Burnout et syndrome de l’imposteur : comment protéger votre équipe ?

Selon de nouvelles recherches, le syndrome de l’imposteur et le burnout sont désormais considérés comme des troubles liés.

Le syndrome de l’imposteur (la sensation persistante que vous n’êtes pas qualifié pour être là où vous êtes, et que ce n’est qu’une question de temps avant que quelqu’un ne vous expose comme une fraude) est un domaine de recherche scientifique bien établi. Décrit pour la première fois en 1978, le terme a pris de l’importance après la publication de The Impostor Phenomenon, le livre de 1985 de Pauline Rose Clance, la scientifique qui a été parmi les premières à le créer à la fin des années 70. Le burnout, résultat d’un stress chronique dans l’environnement de travail qui n’a pas été correctement géré, est un terme de la même époque : Herbert Freudenberger décrit de manière mémorable l’impact du burnout dans son livre de 1974, Burnout: The High Cost of High Achievement.

Le lien entre burnout et syndrome de l’imposteur commence à se dessiner.”

Selon le Dr Sahar Yousef, chercheuse en neurosciences cognitives à la Haas School of Business de l’Université de Californie à Berkeley, ces troubles apparaissent simultanément chez un nombre croissant de travailleurs en début de carrière.

« Nous constatons que le syndrome de l’imposteur et le burnout commencent à se rencontrer de manière préoccupante, mais logique. C’est un nouveau domaine fascinant à explorer, en particulier en ce qui concerne les jeunes de la génération Z qui commencent leur carrière maintenant. »

« La concentration est un muscle » qui se renforce à mesure qu’on l’utilise, explique le Dr Yousef.

Le Dr Yousef s’exprimait le 2 juin 2022, dans le cadre d’une table ronde organisée par Asana concernant la récente publication de notre rapport annuel L’Anatomie du travail. Elle a noté que le nouveau rapport d’Asana est l’un des premiers à faire apparaître un tel lien. L’index analyse une enquête annuelle menée par Asana auprès de plus de 10 000 travailleurs de la connaissance sur leur vie professionnelle.

La santé mentale des générations Y et Z au travail

Les résultats de l’enquête ont révélé que les millennials et la génération Z se présentent simultanément au travail avec le syndrome de l’imposteur, qui peut survenir lorsqu’une personne vit quelque chose de nouveau, et le burnout, souvent une affection de milieu ou de fin de carrière. Une enquête a révélé que l’âge moyen du burnout est de 32 ans. (Le membre le plus âgé de la génération Z a 25 ans cette année.)

« Ce qui m’a surpris [dans les résultats de L’Anatomie du travail], c’est le lien (la corrélation, pas la causalité) entre le syndrome de l’imposteur et le burnout, qui est nouveau. C’est un sujet brûlant, qui a lancé des discussions », a déclaré le Dr Yousef.

Pour lutter contre le burnout et le syndrome de l’imposteur, les chefs d’entreprise doivent adopter des comportements qui établissent des normes dans l’environnement de travail, a déclaré le Dr Yousef. Le vieil adage selon lequel le manager ne devrait pas être le dernier à quitter le bureau chaque soir est toujours vrai pour le burnout. Mais lorsque vous ne travaillez pas dans un bureau cinq jours par semaine, il peut être difficile de capter les signaux positifs qui peuvent prévenir le syndrome de l’imposteur et le burnout. Il est plus difficile de savoir quand les employés commencent et finissent leur journée de travail.

« À une époque où nous ne voyons pas nécessairement autant de modèles explicites dans un environnement de travail à distance, vous ne captez pas tous ces éléments », explique le Dr Sahar Yousef.

Dans l’Anatomie du travail, 37 % des employés américains déplorent ne pas vraiment savoir quand commencent ou se terminent leurs journées de travail, probablement en raison de l’absence de limites claires concernant le télétravail.

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Ce que les managers peuvent faire contre le burnout et le syndrome de l’imposteur dans un monde du travail hybride

Alors, que peuvent faire les employés et leurs supérieurs pour lutter contre ces syndromes liés au travail hybride ? Selon L’Anatomie du travail, il s’agit de prévoir des pauses dans sa vie professionnelle :

Le Dr Yousef, partenaire universitaire Asana, approuve le « cadre 3M pour les pauses » comme autre système pour éviter le burnout. Il se compose de pauses macro, méso et micro.

• Les macro-pauses sont mensuelles et peuvent durer une journée entière, pendant laquelle on pratique une activité pour se déconnecter du travail (randonnée ou longue balade à vélo).

• Les pauses méso sont hebdomadaires et durent une à deux heures. Elles peuvent consister à cuisiner un repas spécial ou à prendre un cours de musique.

• Les micro-pauses doivent être prises plusieurs fois par jour et peuvent consister en de courtes promenades ou de brèves méditations.

