Samenwerking werkt niet. Zo los je het op.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Inc.

Samenwerking op het werk heeft een hoogtepunt bereikt. Overal waar je kijkt, is er een ander bedrijf of nieuwsartikel dat de voordelen van een verbonden, samenwerkend personeelsbestand aanprijst. En dat is begrijpelijk: samenwerking kan goed zijn voor je bedrijf. Maar wanneer het niet opzettelijk is - of, erger nog, wanneer het verkeerd wordt beheerd - kan samenwerking je organisatie juist schaden. 

De sleutel ligt in het weten hoe je werknemers samenwerken. Met andere woorden, je hebt nodig wat mijn collega's en ik "samenwerkingsintelligentie" noemen.

Wat is samenwerkingsintelligentie?

Samenwerkingsintelligentie helpt leiders te begrijpen hoe werknemers samenwerken. Het onthult de onderling verbonden manieren waarop je werknemers samenwerken. Het kan je helpen te bepalen hoe je teams hun beste werk kunnen doen - waardoor hun productiviteit en, uiteindelijk, je bedrijfsresultaten worden verhoogd.

Maar het is niet gemakkelijk. Om effectieve samenwerking te bereiken, moet je een ongrijpbare middenweg vinden tussen te veel en te weinig. Te veel samenwerking, en je werknemers kunnen zich overbelast voelen door meldingen, vergaderingen en andere opgeblazenheid. Te weinig samenwerking, en je teams raken losgekoppeld en geïsoleerd. 

Het probleem met samenwerking

Met meer verspreid werk, meer technologieën en complexere workflows is samenwerking onzichtbaarder dan ooit. Als leider is het onmogelijk om alle manieren te zien waarop je teams samenwerken.

Samenwerking neemt ook in het algemeen toe. Volgens onderzoek onder leiding van Babson College Professor Rob Cross, besteden werknemers vandaag 50 procent meer tijd aan samenwerking dan tien jaar geleden. Het werk van Cross laat zien dat tot 35 procent van de hoogwaardige samenwerking binnen je organisatie afkomstig is van slechts 3 tot 5 procent van je werknemers. Dit betekent vaak dat je beste presteerders het grootste deel van het samenwerkingswerk doen, wat betekent dat ze het grootste risico lopen om uit te branden en je organisatie te verlaten.

Samenwerking is natuurlijk niet inherent slecht. Heidi Gardner van Harvard heeft aangetoond dat wanneer teams over afdelingen heen samenwerken, ze in staat zijn om de klanttevredenheid en marges te verhogen. 

Het probleem is dat bedrijven vaak naar samenwerking grijpen terwijl ze in plaats daarvan op eenvoudigere, kosteneffectievere coördinatie-inspanningen kunnen leunen. 

Coördinatie, wat meer opeenvolgend dan gelijktijdig werk inhoudt (denk aan handoffs en stokjespasses), is eenvoudiger dan samenwerking. Maar leiders zijn nog steeds meer geïnteresseerd in samenwerking voor gedeeld werk. Dat komt omdat samenwerking een halo-effect heeft, waardoor leiders geloven dat het synoniem is met teamwork. In ons recente onderzoek bij The Work Innovation Lab, een denktank van Asana waar ik werk, ontdekten we dat ongeveer één op de vijf leiders het verschil tussen de twee termen niet kent. Jij wel? 

Als leider kun je je werknemers niet in staat stellen om op effectieve manieren samen te werken als je niet weet wat samenwerking betekent. 

De oplossing? Samenwerkingsintelligentie.

Het is niet genoeg om gewoon samen te werken - jij en je werknemers moeten op de juiste manier samenwerken. En wat goed is, hangt af van waarvoor je probeert te optimaliseren. In ons onderzoek hebben we bijvoorbeeld ontdekt dat bedrijven op verschillende manieren moeten samenwerken, afhankelijk van of ze innovatie proberen te stimuleren of de klantervaring proberen te verbeteren. 

Samenwerkingsintelligentie kan vaak tot onverwachte bevindingen leiden. We hebben bijvoorbeeld onlangs een onderzoek uitgevoerd naar hoe Fortune 500-bedrijven samenwerken om geweldige klantervaringen te creëren. We ontdekten dat teams voor klantervaring tegenwoordig 70 procent meer kans hebben om samen te werken met andere afdelingen, zoals marketing en operations. Dat is zelfs meer dan teams zoals HR of IT, die formeel hun hele bedrijf dienen! 

Samenwerking is kortom complex en vaak onzichtbaar. Daarom is een gegevensgestuurde aanpak zo cruciaal. Je kunt samenwerking alleen verbeteren als je begrijpt hoe je bedrijf werkt.

Samenwerking is gebroken, maar er is een oplossing.

Binnen je bedrijf is de kans groot dat veel van je werknemers zich overbelast, geïsoleerd of een mix van beide voelen. Maar dat vertellen ze je waarschijnlijk niet. Dus, hoe identificeer je waar deze problemen zich voordoen en wie wordt beïnvloed? 

Door je eigen interne collaboratieve intelligentie op te bouwen. Begin met het in kaart brengen waar samenwerking plaatsvindt, via verschillende fysieke en virtuele ruimtes en via verschillende technologieën. Informatie is macht, vooral als je verantwoordelijk bent voor het leiden van een organisatie. 

Als het gaat om het optimaliseren van samenwerking in je bedrijf, kun je het je niet veroorloven om alleen je instinct te volgen. Samenwerking is te complex en te onzichtbaar. Samenwerkingsintelligentie biedt een alternatief voor het beheren van de manier waarop je teams werken. Door de gegevens en inzichten die je ontdekt, kun je samenwerking voor je laten werken - niet andersom.

Een handleiding voor managers voor waardevolle samenwerking

Krijg in dit door onderzoek ondersteunde draaiboek inzichten over wanneer je samenwerking versus coördinatie moet gebruiken (en waarom dat onderscheid ertoe doet)

Ontvang het volledige rapport