La produttività tossica non è un bene: ecco come fermarla.

Il 40% dei lavoratori pensa che il burnout sia inevitabile per avere successo. Ma la verità è che la produttività forzata non è sostenibile nel lungo termine. Quando ci si spinge troppo oltre per troppo tempo, è facile iniziare a misurare la propria autostima in base a quanto si riesce a fare. Inizi a sentirti in colpa per aver “sprecato” tempo in attività che prima ti piacevano, come andare a fare una passeggiata, leggere un libro o soffermarti a tavola. 

Questo stato mentale è chiamato produttività tossica. E se ti suona familiare, sappi che non sei solo e che le cose possono migliorare. 

Cos’è la produttività tossica?

La produttività tossica è la spinta a essere produttivi in ogni momento, non solo sul lavoro, ma in tutte le aree della vita. Succede quando ci si spinge a estremi malsani per ottenere di più, spesso a scapito della propria salute fisica e mentale. Potresti pensare di non poter fare qualcosa solo per il gusto di farlo, come andare a fare una passeggiata con un amico o chiacchierare con i colleghi davanti a un caffè. Tutte le tue azioni devono essere trampolini di lancio verso un obiettivo o un risultato più grande. 

La produttività tossica toglie la gioia dalle attività quotidiane e ti porta a spingerti troppo oltre per troppo tempo. A lungo andare, questo può portare a burnout, depressione e altre conseguenze sulla salute fisica e mentale. 

Quali sono le cause della produttività tossica?

La società moderna attribuisce un grande valore all’essere produttivi. Basta guardare alla cultura del lavoro frenetico, che glorifica la fatica quotidiana di lavorare senza sosta per raggiungere il successo. Magnati di aziende come Elon Musk twittano che "nessuno ha mai cambiato il mondo lavorando 40 ore a settimana", mentre gli influencer dei social media pubblicano video e foto di routine idealizzate e produttive. Con tutto questo rumore, è facile sentirsi in colpa se non ci si alza e non si lavora sodo come tutti gli altri. 

Inoltre, la produttività tossica spesso si manifesta durante i periodi di incertezza. Secondo la psicologa clinica Kathryn Esquer, essere produttivi ci distrae dalle cose e ci dà una temporanea carica di dopamina. "Quando il nostro ambiente ci presenta fattori di stress o minacce che vanno ben oltre il nostro controllo, spesso ci troviamo a concentrarci su piccole cose all'interno del nostro ambiente immediato che possiamo controllare, come pulire la casa o eccellere nei progetti di lavoro", spiega Esquer. Il problema è che essere produttivi è solo un cerotto temporaneo per lo stress e il disagio che potremmo provare. 

Prendiamo la pandemia causata dal COVID-19, per esempio. Chi di noi ha avuto più tempo libero durante i lockdown non si è preso una pausa, ma ha imparato a fare il pane a lievitazione naturale, a parlare italiano o a usare un nuovo linguaggio di programmazione. Di fronte a una pandemia globale, abbiamo cercato di spingerci oltre, piuttosto che concederci lo spazio necessario per affrontare la situazione.

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Segni di produttività tossica

Una certa quantità di produttività è salutare, quindi è spesso difficile riconoscere quando la tua etica del lavoro diventa tossica. E mentre la produttività tossica si manifesta in modo diverso a seconda della persona, ecco alcuni segnali di allarme comuni a cui prestare attenzione: 

• Lavorare regolarmente ore extra. È normale fare qualche ora di straordinario per finire un grande progetto, ma questa pratica può diventare rapidamente tossica se la si fa regolarmente. Ciò include lavorare nei fine settimana, accedere presto per “recuperare” prima che la giornata inizi ufficialmente, lavorare fino a tardi e controllare i canali di lavoro durante il tempo libero. Tieni presente che c’è una differenza tra produttività tossica ed essere sovraccarichi di lavoro: se fai degli straordinari per scelta, questo potrebbe essere tossico. Se lo fai per necessità, probabilmente sei sovraccarico di lavoro. 

• Sentirsi in colpa per non aver svolto abbastanza lavoro, anche quando si sta svolgendo una quantità ragionevole di attività. Chi soffre di produttività tossica spesso si sforza di completare una quantità eccezionale di lavoro invece di ciò che è ragionevole. Ha aspettative irrealistiche per sé stessa e si sente in colpa se rimane indietro. 

• Voler svolgere solo attività che hanno uno scopo chiaro. Quando si soffre di produttività tossica, le attività spesso sembrano una perdita di tempo se non aiutano a raggiungere un obiettivo specifico. Potresti evitare attività “improduttive” come trascorrere del tempo con amici e familiari, rilassarti e semplicemente apprezzare il momento. 

• Depriorizzare la cura di sé. Se la cura di sé sembra una perdita di tempo, potresti essere affetto da produttività tossica. Ciò include il non dare priorità a cose come il riposo, cucinare pasti sani, fare esercizio fisico e trascorrere del tempo con le persone che ami. Chi soffre di produttività tossica potrebbe saltare i pasti per lavorare più a lungo o addirittura rimandare di andare in bagno o di bere un bicchiere d’acqua. 

