Qual è la differenza tra azionista e stakeholder?

Warren Buffett acquistò le sue prime azioni nel 1942, a soli 11 anni. Mentre gli altri bambini giocavano a baseball e si scambiavano fumetti, lui acquistò sei azioni CITGO a 38 dollari ciascuna, diventando per la prima volta azionista della società.

A quel tempo, Buffett era un pesce piccolo. Possedeva azioni, ma non era uno stakeholder chiave in alcun progetto importante: la CITGO probabilmente non sapeva nemmeno che esistesse.

Quindi, come poteva Buffett essere un azionista ma non uno stakeholder? La differenza tra stakeholder e azionista si riduce al coinvolgimento: uno possiede azioni, mentre l’altro guida il successo dell’azienda.

Cos’è un azionista?

Un azionista è una persona che possiede azioni di una società. Le azioni rappresentano una piccola parte della responsabilità in un’organizzazione, quindi se apri un conto di intermediazione e acquisti azioni di un’azienda, ne possiedi essenzialmente una parte. E quando possiedi azioni, sei un azionista in buona fede. 

In qualità di azionista, vuoi ottenere il massimo ritorno finanziario sul tuo investimento. Ciò significa che probabilmente sei interessato a come l’azienda si comporta ad alto livello, perché i prezzi delle azioni salgono quando l’azienda va bene. E quando i prezzi delle azioni salgono, hai l’opportunità di vendere le tue azioni e realizzare un profitto. 

A seconda del tipo di azioni che possiedi, essere un azionista ti consente di ricevere dividendi, votare sulle politiche aziendali come fusioni e acquisizioni ed eleggere i membri della bacheca di amministrazione della società. Chiunque possieda azioni ordinarie in una società può votare, ma il numero di azioni possedute determina il potere del voto. Ciò significa che i grandi investitori hanno la maggiore influenza sul piano strategico generale di un’azienda.

Tipi di azionisti

A seconda del tipo di azioni che possiedi, sei un azionista ordinario o un azionista privilegiato. Puoi acquistare entrambi i tipi di azioni tramite un normale conto di intermediazione, ma ti offrono vantaggi diversi. 

• Gli azionisti comuni possiedono azioni ordinarie. Le azioni ordinarie in genere producono tassi di rendimento più elevati a lungo termine e conferiscono agli azionisti una parte della responsabilità di un'azienda. Ciò significa che chiunque possieda azioni ordinarie di una società può votare sulle politiche aziendali ed eleggere i membri della bacheca di amministrazione. Tuttavia, gli azionisti comuni si assumono un rischio maggiore: se una società viene liquidata, possono rivendicare le attività solo dopo che gli obbligazionisti, gli azionisti privilegiati e gli altri debitori sono stati pagati per intero. 

• Gli azionisti privilegiati possiedono azioni privilegiate. Le azioni privilegiate in genere producono guadagni a lungo termine inferiori, ma offrono agli azionisti un pagamento annuale garantito dei dividendi. Gli azionisti privilegiati di solito non possono votare sulle politiche o eleggere i membri della bacheca, quindi non hanno voce in capitolo sul futuro di un'azienda. Tuttavia, si assumono un rischio inferiore: se una società viene liquidata, gli azionisti privilegiati possono rivendicare le attività prima degli stakeholder comuni. 

Cos’è uno stakeholder?

Uno stakeholder è una persona che può influenzare il progetto a cui stai lavorando o che può esserne influenzata. Di solito parliamo di stakeholder nel contesto della gestione dei progetti, perché è necessario capire chi è coinvolto nel tuo progetto per collaborare efficacemente e portare a termine il lavoro. Ma gli stakeholder possono essere più dei semplici membri del team che lavorano insieme a un progetto. Ad esempio, gli azionisti possono essere stakeholder del tuo progetto se il risultato influirà sui prezzi delle azioni. 

Gli stakeholder possono essere di diverso tipo, dai collaboratori indipendenti ai dirigenti aziendali. E non devono nemmeno far parte della tua organizzazione: ad esempio, un'agenzia esterna con cui lavori potrebbe essere uno stakeholder di un evento in programma. Allo stesso modo, i tuoi clienti possono essere stakeholder quando le loro preferenze influenzano direttamente il tuo prodotto.

Tipi di stakeholder

Esistono due tipi principali di stakeholder: 

• Gli stakeholder interni sono persone che hanno una relazione diretta con la tua azienda, come i colleghi del team e i partner interfunzionali. Spesso sono dipendenti della tua azienda, ma non sempre. Ad esempio, gli azionisti sono stakeholder interni perché sono legati alla tua azienda attraverso le azioni che possiedono. Pertanto, sono direttamente influenzati dai progetti che influenzano i prezzi delle azioni. 

• Gli stakeholder esterni sono persone che non hanno una relazione diretta con la tua azienda, come clienti, utenti finali e fornitori. Anche se gli stakeholder esterni non fanno parte della tua organizzazione, il tuo progetto li riguarda in qualche modo. Ad esempio, l’avvio di un progetto di produzione richiederebbe risorse aggiuntive dai fornitori.

Principali differenze tra azionisti e stakeholder

I termini azionista e stakeholder vengono spesso confusi, ma la differenza tra azionisti e stakeholder è significativa. Al di là delle loro definizioni, questi gruppi hanno differenze chiave nelle priorità e nelle tempistiche.

