor denen wir derzeit stehen. Ob es sich um eine globale Pandemie oder um einen lokalen Vertrauensverlust zwischen Menschen, Unternehmen oder Regierungen handelt – all diese Dinge erfordern intensive Konzentration.“

Der Zusammenhang zwischen dem Hochstapler-Syndrom und Burnout befindet sich möglicherweise noch in einem frühen Forschungsstadium. Dennoch ist die Frage, wie diese Phänomene bei Arbeitnehmern durch mehr Konzentrationsfähigkeit und Klarheit verhindert werden können, bereits jetzt relevant, sagt Dr. Yousef.

„Konzentration ist wie ein Muskel“, sagte sie. „Ob Sie es glauben wollen oder nicht, Sie trainieren Ihr Gehirn jeden Tag. Sie trainieren es entweder, um fokussierter zu sein, oder Sie trainieren es, um weniger fokussiert zu sein. Aber wir als Einzelpersonen, und nicht unsere Unternehmen, sind diejenigen, die mit diesen Folgen und diesen Vorteilen leben müssen.“