• Sperimentare ansia cronica o depressione. Cercare di essere sempre "attivi" può avere un serio impatto sul benessere mentale. Potresti sentirti costantemente in ansia per tutto il lavoro che devi svolgere e preoccuparti di non fare abbastanza. Anche la depressione è un sintomo comune, soprattutto se la produttività tossica ti fa sentire disconnesso dai tuoi cari e dalle attività che ti piacevano. 

• Sensazione di burnout. Quando ti spingi troppo oltre per troppo tempo, spesso ne consegue il burnout. Ogni persona mostra segni diversi di burnout, ma alcuni sintomi comuni includono stanchezza, morale basso e frequenti problemi di salute. Chiunque può esaurirsi, e non è solo legato al lavoro. Ad esempio, i neo-genitori e gli assistenti spesso riferiscono di soffrire di burnout. 

6 modi per interrompere il ciclo della produttività tossica

Durante i periodi di incertezza, è facile incanalare il disagio nell’essere produttivi, ma alla fine questo approccio può portare al burnout e allo sfinimento. Come esseri umani, abbiamo bisogno di tempo per riposare, affrontare le nostre emozioni e stare con le persone che amiamo. E quando ci concediamo quel tempo, possiamo fare altrettanto (se non di più) a lungo termine. 

Sembra un cliché, ma la produttività è una maratona, non uno sprint. Di seguito, ti proponiamo sei modi per interrompere il ciclo della produttività tossica e ritrovare l’equilibrio, per te e il tuo team. 

1. Definisci i confini lavorativi

La produttività tossica ti fa lavorare troppo a lungo. Per interrompere il ciclo, devi stabilire dei limiti e recuperare un po’ del tuo tempo libero. 

Stabilire dei limiti è particolarmente importante per i lavoratori da remoto. Secondo la nostra ricerca, il 37% degli operatori della conoscenza afferma che le proprie giornate non hanno un chiaro orario di inizio o di fine quando lavorano da remoto. Di conseguenza, il 38% dei dipendenti trascorre più tempo a controllare le email al di fuori dell’orario di lavoro quando lavora da remoto e il 35% trascorre più tempo a pensare al lavoro durante il tempo libero.

Ecco come impostare i confini del lavoro: 

• Dai al tuo team (o a te stesso) orari di inizio e fine chiari. In questo modo, tutti sanno quando devono lavorare e quando sono fuori orario. 

• In qualità di manager, esprimi chiaramente come stabilisci i confini. Evita di inviare e rispondere ai messaggi al di fuori dell’orario di lavoro, prenditi dei giorni liberi e incoraggia il tuo team a fare lo stesso. 

• Normalizza i tempi di risposta più lunghi. Il 50% dei manager e il 42% dei singoli collaboratori ritiene di dover rispondere immediatamente alle notifiche. In qualità di manager, puoi definire aspettative più realistiche sui tempi di risposta e consentire al tuo team di disconnettersi completamente quando non è in servizio.

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2. Stabilisci obiettivi realistici

La produttività tossica spesso si verifica quando i tuoi obiettivi o le tue aspettative sul lavoro non sono realistici. Di conseguenza, ti senti sotto pressione a dover lavorare più a lungo e in colpa se lavori a un ritmo più lento e resti indietro. 

Per contrastare questo fenomeno, definisci e lavora per raggiungere obiettivi che puoi ragionevolmente raggiungere entro un determinato periodo di tempo. Ecco come: 

• Definisci obiettivi intelligenti. Gli obiettivi intelligenti sono specifici, misurabili, raggiungibili, realistici e con scadenza. Questo Framework ti aiuta a creare obiettivi ragionevoli che puoi effettivamente raggiungere.

• Sii sincero con te stesso. È facile puntare a una versione idealizzata di te stesso quando definisci gli obiettivi. Invece, parti dalla tua situazione attuale e sii realistico su ciò che puoi ottenere senza esaurirti. 

• Ritagliati del tempo per riposare. Nessuno può lavorare senza sosta. Quando scegli un intervallo di tempo per i tuoi obiettivi, assicurati di prevedere un sacco di tempo di riserva per le pause, in modo da poterti ricaricare lungo il percorso. 

• Usa gli obiettivi per definire le priorità. Non tutto è urgente e importante. Gli obiettivi ti aiutano a distinguere tra le attività che devi svolgere immediatamente e quelle che possono attendere. Quando definisci obiettivi concreti, puoi stabilire le priorità delle attività in modo strategico. Ciò significa che invece di fare gli straordinari, puoi programmare alcuni incarichi per un secondo momento, delegarne altri e persino eliminare gli elementi non essenziali dalla tua lista di cose da fare. 

3. Inserisci delle pause nel tuo programma

Tutti hanno bisogno di riposo, e pianificare le pause è un ottimo modo per assicurarti di prenderti del tempo libero quando ne hai bisogno. Può sembrare controintuitivo, ma fare pause aumenta effettivamente la produttività a lungo termine, aiutandoci a concentrarci e a pensare in modo più creativo. 

