El activismo de los directores generales puede atraer a los mejores talentos. Te contamos por qué los directores generales deberían evitarlo.

El mundo se ha polarizado cada vez más políticamente, y los líderes de las empresas más grandes no son inmunes. Cuando un director ejecutivo comparte su opinión sobre un tema divisivo, a través de un tweet, un artículo de opinión o una donación monetaria, creará admiradores y enemigos.

Sin embargo, tomar una posición se ve cada vez más como una señal de su carácter auténtico y, por extensión, de su estilo de liderazgo. Todo director ejecutivo asume un riesgo cuando se vuelve sociopolíticamente activo, y esa decisión tiene efectos posteriores.

Un nuevo estudio riguroso revela cómo el liderazgo auténtico afecta a un grupo de importancia actual: los solicitantes de empleo. En esta época de la “Gran renuncia”, o más exactamente, la “Gran reorganización”, un director general activista puede marcar la diferencia, y ahora hay datos que lo demuestran.

Entonces, ¿deberían los directores ejecutivos participar en el activismo sociopolítico? Moritz Appels es el autor de este nuevo estudio, que finalizó como candidato a doctorado y catedrático de Sustainable Business en la Universidad de Mannheim en Alemania.

“No lo hagas”, dice Appels rotundamente en una entrevista con Asana. “Ese sería el consejo honesto”.

Encontrar un nuevo trabajo que se alinee con tus valores, objetivos profesionales y estilo de vida es un desafío. A esta complejidad en la decisión se suman los directores generales que comparten puntos de vista a veces divisivos en las redes sociales. El activismo de un director ejecutivo es tan simple como publicar en Instagram, y los solicitantes de empleo pueden juzgar ese activismo al decidir si postularse o aceptar una carta de oferta.

Este nuevo estudio sobre el activismo sociopolítico de los directores ejecutivos, publicado el 9 de agosto de 2022 en el Journal of Management, encontró que el activismo de un director ejecutivo se considera una señal de liderazgo auténtico. Este rasgo es apreciado casi universalmente, pero si las opiniones políticas del CEO son incongruentes con las del solicitante de empleo, esa autenticidad podría no contar tanto, según el estudio. (Aunque aún pueden aceptar el trabajo).

Esencialmente, los solicitantes de empleo reconocen cuando un CEO es auténtico, pero sus reconocimientos por un líder auténtico disminuyen cuando esa autenticidad es el resultado de que un CEO defiende declaraciones que son incongruentes con las propias creencias del solicitante de empleo.

Appels, ahora profesor asistente de comportamiento organizacional en la Universidad Erasmus de los Países Bajos, da a los directores generales este consejo sobre el activismo sociopolítico:

“Cualquier cosa buena que provenga del activismo sociopolítico del CEO para atraer a los solicitantes de empleo también tiene otros efectos posteriores”, dice Appels.

“Te enemistas con personas que de otro modo podrían ser muy adecuadas para el trabajo. Entonces, si estás buscando consejos de Business y tratando de maximizar los resultados, la conclusión es que los directores generales no deberían participar en el activismo sociopolítico”.

Pero eso se relaciona con esta idea de autenticidad: “La única buena razón para hacerlo es que creas en ello”. El estudio encontró que si se entiende que un líder está involucrado en el activismo por razones estratégicas y no por razones del corazón, el activismo será contraproducente.

Para llegar a sus conclusiones, Appels utilizó Prolific, una plataforma laboral en línea donde los trabajadores remotos eligieron trabajos a finales de 2020 y principios de 2021. En cada experimento, pidió a los trabajadores que eligieran un trabajo en función de la información sobre el director general. Todos los participantes del estudio eran trabajadores con sede en los Estados Unidos, y algunos de los temas divisivos fueron el control de armas, los abortos y las llamadas “leyes de baño” diseñadas para controlar el uso de baños públicos por sexo asignado al nacer.

Tres experimentos de campo y una encuesta demostraron que algunas hipótesis ideadas por Appels eran correctas. Un estudio reveló que existe una relación causal entre el activismo sociopolítico de los directores generales y el liderazgo auténtico. Otro experimento mostró que los empleados actuales influyen en el activismo o la abstención de un CEO. La investigación también mostró que cuando la presión por el activismo se origina en los clientes u otras fuerzas, los solicitantes de empleo ven el activismo del CEO como menos auténtico. Finalmente, los participantes del estudio mostraron que existe una validez en el mundo real de esa relación entre activismo y autenticidad cuando Appels usó historias de la vida real del activismo de los directores generales.

El análisis de datos de Moritz Appels

A continuación, se presentan algunos aspectos destacados de dos conversaciones con Appels sobre su trabajo. Las editamos para mayor claridad y brevedad.

¿Por qué te interesa el activismo sociopolítico de los directores ejecutivos?

