Hoe u het oplichtersyndroom en een burnout kunt voorkomen voordat ze uw team in hun greep krijgen

Volgens nieuw onderzoek worden het Oplichtersyndroom en een burnout nu onderzocht als aandoeningen die met elkaar verband houden.

Het oplichterssyndroom – het aanhoudende gevoel dat je niet gekwalificeerd bent om te zijn waar je bent en dat het slechts een kwestie van tijd is voordat iemand je als oplichter ontmaskert – is een goed onderbouwd onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. De term werd voor het eerst beschreven in 1978 en kreeg meer bekendheid na de publicatie van The Impostor Phenomenon, het boek uit 1985 van Pauline Rose Clance, de wetenschapper die eind jaren ’70 als een van de eersten de term introduceerde. Burnout – het gevolg van chronische stress op de werkplaats die niet goed is aangepakt – is een term uit dezelfde periode: Herbert Freudenberger beschrijft op indrukwekkende wijze de gevolgen van burnout in zijn boek uit 1974, Burnout: The High Cost of High Achievement.

We zien dat het oplichtersyndroom en een burnout steeds vaker met elkaar in verband worden gebracht.”

Dr. Sahar Yousef, cognitief neurowetenschapper aan de Haas School of Business van UC Berkeley, zegt dat deze aandoeningen tegelijkertijd vaker voorkomen bij werknemers die aan het begin van hun carrière staan.

“We zien dat het Oplichtersyndroom en Burnout op verontrustende manieren met elkaar in verband worden gebracht, maar het is ook logisch. Dat is een fascinerend nieuw gebied om in te duiken, vooral met betrekking tot jongere mensen – Gen Z – die nu aan hun carrière beginnen.”

“Focus is een spier” die sterker wordt naarmate je hem meer gebruikt, zegt Dr. Yousef.

Dr. Yousef sprak op 2 juni 2022 tijdens een paneldiscussie die door Asana werd georganiseerd over de recente publicatie van onze jaarlijkse Anatomie van werk-index. Yousef merkte op dat het nieuwe Asana-rapport een van de eerste rapporten is die een dergelijk verband aan het licht brengt. De index analyseert een jaarlijkse enquête van Asana onder meer dan 10.000 Kenniswerkers over hun werkleven.

De geestelijke gezondheid van millennials en Generatie Z op het werk

Uit de enquêteresultaten bleek dat millennials en Generatie Z tegelijkertijd met het Oplichtersyndroom – dat kan optreden wanneer iemand iets nieuws meemaakt – en met een burnout – vaak een aandoening in het midden of het einde van de loopbaan – naar hun werk komen. Uit één onderzoek bleek dat de gemiddelde leeftijd voor Burnout 32 jaar is. (Het oudste lid van Gen Z wordt dit jaar 25.)

“Wat me wel verbaasde [in de resultaten van de Anatomie van werk] is de link – de correlatie, niet het oorzakelijk verband – maar de correlatie tussen het Oplichtersyndroom en een burnout, wat nieuw is. Dat is een actueel onderwerp, dat aanleiding heeft gegeven tot Gesprekken,” aldus Yousef.

Om burnout en het Oplichtersyndroom te bestrijden, moeten bedrijfsleiders gedrag vertonen dat normen op de werkplaats vaststelt, aldus Dr. Yousef. Het oude gezegde dat de manager niet de laatste mag zijn die elke avond het kantoor verlaat, geldt nog steeds voor Burnout. Maar als je niet vijf dagen per week op kantoor werkt, kan het moeilijk zijn om positieve signalen op te pikken die het Oplichtersyndroom en een burnout kunnen voorkomen. Het is minder duidelijk wanneer iedereen voor de dag begint te werken en wanneer ze zich afmelden.

“In een tijd waarin we niet per se zoveel expliciete voorbeelden zien in een werkomgeving op afstand, pik je niet al die signalen op”, aldus Dr. Yousef.

Volgens de Anatomie van werk-index geeft 37% van alle Amerikaanse werknemers aan dat hun werkdagen geen duidelijke begin- of eindtijd hebben, mogelijk vanwege het ontbreken van duidelijke grenzen bij thuiswerken.

• OPLICHTERSSYNDROOM: Zet het oplichtersyndroom om in zelfvertrouwen

• BURNOUT: 6 manieren om burnout in uw Team te voorkomen

• PRODUCTIVITEIT: 12 tips voor de werkplaats

Wat managers kunnen doen aan Burnout en het Oplichtersyndroom in een hybride werkomgeving

Wat kunnen werknemers – en hun bazen – dus doen om deze aan elkaar gekoppelde syndromen in een hybride kantooromgeving te bestrijden? In de Anatomie van werk-index gaat het om het inplannen van pauzes in iemands werkleven:

Dr. Yousef, een academische partner van Asana, beveelt het ‘3M-raamwerk voor pauzes’ aan als een ander systeem om Burnout te voorkomen. Dit model bestaat uit macropauzes, mesopauzes en micropauzes.

• Macropauzes zijn maandelijks en kunnen een hele dag duren, waarbij men een activiteit onderneemt om zich los te maken van het werk (bijvoorbeeld een wandeling maken of een lange fietstocht).

