La scala di inferenza: come evitare le supposizioni e prendere decisioni migliori

Come essere umano, probabilmente fai delle supposizioni. Il nostro cervello elabora una grande quantità di informazioni ogni giorno, quindi a volte prendiamo scorciatoie, ed è del tutto normale. Ad esempio, supponiamo che la brina sul parabrezza significhi che fuori fa freddo, che l’ora di punta significhi molto traffico e che il latte che abbiamo appena comprato sia sicuro da bere. 

Sebbene queste supposizioni siano abbastanza innocue, prendere scorciatoie mentali può metterci nei guai quando ci troviamo di fronte a scelte più importanti, come chi assumere per un nuovo ruolo, quale investimento aziendale perseguire o come preventivare le risorse per un progetto. 

Ma solo perché il tuo cervello prende scorciatoie non significa che sei condannato a prendere decisioni sbagliate. Quando capisci come il tuo cervello elabora le informazioni, puoi ricontrollare il tuo pensiero e basare le tue decisioni su dati solidi anziché su supposizioni. Ed è qui che entra in gioco la scala di inferenza.

Cos’è la scala di inferenza? 

La scala di inferenza è uno strumento che spiega come prendiamo le decisioni. Ogni fase del processo decisionale è rappresentata da un gradino della scala, quindi si inizia dal basso, poi si sale ogni gradino prima di prendere una decisione e agire.

La scala di inferenza non è una serie di passaggi da seguire per prendere buone decisioni. Piuttosto, delinea il modo in cui formuliamo naturalmente giudizi sulle situazioni e come siamo influenzati dai pregiudizi cognitivi, ovvero errori di pensiero che ci fanno interpretare male le informazioni. Quando capisci come funziona la scala di inferenza, diventi consapevole di come le tue ipotesi portano a conclusioni specifiche. Questa consapevolezza può in definitiva aiutarti a evitare i bias cognitivi, a smettere di trattare le tue convinzioni come verità e a prendere decisioni migliori per te e il tuo team. 

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Da dove viene la scala di inferenza? 

L’idea della scala di inferenza esiste da oltre mezzo secolo. Il teorico aziendale Chris Argyris propose per la prima volta il concetto nel 1970 per spiegare come le persone fanno e sostengono le loro supposizioni sul mondo. Ha chiamato queste supposizioni modelli mentali. Secondo Argyris, i modelli mentali agiscono come occhiali per influenzare il modo in cui vediamo e comprendiamo il mondo. Quindi, decidiamo come agire in base a tale comprensione. Successivamente, il professore del MIT Peter Senge ha reso popolare questa idea nel suo libro del 1994 “La quinta disciplina. L’arte e la pratica dell’organizzazione che impara”. Secondo Senge, le aziende possono migliorare il modo in cui i dipendenti apprendono, aiutandoli a comprendere la scala di inferenza e come le supposizioni influenzano il loro pensiero. 

Salire la scala: un'analisi di ogni gradino

La scala di inferenza è composta da sette pioli. Ecco un'analisi di ogni fase del processo decisionale, dall'osservazione all'azione:   

1: Osservare la realtà

In fondo alla scala, osserviamo i fatti di una situazione. Non abbiamo ancora fatto alcuna interpretazione, ma stiamo solo osservando la realtà di ciò che sta accadendo.

Esempio di osservazione: immagina di dover stimare la cronologia di un nuovo progetto. Stai lavorando a una campagna blog di dieci articoli e ogni articolo sarà lungo 1.000 parole. Uno dei tuoi principali stakeholder è il team di progettazione, che ti aiuterà a pubblicare ogni articolo.  

2. Selezione dei dati

Successivamente, prestiamo attenzione in modo selettivo a fatti specifici basati sulle nostre convinzioni personali e sulle esperienze precedenti. Ciò di solito significa che non consideriamo tutti i dati disponibili quando prendiamo una decisione. Invece, ci concentriamo su alcuni dettagli in base alle nostre preferenze o al nostro ordine del giorno. È qui che i pregiudizi iniziano a insinuarsi, spesso al punto da compromettere la nostra decisione finale.