A fin de cuentas, los directores ejecutivos son solo humanos que ejercen un enorme poder y responsabilidad. En los últimos años, los ejecutivos han comenzado a involucrarse no solo en temas socialmente deseables, nadie se va a quejar de una donación filantrópica para aliviar el hambre infantil, sino en temas que dividen a las personas. Me pareció fascinante que los directores ejecutivos hicieran esas declaraciones divisivas.

¿Qué deben considerar los directores generales antes de compartir sus puntos de vista políticos?

Solo hazlo si realmente te importa y puedes hacerlo de manera auténtica. Eso también significa comunicar que esas son tus creencias. Según mis hallazgos, cualquier impacto positivo que este activismo pueda tener en los solicitantes de empleo existe en la medida en que puede provocar atribuciones de liderazgo auténticas sobre el propio CEO.

Pero si eres un director ejecutivo, no solo te interesaría lo que piensan los solicitantes de empleo. También querrás consultar la literatura de marketing y la investigación sobre la motivación y el compromiso de los empleados. En promedio, encontrarías que las personas reaccionan de manera algo negativa, incluidos los inversores, al activismo sociopolítico del CEO.

Todavía estamos empezando a entender este fenómeno, pero según lo que sabemos, el consejo sería no hacerlo en este momento.

¿Qué te pareció más interesante de los resultados de tu investigación?

Una cosa que me pareció interesante es que incluso las personas que estaban muy en desacuerdo con la posición política de un CEO hipotético atribuyeron cantidades positivas de liderazgo auténtico al mismo CEO. Ese fuerte desacuerdo no les impidió considerar el trabajo. La excepción fueron los solicitantes de empleo que estaban en el extremo del espectro político. No trabajarían para el CEO.

Solo para las personas que estaban más lejos en el lado opuesto, solo para estas personas, las atribuciones de liderazgo auténtico no hicieron nada para influir en su opinión sobre el director general.

Según tu experiencia en el área, ¿cómo evitan los directores ejecutivos que se les perciba como que se aprovechan del impulso político? Vemos este tipo de reacción de los consumidores cada junio en los Estados Unidos, cuando los logotipos de varias empresas se vuelven de colores del arcoíris para el mes del Orgullo LGBTQI+.

El hecho de que muchas empresas tienden a no ser consideradas auténticas durante el mes del Orgullo está bien representado a través de los miles de memes que ridiculizan el comportamiento hipócrita de las empresas. Pero ¿cuál es la alternativa?

Me imagino que la reacción sería tremenda si una empresa, especialmente una que se presenta como basada en valores o una que anteriormente apoyó el mes del Orgullo, no cambiara los colores de su logotipo (consulte este documento de trabajo a este respecto).

Las empresas y sus directores ejecutivos deben aprender a navegar por tales complejidades. Mi estudio establece la importancia del liderazgo auténtico para reclutar a los solicitantes de empleo y muestra una forma de hacerlo: reconocer tus motivos personales.

Su artículo menciona cómo el activismo sociopolítico de los directores ejecutivos podría conducir a empresas menos diversas. Cuéntame más al respecto.

En el manuscrito inicial, dije: “Mira, esto es genial. Puedes atraer a personas que ya comparten tus puntos de vista políticos; tendrás un ajuste persona-organización más alto y habrá menos costos de selección”.

Un revisor de mi investigación dijo: “Bueno, ¿es eso realmente lo que queremos? ¿No es eso directamente opuesto a las ideas de inclusión y diversidad si indicamos que solo queremos personas que piensen de la misma manera política?”.

Las personas se autoseleccionan en empresas que comparten sus ideologías políticas. Así es como sucede [la homogeneidad]. Si eso es bueno o malo para la sociedad y las empresas, no es algo que pueda dar fe en base a esta investigación.

¿Alguna vez consideraste las diferencias de género en el activismo sociopolítico de los directores generales?

Debido a que la mayoría de los directores ejecutivos son hombres, es más probable que los hombres, cisgénero para ser exactos, se pronuncien en su papel de directores ejecutivos.

Todavía no hay evidencia sistemática que demuestre que existen [diferencias de género] a lo largo de las líneas de género cuando se trata de activismo sociopolítico entre los directores ejecutivos. Aun así, parece intuitivo que debería haber diferencias, especialmente cuando se considera el liderazgo auténtico.

¿Cómo crees que tu investigación debería utilizarse como un recurso para quienes buscan empleo?

Debes preguntarte: “¿Qué quiero en un líder?”

También puedes leer:

• ¿Quieres hacer más con menos? Prueba con un poco de humildad.

• El futuro del trabajo depende de nuestro lenguaje corporal “digital”.

• Cómo detener el síndrome del impostor y el agotamiento antes de que se apoderen de tu equipo.