Så här går du från att trivas till att blomstra: frågestund med Adam Grant

Vi måste tänka om när det gäller vårt sätt att arbeta. Den globala pandemin har gjort det tydligt att längre arbetstid inte leder till bättre resultat. Faktum är att det leder till utbrända, olyckliga och improduktiva anställda. Enligt index för Arbetets anatomi har 76 % av arbetstagarna svårt att koppla bort från arbetet. Och under det senaste året har sju av tio arbetstagare upplevt utbrändhet.

För att ompröva arbetet och livet i det nya normala, satte vi oss ner med Adam Grant på vårt senaste toppmöte om fokus och flöde. Adam är organisationspsykolog, bästsäljande författare och professor vid Wharton med fokus på hur vi kan hitta motivation och mening och leva mer generösa och kreativa liv.

Här är vad Adam hade att säga om den där känslan av att inte orka som vi alla har upplevt under pandemin och hur vi kan gå vidare till ett tillstånd av välbefinnande. De här insikterna kan hjälpa oss att uppnå större fokus och flöde i våra personliga och yrkesmässiga liv.

Förstå den där känslan av att ingenting känns bra

F: Vad är att sakna energi? Svar: Att tappa lusten är det försummade mellanklassbarnet inom mental hälsa. Du är inte deprimerad, du har fortfarande hopp. Du är inte utbränd, du har fortfarande energi. Men du känner dig lite mållös och lite glädjelös. Det är den där känslan av tomhet och stagnation – som om du befinner dig i ett tomrum eller tittar på världen genom en dimmig vindruta. Det är en verklig känsla, och du är inte ensam.

Det finns något du kan göra åt det för att gå mot att blomstra, vilket är toppen av välbefinnande. Att frodas är när du känner att du har en känsla av att behärska något, att du har mening och att du betyder något för andra människor.

F: Hur går man från att tröttna till att blomstra? S: När pandemin började fick jag en smak av vad som krävs för att gå i den riktningen. Jag kontaktade den amerikanska astronauten Scott Kelly, som satte rekordet för att ha tillbringat 340 dagar i rymden. Jag tänkte: "Om någon vet hur man lever och arbetar på distans, så är det killen som bokstavligen levde utanför planeten i ett helt år."

Scott sa att han förberedde sig för en resa som den på ett helt annat sätt än ett typiskt uppdrag. Han hade varit i rymden tre gånger tidigare men visste att året skulle bli annorlunda. Så han satte upp ett mål om att komma tillbaka till jorden med samma energi och entusiasm som han lämnade den med. Han behövde något att se fram emot. Och den mentala bilden av att komma tillbaka till jorden med energi och entusiasm var det som drev honom genom de svåraste delarna av den upplevelsen.

Tips för att gå från att trötta ut till att blomstra

F: Vad är mentala tidsresor och hur kan de hjälpa? Svar: Många av oss får höra carpe diem: ta vara på dagen, lev i nuet. Men mitt i pandemin är ögonblicket inte så kul för många av oss. Det Scott Kelly gjorde på rymdstationen var att utöva en färdighet som inom psykologi kallas mental tidsresa. Mental tidsresor är att spola tillbaka eller framåt för att föreställa sig antingen det förflutna eller framtiden.

Det finns en kraft i idén om att föreställa sig det känslomässiga tillstånd man vill känna i framtiden. Det ger dig något att se fram emot. Så jag satte mig omedelbart ner med min fru och mina barn och sa: ”Vad vill vi göra den dagen pandemin är över, och under veckan och månaden som följer? Vilka vill vi träffa? Vart vill vi åka?" Och det har verkligen gett oss energi under de senaste månaderna.

F: Bör vi fokusera på att göra små framsteg varje dag? S: När du väl har skapat den bilden av framtiden kan du fråga dig själv: "Vad behöver jag göra för att skapa den energin och entusiasmen varje dag?" Psykologer har gång på gång funnit att det inte krävs en stor triumf eller en stor prestation för att övervinna utmattning. Allt som krävs är små vinster, små stunder av framsteg.

Det intressanta med framsteg är att det visar sig vara den enskilt starkaste förutsägaren för daglig glädje och energi på jobbet – bara känslan av att du har tagit ett steg framåt mot ett mål som du försöker uppnå. Och jag tror att det är så viktigt eftersom om att tröttna är stagnation, är framsteg motsatsen till stagnation.

F: Vilken roll spelar vår egen motståndskraft? S: Ett misstag som många av oss har gjort under de senaste 15 månaderna är att vi har sagt: "Jag har aldrig varit med om en pandemi tidigare. Så jag har ingen aning om hur jag ska hantera det här.” Och det är sant, om du inte är 104 år gammal.