Secondo la neuroscienziata cognitiva Dr. Sahar Yousef, le pause strategiche sono il modo migliore per prevenire il sovraccarico di lavoro e il burnout sul luogo di lavoro. Consiglia il Framework 3M, che divide le pause in tre categorie: 

• Pause macro: una mezza giornata o una giornata intera ogni mese, come un’escursione, una gita o una visita in famiglia. 

• Pause medio-lunghe: 1–2 ore a settimana, come una lezione di musica, un allenamento sportivo o una lunga passeggiata. 

• Micro pause: alcuni minuti più volte al giorno, come il tempo per fare stretching o meditare.

Per implementare il Framework 3M nel tuo team, incoraggia i membri del team a fare una verifica per determinare quali tipi di pause sono bravi a prendersi e a quali tipi devono dare più priorità. Quindi, chiedi a ogni membro del team di iniziare a pianificare pause macro, meso e micro sul proprio calendario. Inoltre, è utile dare l’esempio: parla al tuo team dei diversi tipi di pause che stai prendendo per proteggere la tua salute mentale e fisica, come l’escursione che hai fatto dopo il lavoro o un lungo viaggio nel weekend che stai pianificando.

4. Non fare nulla

Quando si è intrappolati in un ciclo di produttività tossica, sembra che ogni minuto debba avere uno scopo. Non vuoi solo andare a correre nella natura, vuoi correre dieci chilometri e allenarti per una maratona. Non vuoi solo goderti un libro fantasy, vuoi leggere un libro di auto-miglioramento o raggiungere l’obiettivo di leggere 50 romanzi in un anno. 

Invece di alimentare il ciclo della produttività, dedica del tempo a non fare nulla e a essere intenzionalmente improduttivo. Non è il momento di migliorare te stesso in qualche modo, è solo il momento di essere. Siediti e ascolta musica, medita, fai una passeggiata o guarda un film o un programma TV: concediti un po' di tempo in cui non stai attivamente cercando di realizzare qualcosa. 

5. Affronta i tuoi sentimenti nascosti

La produttività tossica è spesso una manifestazione di sentimenti negativi che non hai affrontato. Per fermare davvero il ciclo, è necessario identificare il pensiero o la sensazione di fondo che ti sta facendo lavorare così tanto. L'obiettivo qui non è far sparire i sentimenti negativi. Piuttosto, si tratta di imparare a sentirsi a proprio agio con le proprie emozioni in modo sano, non di cercare di ignorarle con l’iperproduttività. 

Ecco alcuni sentimenti che possono contribuire alla produttività tossica: 

• paura di fallire

• Sindrome dell'impostore

• Un sentimento di indegnità o bassa autostima

• sensi di colpa per non aver realizzato abbastanza

• sensazione di insicurezza sul lavoro

• Paragonarsi agli altri

• Stress per eventi nel mondo o nella tua vita personale

La salute mentale è importante quanto quella fisica, e tutti hanno difficoltà di tanto in tanto. Proprio come andresti dal medico per una distorsione alla caviglia, è importante consultare un professionista della salute mentale quando i sentimenti negativi influenzano la tua vita quotidiana. 

6. Prenditi una pausa dallo smartphone

Possedere uno smartphone è essenzialmente come avere un computer nella tasca posteriore. È fantastico quando hai bisogno di indicazioni per il centro commerciale, ma non così fantastico quando si tratta di equilibrio tra lavoro e vita privata. Se il tuo telefono riceve costantemente notifiche di lavoro ed e-mail, è impossibile staccare anche quando sei fuori orario. E quando vedi i messaggi dei colleghi, è facile sentirsi in colpa per non lavorare anche tu. 

I telefoni sono anche una porta d'accesso ai social media, che mostrano solo i momenti salienti della vita degli altri. È facile pensare che tutti siano più produttivi e di successo di te quando scorri Instagram, TikTok o LinkedIn, e quei sentimenti di inadeguatezza possono contribuire alla produttività tossica. 

Ecco come prendersi una pausa dallo smartphone: 

• Quando vuoi essere presente, metti il telefono in una borsa o in un cassetto, in modo che sia fuori dalla vista. O meglio ancora, andate a fare una passeggiata e lasciate il telefono a casa. 

• Attiva la modalità "Non disturbare" e disattiva le notifiche per le app. 

• Crea una zona priva di tecnologia in casa, ad esempio la camera da letto. 

• Elimina le app di lavoro dal telefono, come quelle di messaggistica e l’account email di lavoro. 

Lavora in maniera più intelligente, non di più

Puoi comunque lavorare bene senza esaurirti, e interrompere il ciclo della produttività tossica può effettivamente aiutarti a eccellere a lungo termine. Invece di “alzarti e sgobbare” ogni giorno, affronta il tuo lavoro con l’equilibrio di cui hai bisogno per prosperare davvero. 

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