Il n’est pas rare qu’une même personne soit à la fois victime de burnout et du syndrome de l’imposteur. Selon l’étude L’Anatomie du travail, 46 % des personnes interrogées aux États-Unis ont déclaré souffrir des deux.

Aux États-Unis, les « travailleurs de la connaissance » (personnes dont le travail consiste à traiter ou à utiliser des informations) sont en moyenne plus nombreux à souffrir de burnout chaque année que dans toute autre région. Après le choc initial de l’apparition de la pandémie en 2020, les niveaux de burnout ont commencé à baisser, mais restent élevés à 71 %. Selon l’Anatomie du travail, 80 % des travailleurs de la connaissance dans le monde sont confrontés au burnout ou au syndrome de l’imposteur.

Pourquoi le burnout peut être lié au syndrome de l’imposteur

Le « work about work » (tâches annexes) – par exemple, la gestion des e-mails, des notifications mobiles, des feuilles de calcul à code couleur, les messages instantanés constants et la participation à des réunions interminables et surchargées – empêche les travailleurs de la connaissance d’effectuer les tâches enrichissantes pour lesquelles ils ont été embauchés.

Lutter contre le sentiment tenace d’être un imposteur dans un nouvel emploi peut se manifester par un travail fastidieux. Les travailleurs en début de carrière peuvent alors se retrouver en burn-out, utilisant leur énergie intellectuelle pour accomplir des tâches inutiles au lieu de se consacrer au travail qualifié pour lequel ils ont été embauchés.

Le lien entre le syndrome de l’imposteur et le burnout n’est peut-être que corrélatif à l’heure actuelle, mais il n’est pas difficile de comprendre comment le syndrome de l’imposteur peut provoquer un burnout. D’après L’Anatomie du travail, 43 % des employés sont convaincus que le burnout est inhérent à la réussite et donc inéluctable, contre 51 % des managers.

Réduire le « work about work » est une aubaine pour les dirigeants d’entreprise

Nick Bloom, professeur d’économie à l’Université de Stanford et autre panéliste, a déclaré que l’Anatomie du travail révélait que 60 % de la journée d’un travailleur de la connaissance semble être consacrée aux tâches d’organisation, ce qui offre un réel potentiel aux chefs d’entreprise. (Bloom a également contribué à l’enquête Asana sur l’Anatomie du travail.)

« Si vous pouviez réduire une partie des tâches d’organisation, ce serait un énorme avantage en termes de productivité », a déclaré Nick Bloom. « Aux États-Unis, la productivité augmente d’environ 1 % par an. Réduire les tâches d’organisation serait donc une aubaine.

« En fait, en discutant avec de nombreux clients, l’une des choses sur lesquelles ils se concentrent beaucoup est d’essayer de réduire les tâches d’organisation et de se concentrer davantage sur le traitement des problèmes fondamentaux réels. »

L’avantage d’une meilleure concentration : un impact accru des employés

Selon Tim Bowman, responsable de la concurrence et responsable du marketing produit chez Asana, la prévention du syndrome de l’imposteur et du burnout permettra de libérer de l’énergie pour résoudre les problèmes majeurs et les questions essentielles liées au travail.

Se concentrer sur les problèmes fondamentaux exige une certaine concentration. Tim Bowman, autre intervenant, a déclaré que la concentration et la prévention du burnout devaient être considérées de la même manière. La capacité à éliminer les distractions devrait être une discipline que les employés intègrent tôt dans leur carrière.

« Si vous ne pouvez pas vous concentrer, vous ne pouvez pas vous attaquer à des problèmes difficiles », a déclaré Bowman à la modératrice Emily Epstein, rédactrice en chef chez Asana. « Si vous ne pouvez pas vous attaquer aux problèmes difficiles, nous ne serons pas en mesure de relever les grands défis auxquels nous sommes confrontés en ce moment. À l’échelle mondiale, qu’il s’agisse d’une pandémie, ou à l’échelle locale, de la rupture de confiance entre les personnes, les entreprises ou les gouvernements : toutes ces choses nécessitent une concentration intense. »

La nature interconnectée du syndrome de l’imposteur et du burnout en est peut-être aux premiers stades de la recherche. Néanmoins, la façon dont ils peuvent être évités chez les travailleurs, par une augmentation de la concentration et de la clarté, est applicable dès maintenant, explique Dr Yousef.

« La concentration est un muscle », a-t-elle déclaré. « Chaque jour, que vous le vouliez ou non, vous entraînez votre cerveau. Soit vous l’entraînez à être plus concentré, soit vous l’entraînez à être moins concentré. Mais c’est à nous, en tant qu’individus, et non à nos entreprises, d’assumer ces conséquences et ces récompenses. »