Men genom att fråga vad som har upprätthållit din energi och entusiasm under svåra omständigheter tidigare, inser du att du har upplevt förlust, avvisande, misslyckande och alla typer av stress och motgångar, och du kan lära dig av din egen tidigare motståndskraft. För att komma ur en svacka är det bra att titta tillbaka på det förflutna för att hämta lärdomar och att ha en spännande bild av framtiden som ger dig hopp.

Tips för att frodas tillsammans med ditt team på jobbet

F: Vad ska vi göra med micromanagers? S: Jag skulle uppmuntra dem att makromanage istället. Makromanagement är processen att fokusera på vad vårt syfte är. Varför är vi här? Hur kan vi göra vårt dagliga arbete meningsfullt?

Forskning om virtuella team visar att det är trevligt att ha isbrytare och happy hours, men ännu viktigare när det gäller att bygga en känsla av sammanhållning och syfte i ett virtuellt team är att klargöra mål och roller. Måldelen handlar om vad vi alla försöker åstadkomma. Och rollerna handlar om vad mitt unika bidrag till det kollektiva uppdraget är.

Ju tydligare du är med att ditt individuella arbete bidrar till ett större syfte bortom dig själv, desto lättare är det att uppleva en del av den mening och motivation som hjälper dig att gå från att tröttna till att blomstra.

F: Är det bra att brainstorma med teamet? S: Brainstorming i team fungerar inte bra. Över 40 års erfarenhet visar att man får färre idéer – och sämre idéer – genom brainstorming i grupp än om man låter människor arbeta självständigt. Det finns minst tre saker som går fel i en brainstorming i grupp:

1. Produktionsblockering: Vi kan inte prata samtidigt, så vissa idéer går förlorade.

2. Egohot: Vi vill inte framstå som dumma, så vi biter oss i tungan när vi har originella idéer.

3. Konformitet: Så snart vi får höra vad den högst betalda personen tycker, hoppar vi på tåget.

Vi ändrar dynamiken genom att gå från grupp-brainstorming till individuell brainwriting, där du ger människor uppgiften i förväg och låter dem generera sina egna individuella idéer. Individer har fler lysande idéer än grupper och genererar mer variation. Det är då du bör ta hjälp av folkmassans visdom för att ta reda på vilka av idéerna som ska kastas och vilka som ska omfamnas.

Fråga: Vad är ”burstiness” och hur kan vi utöva det? Svar: Forskning av Christoph Riedl och Anita Woolley tyder på att de mest kreativa och produktiva virtuella teamen bara kommunicerar då och då. De kan till och med gå flera dagar utan att prata med varandra. Men när de väl är i kontakt skickar de meddelanden och kod fram och tillbaka.

Det här läget kallas burstiness. Burstiness är ett mönster där samarbetet bokstavligen sprudlar av energi och idéer. För att nå dit måste man kommunicera i realtid. Idén om att ge människor tid för eget arbete och separat tid för grupparbete är kärnan i ett effektivt samarbete på distans.

Fråga: Är det viktigt att schemalägga tid för fokus och flöde? Svar: När man avsätter tid för oavbrutet arbete kan man uppnå flöde. De blir uppslukade i den zonen där man är helt försjunken i sina uppgifter. Man tappar bort känslan för tid, plats och till och med sig själv. Det är då vi är som mest kreativa, vilket underlättar produktiviteten.

Fundera över hur annorlunda det är från hur de flesta av oss arbetar. Redan innan pandemin fanns det bevis för att människor i genomsnitt kollade e-post 74 gånger om dagen och avbröt sig själva genom att byta uppgifter minst en gång var tionde minut. Det är svårt att komma in i ett flöde om man ständigt blir avbruten. Schemalagd tyst tid sätter en gräns för att människor ska kunna uppnå fokus och flöde.

Fråga: När bör vi arbeta asynkront och när synkront? Svar: De olika formerna av ömsesidigt beroende motsvarar individuell sport, stafett och lagsport. Om projektet är strukturerat som en individuell sport kan du låta alla göra sina individuella rutiner. Om arbetet är mer som ett stafettlopp måste personen som lämnar över stafettpinnen vara i synkron kommunikation med personen som tar emot den. Om projektet är en riktig teamsport som fotboll, där bollen flyger fram och tillbaka och allas skicklighet krävs i flera faser, är det då ni verkligen behöver vara synkroniserade – arbeta på samma plats eller åtminstone samtidigt.

Innan vi antar att vi alltid behöver samordna oss på samma plats samtidigt är det värt att tänka om och fråga: ”Är det här projektet som en individuell sport, en stafett eller en lagsport?” Det är lättare att hitta en plats där du kan hitta flöde individuellt, tillsammans, uppnå burstiness, vilket kan ta dig från en position där du känner att ditt arbete och ditt team håller på att försvagas till en där ni alla blomstrar.

Om du vill ha fler insikter om hur man kan bekämpa utbrändhet hos anställda kan du läsa den här guiden för chefer med tips om hur man kan minska stress, förbättra klarhet och fokus och hålla företag motståndskraftiga.