O ativismo do CEO pode atrair os melhores talentos. Veja por que os CEOs talvez queiram evitá-lo.

O mundo está cada vez mais polarizado politicamente, e os líderes das maiores empresas não estão imunes. Quando um CEO compartilha sua opinião sobre uma questão controversa — por meio de um tuíte, um artigo de opinião ou uma doação monetária — ele cria admiradores e inimigos.

No entanto, assumir uma posição é cada vez mais visto como um sinal de autenticidade e, por extensão, do estilo de liderança. Todo CEO assume um risco quando se torna sociopoliticamente ativo, e essa decisão tem efeitos a jusante.

Um novo estudo rigoroso revela como a liderança autêntica afeta um grupo de importância atual: os candidatos a emprego. Neste momento da “Grande Demissão”, ou, mais precisamente, da “Grande Reorganização”, um CEO ativista pode fazer toda a diferença — e agora há dados para provar isso.

Então, os CEOs devem se envolver em ativismo sociopolítico? Moritz Appels é o autor deste novo estudo, que ele concluiu como doutorando e presidente de Business Sustentável na Universidade de Mannheim, na Alemanha.

“Não façam isso”, diz Appels categoricamente em uma entrevista à Asana. “Esse seria o conselho honesto.”

Encontrar um novo emprego que se alinhe aos seus valores, metas de carreira e estilo de vida é um desafio. Somando-se a essa complexidade na sua decisão, os CEOs compartilham pontos de vista às vezes controversos nas mídias sociais. O ativismo de um CEO é tão simples quanto publicar no Instagram, e os candidatos a emprego podem julgar esse ativismo ao decidir se candidatar ou aceitar uma carta de oferta.

Este novo estudo sobre o ativismo sociopolítico dos CEOs, publicado em 9 de agosto de 2022, no Journal of Management, descobriu que o ativismo de um CEO é visto como um sinal de liderança autêntica. Essa característica é quase universalmente apreciada, mas, se as opiniões políticas do CEO forem incongruentes com as do candidato, essa autenticidade pode não contar tanto, mostra o estudo. (No entanto, eles ainda podem aceitar o trabalho.)

Em essência, os candidatos a emprego celebram a autenticidade de um CEO, mas a sua admiração por um líder autêntico é reduzida quando essa autenticidade resulta de declarações do CEO que são incongruentes com as próprias crenças do candidato.

Appels, agora professor assistente de comportamento organizacional na Universidade Erasmus, na Holanda, dá aos CEOs este conselho sobre o ativismo sociopolítico:

“Qualquer coisa boa que venha do ativismo sociopolítico do CEO na atração de candidatos a emprego também tem outros efeitos a jusante”, diz Appels.

"Você acaba afastando pessoas que poderiam ser muito adequadas para o trabalho. Portanto, se você está procurando conselhos de business e tentando maximizar os resultados, os CEOs não devem se envolver em ativismo sociopolítico.”

Mas isso se relaciona com a ideia de autenticidade: "A única boa razão para fazer isso é que você acredita nisso." O estudo descobriu que, se um líder for visto como alguém que se envolve em ativismo por razões estratégicas e não por convicção, o ativismo sairá pela culatra.

Para chegar às suas conclusões, Appels usou a Prolific, uma plataforma de trabalho on-line onde os trabalhadores remotos escolheram empregos no final de 2020 e no início de 2021. Em cada experimento, ele pediu aos trabalhadores que escolhessem um emprego com base em informações sobre o CEO. Todos os participantes do estudo eram trabalhadores dos EUA, e algumas das questões controversas eram o controle de armas, abortos e as chamadas “leis de banheiro”, destinadas a policiar o uso de banheiros públicos por sexo atribuído no nascimento.

Três experimentos de campo e uma pesquisa provaram que algumas hipóteses diferentes elaboradas por Appels estavam corretas. Um estudo revelou que há uma relação causal entre o ativismo sociopolítico do CEO e a liderança autêntica. Outro experimento mostrou que os colaboradores atuais influenciam o ativismo ou a abstinência de um CEO. A pesquisa também mostrou que, quando a pressão pelo ativismo se origina de clientes ou outras forças, os candidatos a emprego veem o ativismo do CEO como menos autêntico. Por fim, os participantes do estudo mostraram que há validade no mundo real para essa relação entre ativismo e autenticidade quando Appels usou histórias reais de ativismo de CEOs.

Insights de Moritz Appels

Apresentamos a seguir alguns destaques de duas conversas com Appels sobre o seu trabalho. Elas foram editadas para maior clareza e brevidade.