Esempio di selezione dei dati: scriverai dieci articoli e ognuno di essi sarà lungo 1.000 parole. 

Verifica della realtà: in questo esempio, sei iper-focalizzato su ciò che il tuo team può produrre entro un determinato periodo di tempo e trascuri il fatto che stai lavorando con il team di progettazione per pubblicare ogni articolo. 

3. Aggiungere contesto ai dati

Dopo aver selezionato i dati, li consideriamo nel contesto delle nostre esperienze e convinzioni passate. Invece di analizzare i dati oggettivamente da soli, li guardiamo soggettivamente attraverso la lente della nostra esperienza. 

Esempio di contesto: l’anno scorso hai lavorato a un progetto simile, ma invece di dieci post di 1.000 parole, ne hai scritti cinque. Ci è voluta una settimana per scrivere e pubblicare ogni articolo, quindi cinque settimane dall'inizio alla fine. 

Verifica della realtà: anche l’anno scorso hai lavorato con il team di progettazione, che è stato in grado di pubblicare articoli rapidamente (entro un giorno o giù di lì). Tuttavia, non sai se avranno la stessa disponibilità quest’anno. 

4. Fare supposizioni

A questo punto, iniziamo a fare supposizioni, spesso senza considerare se siano valide o meno. Quando facciamo un’ipotesi, iniziamo ad applicare il contesto del terzo passaggio alla nostra situazione particolare. Consideriamo solo le supposizioni che abbiamo fatto e ignoriamo qualsiasi spiegazione o punto di vista alternativo per la nostra situazione.

Esempio di supposizione: questo progetto è quasi esattamente come quello che hai fatto l'anno scorso, quindi ti ci vorrà una quantità di tempo simile per scrivere e pubblicare ogni post sul blog. 

Verifica della realtà: il team di progettazione sta gestendo un numero crescente di richieste da altri team, quindi non sarà in grado di dare la priorità alla pubblicazione degli articoli del tuo blog come ha fatto l'anno scorso. 

5. Trarre conclusioni

Ora fai un ulteriore passo avanti traendo conclusioni su cosa significa la situazione e su come dovremmo agire. 

Esempio di conclusione: ci vorranno dieci settimane per scrivere e pubblicare dieci post di 1.000 parole sul blog. 

Verifica della realtà: il team di progettazione ha una larghezza di banda ridotta quest'anno e avrà bisogno di almeno una settimana intera per pubblicare ogni post sul blog. Ciò significa che il tempo di consegna per ogni articolo è di almeno due settimane, per un totale di 20 settimane per l'intera campagna. 

6. Adotta convinzioni basate su conclusioni

Successivamente, trasformiamo quelle conclusioni in convinzioni personali che portiamo con noi in situazioni future. Ciò significa che rafforziamo continuamente le nostre convinzioni ogni volta che traiamo conclusioni, indipendentemente dal fatto che tali conclusioni siano valide o meno. Questo fenomeno è chiamato "ciclo riflessivo", un tipo di circolo vizioso in cui le nostre convinzioni influenzano il modo in cui prendiamo le decisioni, e queste ultime rafforzano le nostre convinzioni.  

Esempio di convinzione: possiamo utilizzare questa stima di una settimana per articolo per tutte le campagne blog future. 

Verifica della realtà: questa convinzione non tiene conto delle mutevoli circostanze dei tuoi principali stakeholder. Se continui a seguire questa convinzione, è probabile che tu abbia problemi con le stime delle tempistiche per tutti i progetti futuri. 

7. Agire

Infine, intraprendiamo azioni che sembrano giuste perché si basano su ciò in cui crediamo. Ma in realtà, operiamo sulla base delle nostre supposizioni invece di considerare tutti i fatti. 

