Come combattere la sindrome dell'impostore al lavoro

Nota dell'editor: questo è un post di Owen O'Kane. Owen è uno psicoterapeuta con oltre 25 anni di esperienza nel campo della salute fisica e mentale, nonché autore dei libri best-seller Ten To Zen e Ten Times Happier.

Hai mai avuto la sensazione di non meritare davvero i risultati che hai ottenuto? Ti sei mai preoccupato che il tuo successo fosse dovuto solo alla fortuna? Che non dovresti essere nella tua posizione e che un giorno i tuoi colleghi scopriranno che sei un impostore?

Che lo sappiamo o meno, molti di noi hanno sperimentato la sindrome dell'impostore a un certo punto della propria carriera. Può manifestarsi come sentimenti di insicurezza, autocritica o confronti critici con gli altri che ci fanno sentire inadeguati e fuori posto.

La sindrome dell'impostore può essere vissuta in modo diverso da persone diverse. Potresti sentirti un impostore mentre altri si diranno che sono degli impostori. Tuttavia, se hai provato sentimenti come questi, in cui, nonostante la mancanza di prove, ti senti insicuro, critico e inadeguato, probabilmente hai sperimentato la sindrome dell'impostore. Ma tutti soffrono della sindrome dell'impostore e, in tal caso, perché? È qualcosa che possiamo superare? Dobbiamo conviverci? Oppure possiamo imparare da questa esperienza?

Su chi ha un impatto la sindrome dell'impostore?

Sebbene la sindrome dell'impostore non sia attualmente una diagnosi ufficiale, l'American Psychological Association osserva che "gli psicologi e altri professionisti riconoscono che si tratta di una forma molto reale e specifica di insicurezza intellettuale".

Le dottoresse Suzanne Imes e Pauline Rose Clance identificarono per la prima volta la sindrome dell'impostore negli anni '70. Imes e Clance hanno scoperto che le persone di successo non erano in grado di interiorizzare e accettare il loro successo, spesso attribuendolo alla fortuna piuttosto che alle capacità.

Sebbene il lavoro pionieristico di Clance e Imes sia stato fondamentale per comprendere la sindrome dell'impostore, originariamente credevano che colpisse solo le donne. Ora sappiamo che è tutt'altro che vero.

Un numero significativo di tutti i lavoratori, uomini e donne, giovani e meno giovani, più o meno anziani, soffre di sindrome dell'impostore. Infatti, l'Indice dell'anatomia del lavoro 2021 di Asana ha rilevato che oltre due terzi (69%) di tutti gli operatori della conoscenza del Regno Unito hanno sofferto di sindrome dell'impostore nell'ultimo anno.

È un mito che la sindrome dell'impostore colpisca solo alcune persone, in determinate circostanze. Dovrebbe invece essere intesa come modelli di pensiero e comportamento che possono essere vissuti da chiunque, in qualsiasi momento.

Relazione tra successo professionale e sindrome dell'impostore

Sentirsi nervosi prima di iniziare un nuovo ruolo è perfettamente naturale. La sindrome dell'impostore, tuttavia, è più costante. Non si attenua dopo due mesi di lavoro, quando si conoscono le basi. È una sensazione che continua a manifestarsi e alimenta l’insicurezza. Non è necessariamente qualcosa che diventa meno acuto con il progresso o il successo della carriera. In realtà, può essere il contrario.

Durante il periodo che ha preceduto l’uscita del mio primo libro, immaginavo che sarei stato entusiasta quando sarebbe stato pubblicato. Dopotutto, avevo ottenuto qualcosa che non avrei mai pensato di ottenere. Invece, il giorno dell’uscita ero terrorizzato. Con il mio libro là fuori, mi sentivo vulnerabile ed esposto.

Che si tratti di concludere un affare, ottenere una promozione o lanciare una campagna di marketing, spesso sono i momenti di successo a farci sperimentare la sindrome dell'impostore in modo più acuto.

