Non-verbale communicatie: leer hoe je signalen en aanwijzingen codeert en decodeert

Als we het over non-verbale communicatie hebben, denken we vaak aan lichaamstaal. En het is waar dat lichaamstaal een belangrijk onderdeel is van non-verbale communicatie. Het is misschien wel het meest zichtbare deel, en het is een van de gemakkelijkste om te leren beheren. 

Lichaamstaal is echter slechts één vorm van non-verbale communicatie. Er zijn in feite 10 soorten non-verbale signalen waarmee je elke dag communiceert - en alleen aandacht besteden aan lichaamsbewegingen beperkt je begrip van non-verbale berichten. In dit artikel duiken we in alle 10 non-verbale signalen en bekijken we hoe je je non-verbale communicatie op de werkplaats kunt verbeteren.

Non-verbale communicatie begrijpen

Het baanbrekende onderzoek van antropoloog Edward T. Hall naar proxemics, de studie van het menselijk gebruik van ruimte in communicatie, legde de basis voor ons moderne begrip van non-verbale communicatie, wat essentieel is voor hoe we berichten overbrengen en interpreteren die verder gaan dan woorden.

Wat is non-verbale communicatie?

Non-verbale communicatie verwijst naar het overbrengen van berichten of signalen via een verscheidenheid aan non-verbaal gedrag, zonder het gebruik van woorden. Het omvat gezichtsuitdrukkingen, oogcontact, lichaamstaal, gebaren, toon en zelfs het gebruik van persoonlijke ruimte. Deze aspecten van non-verbale communicatie vormen een complex systeem van non-verbale signalen die onze verbale berichten aanvullen en soms overschrijven.

Het belang van non-verbale communicatie bij dagelijkse interacties

Non-verbale communicatie speelt een belangrijke rol in ons dagelijks leven en brengt vaak meer betekenis over dan alleen gesproken woorden.

1. Verbale berichten versterken of tegenspreken

2. Emoties en houdingen uiten

3. Relaties en machtsdynamiek definiëren

4. Gesprekken reguleren via non-verbale signalen

5. Eerste indrukken en snelle oordelen

Van een eenvoudig knikje met het hoofd tot complexe lichaamsbewegingen, deze non-verbale gedragingen vormen een integraal onderdeel van menselijke interactie.

Hoe cultuur non-verbale communicatie beïnvloedt

Non-verbale signalen variëren sterk tussen verschillende culturen en spelen een belangrijke rol in interpersoonlijke communicatie. Naarmate Amerikaanse werknemers steeds meer met wereldwijde partners samenwerken, wordt het begrijpen van deze verschillen cruciaal voor effectieve communicatie. 

Aspecten van non-verbale communicatie zoals gebaren, gezichtsuitdrukkingen en fysiek contact kunnen verschillende betekenissen hebben in verschillende culturen, wat van invloed kan zijn op bedrijfsrelaties en sociale interacties.  

In westerse culturen wordt bijvoorbeeld vaak verwacht dat je een hand schudt wanneer je nieuwe bedrijfspartners ontmoet. Maar dat is niet in elke cultuur het geval. Dezelfde actie kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van de cultuur waar iemand vandaan komt. 

Het begrijpen en bewust zijn van je non-verbale communicatie maakt je een betere communicator en een beter teamlid - en een groot deel daarvan is het begrijpen van de culturele impact van verschillende non-verbale signalen. Zorg ervoor dat je bij het ontwikkelen van je non-verbale communicatievaardigheden ook evenveel tijd besteedt aan het ontwikkelen van je culturele intelligentie. 

10 formulieren van non-verbale communicatie

Non-verbale communicatie helpt je om effectief te communiceren en contact te maken met anderen. Wanneer je de verschillende soorten non-verbale signalen begrijpt, kun je je boodschap aanpassen om miscommunicatie te voorkomen. 

Als je de non-verbale signalen van je teamleden begrijpt, kun je beter zien of een collega zich ongemakkelijk voelt. Over het algemeen kan het verbeteren van je non-verbale communicatievaardigheden je zelfverzekerder maken, je meer bewust maken van je lichaam en je effectiever maken in het overbrengen van wat je wilt overbrengen.

Hier zijn 10 soorten non-verbale communicatie.

1. Lichaamstaal en houding 

Deze non-verbale signalen verwijzen naar de positie waarin je lichaam zich bevindt. Dit kan je houding zijn - zit je onderuitgezakt of zit je rechtop? Dingen zoals friemelen, je armen over elkaar slaan, aan je nagels zitten en je benen kruisen vormen allemaal de lichaamstaalvorm van non-verbale communicatie.