Esempio di azione: finalizzi il tuo piano di progetto con una cronologia di dieci settimane per l'intera campagna. 

Verifica della realtà: poiché non hai preso in considerazione tutte le informazioni pertinenti per la stima della cronologia, il tuo progetto subirà ritardi. Inoltre, le richieste dell’ultimo minuto potrebbero influire sul tuo futuro rapporto con il team di progettazione.   

La scala di inferenza e i pregiudizi inconsci 

Spesso, la scala di inferenza è correlata a pregiudizi inconsci, ovvero supposizioni, convinzioni o atteggiamenti acquisiti di cui non siamo sempre consapevoli. Conosciuto anche come pregiudizio implicito, il pregiudizio inconscio si sviluppa nel tempo man mano che viviamo la vita e ci imbattiamo in diversi stereotipi. Il pregiudizio inconscio non è un processo decisionale come la scala di inferenza. Piuttosto, è un fattore che influenza il nostro pensiero su ogni gradino della scala decisionale. 

D'altra parte, la scala di inferenza illustra ogni passo che facciamo prima di prendere una decisione e agire. Diversi pregiudizi cognitivi, inclusi quelli inconsci, contribuiscono a questo processo. Inoltre, la scala di inferenza illustra come il nostro processo decisionale possa effettivamente rafforzare le nostre convinzioni e i nostri pregiudizi, indipendentemente dal fatto che siano validi o meno. 

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Come usare la scala di inferenza

Come accennato in precedenza, la scala di inferenza non è una serie ideale di passaggi da seguire per prendere buone decisioni. Detto questo, è comunque uno strumento utile per controllare il tuo processo di pensiero e respingere attivamente i pregiudizi inconsci. In effetti, puoi utilizzare la scala di inferenza per valutare se le tue scelte si basano sulla realtà o su ipotesi. 

Durante questo processo, ricorda che è del tutto normale fare supposizioni su una situazione. Quindi, se scopri di essere saltato a una conclusione, ciò non significa che sei una persona cattiva, significa solo che sei umano. Meglio ancora, solo leggendo questo articolo e valutando il tuo processo di pensiero, sei già sulla buona strada per fare scelte supportate da prove di cui puoi essere orgoglioso. 

1. Identifica dove ti trovi sulla scala

Puoi utilizzare la scala di inferenza durante qualsiasi fase del processo decisionale, non solo quando hai già fatto una scelta. Innanzitutto, pensa a quanto lontano sei arrivato nel tuo processo di pensiero per identificare dove ti trovi sulla scala. Ciò richiede un po’ di introspezione, ma se sei bloccato, prova a salire la scala con queste domande: 

1. Quali sono i fatti della tua situazione? 

2. Su quali prove ti stai concentrando? 

3. Quali esperienze o convinzioni passate associ a questa situazione? 

4. Quali supposizioni hai fatto in base alle tue esperienze o convinzioni passate? 

5. Hai tratto una conclusione sulla situazione? Qual è? 

6. Quale delle tue convinzioni rafforza questa situazione? Hai adottato una nuova convinzione in base a ciò che è successo? 

7. Quale azione hai intrapreso? 

Quando arrivi a una domanda a cui non hai ancora pensato, probabilmente significa che è il gradino successivo della scala. Per esempio, se riesci a rispondere facilmente alle domande da uno a quattro, ma sei perplesso dalla cinque, significa che probabilmente sei sul quarto gradino, la fase in cui si fanno supposizioni.  

2. Torna indietro lungo la scala

Ora che sai su quale gradino ti trovi, puoi risalire i gradini della scala. Invece di chiederti cosa stai pensando per ogni passaggio, considera perché lo stai pensando. Questo fornisce un contesto aggiuntivo per aiutarti ad adattare il tuo ragionamento, trarre conclusioni diverse o considerare dati aggiuntivi.

Per guidarti attraverso questo processo, poniti le seguenti domande, iniziando dal gradino che hai identificato nel primo passaggio e lavorando a ritroso per "osservare la realtà". 

