De doelstellingsaanpak van je bedrijf moet veranderen. Dit is waarom

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Inc.

Het is het seizoen van het stellen van doelen. In ons persoonlijke leven is het tijd om goede voornemens voor het nieuwe jaar op te schrijven. En professioneel is het een tijd om je bedrijfsdoelen voor volgend jaar te stellen of te heroverwegen. 

Met ontslagen die de krantenkoppen halen en een recessie die zich aftekent, moet je je aanpak voor het stellen van doelen aanpassen om aan het moment te voldoen. Er staat te veel op het spel om vast te houden aan de aanpak van weleer.

1. Pas op voor stretchdoelen

Al meer dan een decennium wordt Stephen Curry geprezen om zijn 'hot hand' - een term die wordt gebruikt om een atleet met een reeks overwinningen te beschrijven. Jarenlang geloofden veel mensen dat het hot hand-fenomeen een drogbeeld of een cognitieve illusie was. Maar recent onderzoek heeft de misvatting ontkracht - de hot hand is echt, althans in sommige sporten. 

Professoren Sim Sitkin (Duke University), Chet Miller (University of Houston) en Kelly See (University of Colorado Denver) ontdekten dat leiders bij het stellen van bedrijfsdoelen niet genoeg aandacht besteden aan de prestaties van hun organisatie in het verleden - of dat hun organisatie een hot hand of cold hand is. Het ervaren van succes in het verleden heeft invloed op overtuigingen, houdingen en acties. Als je bedrijf in 2022 een reeks overwinningen heeft geboekt, dan is de kans groter dat jij en je werknemers ambitieuze doelen - of stretchdoelen - als spannend en haalbaar en met optimisme zien, en is de kans groter dat je ze bereikt. 

Maar in ons turbulente en uitdagende economische klimaat hebben de meeste bedrijven in 2022 geen hot hand geweest. Als je het afgelopen jaar verliezen hebt geleden, is de kans groter dat jij en je werknemers stretchdoelen als bedreigend ervaren en met angst en zelfvernietiging. Volgens het onderzoek van professor Sitkin en collega's kun je beter meer gematigde doelen stellen, vooral als je niet veel extra middelen hebt. 

2. Onthoud bij het stellen van doelen het magische getal van Miller  

In de jaren vijftig verklaarde psycholoog George Miller zeven het 'magische getal'. Hij toonde aan dat mensen slechts "zeven, plus of min twee" getallen in hun kortetermijngeheugen kunnen bewaren op een bepaald moment. Mensen hebben een beperkte cognitieve capaciteit en hun capaciteit is nog kleiner wanneer ze niet-routinematige en complexe taken uitvoeren, zoals het stellen van doelen in woelige economische wateren. Het jongleren met meer dan vijf grote bedrijfsdoelen zal waarschijnlijk leiden tot slechte beslissingen, blinde vlekken en een leeg ego in 2023. 

In 2014 zagen Stanford-professor Bob Sutton en ik de magie van Millers getal toegepast op het stellen van doelen toen we naar Vancouver, British Columbia reisden om het snelgroeiende bedrijf voor woningverbetering BuildDirect te bestuderen. De aanpak van het bedrijf voor het stellen van doelen was geïnspireerd op de 'vijf stenen'-les van auteur Stephen Covey. 

De 'vijf stenen'-les vraagt: stel je voor dat je een vissenkom hebt, vijf grote stenen, zand en een verzameling kiezelstenen. Hoe krijg je alles in de vissenkom? De enige oplossing is om de vijf grote stenen eerst in te doen, vóór het zand en de kiezelstenen. Je zult het volgend jaar het meest succesvol zijn in het leiden van je bedrijf als je je concentreert op vijf of minder kerndoelen van het bedrijf - of grote stenen. 

3. Verandering leiden vereist focus en prioritering  

Leiden door verandering in 2023 vereist een andere set vaardigheden dan het leiden van je organisatie in rooskleuriger tijden. In gezamenlijk onderzoek uitgevoerd door het Work Innovation Lab van Asana - een toekomst van werkdenktank waar ik werk - in samenwerking met Sharpist - een digitaal professioneel ontwikkelingsplatform - ontdekten we dat leidinggevenden hun vermogen om nu door verandering te leiden overschatten. 

Met behulp van anonieme zelfgerapporteerde gegevens ontdekten we dat leidinggevenden het afgelopen jaar hun behoefte hebben onderschat om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen om hun organisaties door verandering te leiden. Voor de coachingsessies voor leidinggevenden was slechts 9 procent van de professionele ontwikkelingsdoelen die leidinggevenden via Sharpist hadden gesteld gericht op hun eigen innerlijke veerkracht (vaardigheden zoals zelfbewustzijn, zelfcompassie en emotie- en stressregulatie), maar na de coachingsessies verdubbelde dit percentage omdat leidinggevenden erkenden hoe cruciaal deze vaardigheden nu zijn. 

Hoe goed de aanpak van je bedrijf voor het stellen van doelen ook is, als leider moet je eerst je eigen zuurstofmasker opzetten. Innerlijke veerkrachtvaardigheden zoals zelfbewustzijn en zelfcompassie stellen je in staat om je doelen het komende jaar effectief aan te passen en je organisatie door verandering te leiden.  

Het evolueren van je aanpak voor het stellen van doelen voor 2023 

Effectief doelen stellen is niet onderhandelbaar voor 2023. De aanpak van het stellen van doelen van je bedrijf moet evolueren om de opkomende uitdagingen en complexiteiten van volgend jaar het hoofd te bieden. Het stellen van doelen is niet genoeg. Hoe je doelen stelt is van cruciaal belang - en de sleutel tot succes in 2023 en daarna.