2. Gebaren (kinesiek) 

Gebaren en lichaamstaal zijn iets anders: gebaren zijn meestal doelgerichter, maar zijn ook aanzienlijk meer cultureel gecodeerd. Deze omvatten handgebaren zoals de duim omhoog of het ok-teken, evenals veelvoorkomende manieren zoals het schouderophalen.

3. Gezichtsuitdrukkingen 

Net als gebaren zijn veel gezichtsuitdrukkingen doelgericht - dingen zoals glimlachen, knikken met je hoofd, schudden met je hoofd, fronsen, enz. We vertonen echter ook onbewuste gezichtsuitdrukkingen wanneer we gestrest of bezorgd zijn, bijvoorbeeld wanneer je ogen groter worden als je verrast bent of licht ineenkrimpt wanneer je een hard geluid hoort.

4. Oogcontact 

Oogcontact maakt een groot deel uit van hoe je non-verbaal communiceert. Dat gezegd hebbende, de betekenis van oogcontact verschilt tussen culturen. In sommige culturen duidt een gebrek aan oogcontact op desinteresse, in andere kan te veel direct oogcontact mensen een ongemakkelijk gevoel geven. 

5. Toon (paralinguïstiek) 

Je paralanguage bestaat uit je stem, toon, volume, snelheid en spreekritme. Je hebt bijvoorbeeld misschien gemerkt dat je sneller praat als je nerveus bent (de meeste mensen doen dat). Of misschien begin je onbewust te fluisteren als je een geheim deelt.  

6. Persoonlijke ruimte (proxemics) 

Non-verbale communicatie draait niet alleen om je lichaamsbewegingen, het gaat ook om hoe je omgaat met de ruimte om je heen. De fysieke afstand tussen jou en iemand anders kan bijvoorbeeld iets over die relatie onthullen. Deze non-verbale signalen zijn ook zeer cultureel afhankelijk, dus probeer te spiegelen wat je collega's doen om te voorkomen dat je iemand ongemakkelijk maakt. 

7. Aanraking (haptiek) 

Je denkt misschien niet aan aanraking als een vorm van communicatie, maar dat is het zeker! Veel bedrijfsmensen beweren bijvoorbeeld veel over een persoon te kunnen vertellen op basis van hoe ze iemand de hand schudden. In dezelfde geest zou je waarschijnlijk niet de CEO van je bedrijf een high five geven, maar je zou waarschijnlijk wel je beste vriend van de middelbare school een high five geven. 

8. Verschijning 

Kleding is een groot aspect van hoe we elke dag verschijnen. Iedereen heeft zijn eigen unieke stijl, dus als een van je collega's kleding begint te dragen die ze normaal niet dragen, kan dat een indicatie zijn dat er iets in hun leven is veranderd. 

9. Voorwerpen (artefacten) 

Net als kleding geven objecten je inzichten in hoe iemand is, zonder dat ze iets hoeven te zeggen. Stel je een collega voor die zijn persoonlijke planner overal mee naartoe neemt. Je hebt automatisch het gevoel dat deze persoon georganiseerd is, simpelweg op basis van het object dat ze bij zich dragen. In een virtuele wereld kan er veel gezegd worden over iemands Zoom-achtergrond. Welke objecten hebben ze opzettelijk achter zich geplaatst zodat iedereen ze kon zien?

10. Chronemics

Chronemics verwijst naar hoe tijd wordt waargenomen en gebruikt in communicatie. In sommige culturen is het bijvoorbeeld acceptabel en zelfs verwacht om een paar minuten te laat te komen op een sociale bijeenkomst, terwijl het in andere culturen als respectloos wordt beschouwd.

10 tips voor het lezen en verzenden van non-verbale signalen

Er zijn twee elementen van onbewuste communicatie die van invloed zijn op je werkplaatservaring: coderen en decoderen. Codering verwijst naar hoe je non-verbale signalen weergeeft. Dit kunnen doelgerichte of onbewuste signalen zijn, zoals emotionele uitdrukkingen die je misschien niet van plan bent te tonen of een lichaamshouding waar je niet aan denkt. Decoderen daarentegen is het proces van het interpreteren van andermans non-verbale berichten. Dit helpt je om een betere communicator te worden en non-verbale signalen van je collega's op te pikken. 

Het is ook belangrijk om te onthouden dat non-verbale communicatie op de werkplek - in het bijzonder het decoderen van verschillende berichten - van cultuur tot cultuur varieert. Deze 10 tips helpen je een raamwerk te bouwen voor het coderen en decoderen van gedrag, maar elke teamsituatie is net even anders.