7. Perché ho scelto questa linea di condotta? Ci sono altre azioni che avrei potuto intraprendere? 

6. Quale convinzione ha portato a quell’azione? Quella convinzione era supportata da prove? 

5. Perché ho tratto questa conclusione? Quella conclusione è supportata da prove? 

4. Cosa sto supponendo? Le mie supposizioni sono realistiche?

3. Quali esperienze o convinzioni passate associo a questa situazione e perché? Hanno davvero qualcosa a che fare con quello che sta succedendo ora? 

2. Quali dati ho scelto di considerare e perché? 

1. Quali sono i fatti reali che dovrei usare? Manca qualcosa che non ho preso in considerazione? 

3. Risali la scala

Ora che hai fatto il percorso inverso, probabilmente sei molto più consapevole del tuo processo di ragionamento e di eventuali supposizioni che potresti aver fatto. A questo punto, puoi provare a risalire la scala con una nuova prospettiva. Assicurati di eseguire ogni passaggio lentamente per assicurarti di non lasciare che nuove supposizioni si insinuino di nuovo nel quadro generale.

Mentre avanzi di gradino in gradino, immagina di spiegare il tuo ragionamento a un collega o a un amico. In questo modo, ti ritieni mentalmente responsabile e ti assicuri che la tua argomentazione sia valida. Meglio ancora, chiedi aiuto a un collega fidato! 

Quando usare la scala di inferenza

Prendiamo costantemente decisioni, sia in azienda che nella vita quotidiana. Ciò significa che la scala di inferenza può tornare utile in una varietà di situazioni, e non solo a tuo vantaggio. Oltre a indagare sul tuo processo di pensiero, la scala può anche aiutare i team a raggiungere il consenso, esplorare diverse prospettive ed evitare di saltare alle conclusioni. 

Per esempio, se i membri del tuo team non sono d'accordo su come organizzare un nuovo progetto, puoi usare la scala di inferenza per aiutare i membri del tuo team (e te stesso) a capire perché sono arrivati a una certa conclusione e quali prove potrebbero non aver considerato. In questo modo, il tuo team può considerare tutte le prove disponibili e fare la scelta più logica possibile. 

Tu e il tuo team potete usare la scala di inferenza ogni volta che prendete una decisione o intraprendete un’azione importante. Per esempio, puoi usarla quando: 

• intervistare candidati per un lavoro

• Decidere di investire tempo e risorse in un nuovo progetto

• formulare raccomandazioni per guidare la strategia aziendale

• decidere come strutturare un nuovo progetto

• scegliere un software di gestione dei progetti (o qualsiasi nuovo strumento) per il tuo team 

• dare feedback o scrivere valutazioni delle prestazioni

Prendi decisioni migliori con questi strumenti

La scala di inferenza è un ottimo modo per comprendere il tuo processo decisionale, rivalutare il tuo pensiero e fare scelte basate su prove per te e il tuo team. 

Ricorda: la scala di influenza non è una serie di passaggi da seguire per prendere decisioni migliori. Se stai cercando un modo per strutturare il tuo processo decisionale (anziché valutarlo), dai un’occhiata a questi strumenti: 

• Segui un processo decisionale in sette fasi.

• Utilizza il processo decisionale basato sui dati per trasformare i dati in approfondimenti utili. 

• Crea un’analisi dell’albero decisionale per delineare i potenziali risultati, i costi e le conseguenze di una decisione complessa. 

• Crea una matrice decisionale per scegliere l’opzione migliore tra diverse alternative. 

Quando si tratta di prendere ottime decisioni, i dati sono fondamentali. Assicurati di avere molte prove da considerare scegliendo un solido strumento di reportistica per il tuo team. Questi strumenti possono aiutarti a visualizzare i dati in modo facile da leggere, in modo da poter utilizzare prove solide senza molte conoscenze tecniche. 

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