Tuttavia, anche se riconosciamo questi sentimenti della sindrome dell'impostore in noi stessi, potremmo non riconoscerli negli altri. Questo perché chi soffre di sindrome dell'impostore diventa molto bravo a nasconderlo. Per molti versi è una lotta nascosta. Può essere mantenuta internamente da cicli di insicurezza, critica o persino auto-sabotaggio, mentre all'esterno nessuno lo sa.

Se mi avessi parlato il giorno del lancio del libro, probabilmente avresti pensato che fossi entusiasta. E all'esterno, probabilmente ti avrei dato poche ragioni per pensare diversamente.

Tuttavia, alla fine ho raggiunto l’obiettivo del lancio perché, quando ho sperimentato la sindrome dell’impostore, sono stata in grado di riconoscerne la voce e di decidere di non lasciarmi governare da essa. Il riconoscimento è fondamentale, poiché possiamo affrontare la sindrome dell'impostore solo se prima la riconosciamo.

Tecniche per gestire la sindrome dell'impostore

Una volta riconosciuta la sindrome dell'impostore come un'esperienza che può avere un impatto su chiunque di noi, possiamo interrogare le nostre esperienze e persino iniziare a usarle come risorse per imparare e crescere.

La sindrome dell'impostore può spesso essere esacerbata dalla sensazione che il successo e la perfezione siano collegati. Questa associazione può derivare da molte aree: crescere in una famiglia con determinate aspettative, ambienti di lavoro che sono ipercritici nei confronti degli errori o conoscere le persone che ammiriamo.

Eppure, nonostante questa associazione culturale tra successo e perfezione, è malsana e spesso di fatto sbagliata. Il successo, in realtà, dipende tanto dal fare le cose per bene quanto dall’imparare dagli errori. Senza un fallimento occasionale, non abbiamo spazio per crescere.

La mia esperienza come psicoterapeuta mi ha insegnato che dobbiamo smettere di assecondare quell’impulso a reprimere emozioni ed esperienze negative. Invece, sia dentro che fuori il luogo di lavoro, abbiamo bisogno di relazioni più sane con il successo, che rifiutino il legame tra successo e perfezione e riconoscano invece come il fallimento possa nutrire la crescita.

La prossima volta che dubiti di te stesso, invece di lasciarti prendere dalla paura o di seppellire i tuoi sentimenti più in profondità, prova ad affrontare la situazione. Riconosci la sensazione e poi combatti con le prove.

La sindrome dell'impostore è essenzialmente la sensazione di non essere abbastanza bravi. Ma questo non lo rende un dato di fatto. La chiave è essere in grado di riconoscerla come un modello inutile e imparare a lavorarci. Con il tempo, può emergere la sensazione di “essere abbastanza”. Questo deve venire dall'interno e non essere dettato da successi o risultati esterni.

Quindi, vai avanti con coraggio sapendo che sei dove sei grazie a te stesso. Se commetti un errore, è naturale e ti porterà a imparare qualcosa di nuovo.

L'impostore nella stanza

Parlare della sindrome dell'impostore non è facile. Anche se la maggior parte di noi potrebbe sperimentarla a un certo punto, spesso non ci sentiamo pronti a parlarne sul luogo di lavoro.

Costruire una cultura che sia promotrice di onestà, trasparenza e un atteggiamento sano nei confronti del fallimento è fondamentale per porre fine all’epidemia di sofferenza silenziosa che alimenta la sindrome dell’impostore. Proprio come negli ultimi anni si è aperta una conversazione più ampia sul benessere sul luogo di lavoro, andiamo avanti con un atteggiamento più sano nei confronti della sindrome dell'impostore.

Piuttosto che nascondere le nostre paure, affrontiamole. Piuttosto che fuggire dai fallimenti, impariamo da essi.

Se ci riusciamo, insieme potremo godere del senso di realizzazione che ci meritiamo da sempre.

Per ulteriori approfondimenti sulla sindrome dell'impostore, dai un'occhiata al webinar di Asana, con Owen O'Kane, pluripremiato autore, giornalista e conduttore, Elizabeth Day, e il giornalista, conduttore e autore di Black Box Thinking, Matthew Syed.