Priorità diverse

La differenza tra stakeholder e azionisti inizia con ciò a cui tengono di più. Gli azionisti si concentrano sui loro interessi finanziari e si aspettano profitti dall'aumento del prezzo delle azioni o dal pagamento dei dividendi. La loro priorità assoluta è massimizzare il valore per gli azionisti. Inoltre, un azionista con una partecipazione in una società privata può anche essere responsabile dei debiti di tale società, il che gli conferisce un ulteriore incentivo finanziario. 

D'altra parte, uno stakeholder si concentra su qualcosa di più delle azioni o delle prestazioni finanziarie dell'azienda. Gli stakeholder interni (dipendenti) vogliono il successo del progetto, la crescita della carriera e un ambiente di lavoro positivo. Gli stakeholder esterni (clienti, fornitori e partner dell’azienda) cercano ottimi prodotti, un servizio solido e partnership reciprocamente vantaggiose.

Tempistiche diverse 

Un'altra differenza fondamentale tra stakeholder e azionista è la loro tempistica per il successo. Un azionista è comproprietario della società solo finché possiede azioni, quindi spesso dà la priorità agli obiettivi a breve termine che influiscono sul prezzo delle azioni. Se insoddisfatti dei profitti dell'azienda, possono vendere le loro azioni e investire altrove.

Uno stakeholder, invece, è più interessato al successo a lungo termine della tua azienda. Si preoccupa meno delle fluttuazioni a breve termine delle azioni e più della sostenibilità dell’azienda. Per esempio: 

• I dipendenti vogliono sicurezza sul lavoro, crescita professionale e partecipazione alle decisioni aziendali.

• I clienti cercano qualità e servizio costanti.

• I fornitori mirano a mantenere relazioni stabili e a lungo termine con l’azienda.

Comprendendo le differenze tra stakeholder e azionisti, le aziende possono bilanciare gli interessi finanziari con la crescita sostenibile.

Chi è più importante? Azionisti e stakeholder a confronto

La differenza tra azionista e stakeholder è oggetto di dibattito da anni. La direzione di un’azienda dovrebbe massimizzare i rendimenti finanziari per gli azionisti o adottare un approccio più ampio a vantaggio di tutti gli stakeholder? Questa domanda definisce due principali scuole di pensiero.

Teoria degli azionisti

La teoria degli azionisti è stata introdotta per la prima volta negli anni ’60 dall’economista Milton Friedman. Secondo Friedman, un’azienda dovrebbe concentrarsi principalmente sulla creazione di ricchezza per i suoi azionisti. Sostiene che le decisioni sulla responsabilità sociale (come il modo di trattare dipendenti e clienti) sono responsabilità degli azionisti piuttosto che dei dirigenti aziendali. Poiché i dirigenti aziendali sono essenzialmente dipendenti degli azionisti, non sono obbligati ad assumersi alcuna responsabilità sociale a meno che gli azionisti non decidano diversamente. 

Teoria degli stakeholder

La teoria degli stakeholder è stata introdotta per la prima volta nel 1984 da un professore di economia aziendale, il dottor R. Edward Freeman. Secondo Freeman, le aziende dovrebbero concentrarsi sulla creazione di ricchezza per tutti i loro stakeholder, non solo per gli azionisti. Sostiene che esistono relazioni interconnesse tra un’azienda e i suoi clienti, fornitori, dipendenti, investitori e la comunità locale. Per esempio:

• Vuoi che i clienti siano soddisfatti del tuo prodotto e della tua azienda, in modo che continuino ad acquistare da te. 

• Vuoi che i dipendenti siano felici e motivati al lavoro, in modo che possano contribuire con tutta la loro energia e creatività. 

• Vuoi aiutare i tuoi finanziatori, partner e azionisti a realizzare un profitto, in modo da poter mantenere i tuoi investitori e ottenere maggiori opportunità di crescita. 

Perché dovresti dare la priorità alla teoria degli stakeholder

Quando si tratta di priorità degli stakeholder rispetto agli azionisti, qual è il tuo approccio? Certo, gli interessi degli azionisti contano: forniscono capitale e hanno diritto di voto. Ma concentrarsi esclusivamente sul valore per gli azionisti può essere rischioso, perché in genere inseguono vittorie a breve termine e aumenti del prezzo delle azioni, anche se ciò va a scapito del successo dell’azienda.

D’altra parte, la teoria degli stakeholder ti aiuta a pensare in grande. Quando dai la priorità agli interessi di tutti gli stakeholder, costruisci un ecosistema di lavoro più sano, migliori il benessere dei dipendenti e crei relazioni più solide che alimentano la vera sostenibilità. Ed ecco il punto: quando il tuo team si sente ascoltato, ha un interesse personale nelle prestazioni dell’azienda.

Solo il 15% dei dipendenti si sente ascoltato, ma dare la priorità agli stakeholder rispetto ai guadagni a breve termine migliora il processo decisionale e investe nel futuro della tua azienda.

Semplifica la gestione degli stakeholder

La maggior parte delle persone interagisce quotidianamente con gli stakeholder, ma raramente con gli azionisti dell’azienda. Ciò evidenzia una differenza fondamentale tra gli stakeholder e gli azionisti: gli stakeholder guidano le operazioni di un’azienda, mentre gli azionisti si concentrano sui rendimenti finanziari. Poiché gli stakeholder influiscono sul successo, è fondamentale gestire le relazioni e tenerli informati.

Uno strumento di project management semplifica tutto questo. Asana consente ai team di assegnare attività, commentare direttamente, organizzare progetti e inviare aggiornamenti automatici. In questo modo, gli stakeholder ottengono informazioni tempestive, colmando il divario tra stakeholder e azionisti.

Domande frequenti sulla definizione di stakeholder e sul significato di azionista