• Mesopauzes zijn wekelijkse pauzes van één tot twee uur, die bijvoorbeeld kunnen worden besteed aan het koken van een speciale maaltijd of het volgen van een muziekles.

• Micropauzes moeten meerdere keren per dag worden genomen en kunnen bestaan uit korte wandelingen of korte meditatiesessies.

Het komt vaak voor dat dezelfde persoon tegelijk met de tweeledige uitdaging van Burnout en het Oplichtersyndroom te maken heeft. Volgens de Anatomie van werk-index gaf 46% van de respondenten in de VS aan dat ze beide ervoeren.

In de VS ervaren ‘kenniswerkers’—mensen wier werk bestaat uit het verwerken of gebruiken van informatie—gemiddeld vaker per jaar een Burnout dan in welke andere regio dan ook. Na de eerste schok van het uitbreken van de pandemie in 2020 is het aantal burn-outs beginnen dalen, maar het blijft met 71% hoog. Volgens de Anatomie van werk-index heeft 80% van de kenniswerkers wereldwijd last van een burnout of het Oplichtersyndroom.

Waarom Burnout mogelijk verband houdt met het Oplichtersyndroom

Werk over werk – bijvoorbeeld het opruimen van de e-mailinbox, het beheren van mobiele meldingen, het aanbrengen van kleurcodes in spreadsheets, constante instant messaging en het bijwonen van overvolle, te lange vergaderingen – weerhoudt Kenniswerkers ervan de zinvolle taken uit te voeren waarvoor ze zijn aangenomen.

Het bestrijden van het zeurende gevoel dat je in een nieuwe baan een bedrieger bent, kan zich manifesteren in vervelend werk-over-werk. Dit kan leiden tot burn-out bij beginnende werknemers, die hun intellectuele energie gebruiken om taken af te vinken in plaats van het werk te doen waarvoor ze zijn aangenomen.

Hoewel de link tussen het Oplichtersyndroom en een Burnout momenteel alleen een correlatie is, is het niet moeilijk in te zien hoe het Oplichtersyndroom een Burnout kan veroorzaken. Volgens de Anatomie van werk-index zegt ongeveer 43% van de werknemers dat burnout een onvermijdelijk onderdeel van succes is, en 51% van de managers zegt hetzelfde.

Het verminderen van werk over werk is een ‘goudmijn’ voor bedrijfsleiders

Nick Bloom, hoogleraar economie aan Stanford University en een van de paneldeskundigen, zei dat de bevinding uit de Anatomie van werk dat 60% van de dag van een kenniswerker blijkbaar wordt besteed aan werk over werk, echte mogelijkheden biedt voor bedrijfsleiders. (Bloom heeft ook meegewerkt aan de Asana Anatomie van werk-enquête.)

“Als je een deel van het [Werk over werk] zou kunnen verminderen, zou dat een enorm voordeel opleveren op het gebied van productiviteit,” zei Bloom. “In de VS stijgt de productiviteit met ongeveer 1% per jaar. Dus als je een deel van dat Werk over werk zou kunnen verminderen, is dat een schatkist vol goud.”

“In gesprekken met veel klanten blijkt zelfs dat een van de dingen waar ze erg op gericht zijn, is om te proberen [Werk over werk] te verminderen en zich meer te richten op het aanpakken van daadwerkelijke kernproblemen.”

Het voordeel van meer focus: grotere impact van Werknemers

Door het Oplichtersyndroom en een burnout te voorkomen, blijft er denkvermogen over om grote problemen en essentiële werkproblemen op te lossen, zegt Tim Bowman, Head of Compete en Product Marketing Manager bij Asana.

Focussen op de belangrijkste problemen vereist precies dat:focus. Bowman, een andere panellid, zei dat het opbouwen van focus op dezelfde manier moet worden gezien als het voorkomen van Burnout. Het vermogen om afleiding buiten te sluiten zou een discipline moeten zijn die werknemers al in een vroeg stadium van hun loopbaan ontwikkelen.

“Als je je niet kunt concentreren, kun je moeilijke problemen niet aanpakken,” zei Bowman tegen moderator Emily Epstein, Head of Editorial bij Asana. “Als je moeilijke problemen niet kunt aanpakken, zullen we niet in staat zijn om de grote uitdagingen aan te gaan waarmee we momenteel worden geconfronteerd. Wereldwijd – of het nu om een pandemie gaat – en lokaal is het de teloorgang van het vertrouwen tussen mensen, bedrijven of overheden: al deze zaken vereisen intense focus.”

Het onderzoek naar de onderlinge verbanden tussen het Oplichtersyndroom en Burnout bevindt zich mogelijk nog in een vroeg stadium. Toch is de manier waarop deze syndromen bij werknemers kunnen worden voorkomen – door meer focus en duidelijkheid – nu al toepas, zegt Dr. Yousef.

“Focus is een spier”, zei ze. “Elke dag – of je het nu wilt geloven of niet – train je je hersenen. Je traint ze om beter gefocust te zijn, of je traint ze om minder gefocust te zijn. Maar wij als individuen, en niet onze bedrijven, zijn het die met die gevolgen en die voordelen moeten leven.”