Por que você tem interesse no ativismo sociopolítico dos CEOs?

No fim das contas, os CEOs são apenas seres humanos que exercem enorme poder e responsabilidade. Nos últimos anos, os executivos começaram a se envolver não apenas em questões socialmente desejáveis — ninguém vai reclamar de uma doação filantrópica para aliviar a fome infantil — mas em tópicos que dividem as pessoas. Achei fascinante que os CEOs fizessem essas declarações polêmicas.

O que os CEOs devem considerar antes de compartilhar suas opiniões políticas?

Só faça isso se realmente se importar com o assunto e puder fazê-lo de forma autêntica. Isso também significa comunicar que essas são suas crenças. De acordo com minhas descobertas, qualquer impacto positivo que esse ativismo possa ter sobre os candidatos a emprego existe na medida em que ele pode provocar atribuições de liderança autênticas sobre o próprio CEO.

Mas, se você é um CEO, não se interessaria apenas pelo que os candidatos a emprego pensam. Também é importante analisar a literatura de marketing e as pesquisas sobre motivação e comprometimento dos funcionários. Em média, você descobriria que as pessoas reagem de forma um tanto negativa, incluindo os investidores, ao ativismo sociopolítico do CEO.

Ainda estamos começando a entender esse fenômeno, mas, com base no que sabemos, o conselho seria não fazer isso neste exato momento.

O que você achou mais interessante nos resultados da sua pesquisa?

Uma coisa que achei interessante é que mesmo as pessoas que discordavam fortemente da posição política de um CEO hipotético atribuíram quantidades positivas de liderança autêntica ao mesmo CEO. Essa forte discordância não as impediu de considerar o trabalho. A exceção foram os candidatos que estavam na margem extrema do espectro político. Eles não trabalhariam para o CEO.

Somente para as pessoas que estavam mais afastadas do espectro político — apenas para essas pessoas — as atribuições de liderança autêntica não influenciaram a opinião sobre o CEO.

Com base na sua experiência na área, como os CEOs podem evitar que se pense que estão tirando proveito do momento político? Vemos esse tipo de reação dos consumidores todo mês de junho nos EUA, quando os logotipos de várias empresas se tornam arco-íris para o mês do Orgulho LGBTQI+.

O fato de muitas empresas tenderem a não ser consideradas autênticas durante o mês do Orgulho é bem representado pelos milhares de memes que ridicularizam o comportamento hipócrita das empresas. Mas qual é a alternativa?

Imagino que a reação seria tremenda se uma empresa, especialmente uma que se apresenta como baseada em valores ou que anteriormente apoiou o mês do Orgulho, não mudasse as cores do seu logotipo (veja este documento de trabalho a esse respeito).

As empresas e seus CEOs devem aprender a lidar com essas complexidades. O meu estudo estabelece a importância da liderança autêntica para recrutar candidatos a emprego e mostra uma maneira de fazê-lo: assumir os seus motivos pessoais.

O seu artigo menciona como o ativismo sociopolítico do CEO pode levar a empresas menos diversificadas. Fale mais sobre isso.

No manuscrito inicial, eu disse: “Olha, isso é legal. Você pode atrair pessoas que já compartilham das suas opiniões políticas; você terá uma maior adequação entre a pessoa e a organização e haverá menos custos de seleção.”

Um revisor da minha pesquisa disse: "Bem, é isso mesmo que queremos? Não vai contra as ideias de inclusividade e diversidade se dissermos: ‘Bem, só queremos pessoas que pensem da mesma maneira política’?”

As pessoas se autosselecionam para empresas que compartilham suas ideologias políticas. É assim que a homogeneidade acontece. Se isso é bom ou ruim para a sociedade e as empresas, não é algo que eu possa atestar com base nesta pesquisa.

Você já considerou as diferenças de gênero no ativismo sociopolítico dos CEOs?

Como a maioria dos CEOs são homens, é mais provável que homens (cisgêneros, para ser mais exato) se manifestem em seu papel de CEO.

Ainda não há evidências sistemáticas que mostrem que [diferenças de gênero] existem ao longo das linhas de gênero quando se trata de ativismo sociopolítico entre os CEOs. Ainda assim, parece intuitivo que haja diferenças, especialmente quando se considera a liderança autêntica.

Como você acha que a sua pesquisa deve ser utilizada como um recurso para quem está em busca de emprego?

Você deve se perguntar: "O que eu quero em um líder?"

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