Je eigen non-verbale gedrag coderen

Vaak lijkt het coderen van je non-verbale signalen een enorme hindernis om te overwinnen, maar je doet dit eigenlijk de hele tijd. Het is waar dat sommige van ons gecodeerde non-verbale gedrag toevallig is, maar veel gebaren en bewegingen zijn doelbewust gecodeerd. Denk aan knikken met je hoofd, met je ogen rollen, of zelfs met je voet tikken als je ongeduldig bent. 

Om het coderen van je non-verbale gedrag doelgerichter te oefenen, kun je deze vijf tips proberen: 

1. Besteed aandacht aan je eigen communicatiestijl. Er zijn vier communicatiestijlen, die beschrijven hoe verschillende mensen communiceren. Bij Asana geloven we sterk in het leren gebruiken van de assertieve communicatiestijl, zodat je niet agressief of passief overkomt, zelfs niet onbewust. 

2. Oefen om in het heden te zijn. Het vergroten van mindfulness maakt deel uit van het coderen van je non-verbale signalen. Als je je meer bewust bent van jezelf en je omgeving, heb je meer controle over de signalen die je uitzendt, zowel verbaal als non-verbaal. 

3. Verminder stress. Vaak coderen we onbedoeld non-verbale signalen vanwege emotionele stress. Als je moe, overwerkt of opgebrand bent, heb je minder mentale energie om je bewust te zijn van hoe je communiceert. In wezen ben je in de vecht-of-vluchtmodus, waardoor je vermogen om doelgericht te communiceren afneemt. 

4. Pak eventuele onderliggende aandoeningen aan. Je kunt non-verbale signalen coderen zonder het te beseffen vanwege onderliggende of onbewuste gevoelens. Mensen die bijvoorbeeld het impostor-syndroom hebben op het werk, kunnen afstand nemen van hun collega's zonder het te beseffen. Voordat je dat gedrag kunt verbeteren, moet je eerst de oorzaak begrijpen. 

5. Geef indien mogelijk voorrang aan persoonlijke interactie. Een van de nadelen van asynchrone communicatie is dat je niet in staat bent om non-verbale signalen te coderen. Dit vergroot de kans op miscommunicatie of misverstanden. Streef waar mogelijk naar een persoonlijk gesprek, vooral als je opbouwende kritiek geeft of een moeilijk onderwerp bespreekt.

Non-verbale signalen ontcijferen

Het tweede deel van non-verbale communicatie is het decoderen van de non-verbale signalen van anderen. Het nauwkeurig decoderen van de non-verbale signalen van je teamleden kan helpen om miscommunicatie te voorkomen en je verstandhouding te verbeteren. 

Oefen het volgende om je vermogen om de non-verbale signalen van anderen te decoderen te verbeteren: 

6. Bouw je emotionele intelligentie op. De eerste stap om elk type bericht te decoderen - verbaal of anderszins - is om je emotionele intelligentievaardigheden op te bouwen. Emotionele intelligentie is het vermogen om emoties te herkennen, te reguleren en te begrijpen - zowel in jezelf als in anderen. 

7. Ontwikkel actieve luistervaardigheid. Actief luisteren is luisteren om te begrijpen wat iemand zegt, zonder je reactie te plannen. Als je actief luistert, ben je meer betrokken en aanwezig in het moment, wat je kan helpen om kleine non-verbale signalen op te pikken.  

8. Zoek naar verschillen tussen hun ware gevoelens en het gesprek. Een van de belangrijkste dingen aan non-verbale communicatie is het vermogen om signalen op te pikken die de andere persoon niet zegt. Als een teamlid bijvoorbeeld beweert dat ze enthousiast zijn om aan een project te beginnen, maar ze kijken weg en slaan hun armen over elkaar, zijn ze misschien niet zo enthousiast als ze zeggen. Het oppikken van deze signalen kan je helpen om verder te graven - bijvoorbeeld, maken ze zich zorgen over het project, en is er iets dat je kunt doen om te helpen? 

9. Versterk je culturele intelligentie. Het ontwikkelen van je culturele intelligentie vergroot je bewustzijn van de verschillende signalen die je teamleden uitzenden. Dit is vooral belangrijk als je een manager bent, omdat je de non-verbale signalen van iemand anders niet wilt decoderen en verkeerd interpreteren. 

10. Vraag bij twijfel. Het grootste risico van het ontcijferen van non-verbale communicatie is dat je tot een veronderstelling komt die niet waar is. De Conscious Leadership Group noemt dit feiten versus verhalen - feiten zijn de objectieve waarheden die iedereen kan oppikken, terwijl verhalen de veronderstellingen zijn die je maakt op basis van die feiten. We vertellen onszelf allemaal verhalen, maar het identificeren en verduidelijken of die verhalen waar zijn, kan misverstanden helpen voorkomen.

Hoe je non-verbale communicatievaardigheden kunt verbeteren

Het verbeteren van je non-verbale communicatievaardigheden vereist bewuste inzet en oefening. Door je te concentreren op belangrijke gebieden, kun je bedrevener worden in het coderen en decoderen van non-verbale signalen, wat leidt tot effectievere communicatie in verschillende sociale interacties.

Stress beheren

Stress manifesteert zich vaak door onbedoelde non-verbale signalen. Leer stressgerelateerd gedrag te herkennen en te beheersen, zoals friemelen of een gespannen lichaamshouding. Blijf kalm door ontspanningstechnieken te gebruiken en zorg ervoor dat je non-verbale berichten weerspiegelen wat je wilt communiceren.

Emotioneel bewustzijn ontwikkelen

Ontwikkel je emotionele intelligentie om je eigen emoties effectiever te beheren en te reguleren. Met dit bewustzijn kun je bewust kiezen voor geschikte gezichtsuitdrukkingen, toon en lichaamstaal die je gevoelens en intenties nauwkeurig overbrengen tijdens interpersoonlijke communicatie.

Lichaamstaal lezen en interpreteren

Scherp je vermogen aan om het non-verbale gedrag van anderen te ontcijferen. Besteed aandacht aan subtiele signalen zoals oogcontact, handgebaren en lichaamsbewegingen. Begrijp de verschillende soorten gebaren, zoals emblemen en illustratorgebaren, om de betekenis beter te interpreteren. Houd rekening met de context en culturele achtergrond van de persoon met wie u communiceert, omdat verschillende culturen non-verbale signalen anders kunnen interpreteren.

Veelvoorkomende valkuilen in non-verbale communicatie

Vermijd deze veelvoorkomende fouten om je non-verbale communicatievaardigheden te verbeteren:

1. Niet-overeenkomende verbale en non-verbale berichten: zorg ervoor dat je lichaamstaal overeenkomt met je verbale boodschap om verwarring te voorkomen. Onthoud dat non-verbale communicatie een belangrijke rol speelt bij het overbrengen van betekenis, naast verbale signalen.

2. Culturele verschillen over het hoofd zien: houd er rekening mee dat gebaren zoals een duim omhoog verschillende betekenissen kunnen hebben in westerse culturen en daarbuiten.

3. Persoonlijke ruimte binnendringen: respecteer proxemics, inclusief intieme ruimte, en houd tijdens gesprekken voldoende afstand om ongemak te voorkomen.

4. Het negeren van paralanguage: let op de toonhoogte, het volume en het ritme van je stem, omdat deze paralinguïstische kenmerken een aanzienlijke invloed hebben op je boodschap.

5. Onbedoeld defensief overkomen: let op dat je geen gesloten armen hebt, niet weg leunt of andere lichaamshoudingen aanneemt die defensief kunnen overkomen.

6. De kracht van eerste indrukken negeren: onthoud dat de eerste non-verbale signalen een cruciale rol spelen in hoe anderen je vanaf het begin waarnemen.

7. Het niet reguleren van interacties: gebruik geschikte non-verbale signalen om het nemen van beurten en de flow in gesprekken te beheren.

Door deze valkuilen aan te pakken en voortdurend aan je non-verbale communicatievaardigheden te werken, word je beter in het overbrengen en interpreteren van berichten die verder gaan dan alleen woorden, wat leidt tot effectievere non-verbale communicatie. Deze verbetering kan een positieve invloed hebben op je sociale interacties en zelfs bijdragen aan een betere mentale gezondheid door duidelijkere, authentiekere communicatie.

Betere non-verbale communicatie = betere communicatie op de werkplaats

Non-verbale communicatie is een vaardigheid die je zowel in het dagelijks leven als op de werkplaats kunt gebruiken. Zodra u deze vaardigheden hebt ontwikkeld, zult u merken dat u zich steeds meer bewust bent van niet alleen de non-verbale signalen van anderen, maar ook van uw eigen signalen. Als je je bewust bent van je non-verbale signalen, kun je effectiever communiceren op de werkplaats. Lees voor meer informatie ons artikel over hoe effectieve communicatie op de werkplaats de samenwerking en het leiderschap bevordert.